Newcastle, Union y compañía refrescarán la Champions League la próxima temporada | Liga de Campeones
Cuando los cañones de confeti hayan sido silenciados, la pirotecnia festiva apagada y el podio de presentación desmantelado después de la final de la Liga de Campeones del sábado por la noche, los organizadores del torneo en la sede de la UEFA tendrán poco o ningún tiempo para recuperar el aliento.
El martes, después de un resumen de las reglas de clasificación bizantinas, las bolas de cristal y las mini bolas de plástico atornilladas, sinónimos de los sorteos de la Liga de Campeones, serán desempolvadas y puestas en uso nuevamente en Nyon. Las rondas clasificatorias de la competencia de la próxima temporada comenzarán a fines de este mes y, menos de 72 horas después de que se levantara el trofeo en Estambul, los cuatro equipos en la ronda preliminar serán emparejados.
Dando los primeros pasos tentativos hacia la clasificación para la fase de grupos de la temporada 69 del torneo de fútbol más prestigioso de Europa, los representantes de Islandia, Andorra, Montenegro y San Marino se enfrentarán por el único puesto que queda en la primera ronda de clasificación.
En el caso absurdamente improbable de que alguno de Breidablik, Atlètic Club d’Escaldes, Buducnost Podgorica o Tre Penne acaben llegando a los últimos 32, los exitosos pececillos ya habrán jugado 10 partidos en la competición cuando comiencen las fases de grupos en septiembre.
La Champions League de la próxima temporada, cuya final se jugará en Wembley el próximo mes de junio, será la última en la que se utilice el formato actual de 32 equipos jugando entre sí en ocho grupos de cuatro. A partir de 2024-25, el torneo se extenderá a un sistema de estilo suizo más inflado: todos los clubes jugarán dos partidos de grupo adicionales y habrá que hacer espacio en un calendario de fútbol ya repleto para 100 partidos más además del actual. total de 125.
«Más y más juegos, ¿nadie piensa en nosotros los jugadores?» reflexionó el ingenuo y reconfortante capitán del Manchester City, Ilkay Gündogan, cuando se anunció por primera vez este último silbido de la UEFA. «El nuevo formato de la UCL es solo el menor de dos males en comparación con la Superliga».
Al menos por ahora, el negocio sigue como de costumbre, con 26 de los 32 lugares de la fase de grupos ocupados para la competencia de la próxima temporada, y ya hay varios intrusos llamativos codeándose con los sospechosos habituales de la vieja guardia tradicional europea.
Dada la reserva inagotable de riqueza a la que pueden recurrir bajo la dirección de sus dueños saudíes que lavan los deportes, el regreso del Newcastle United a la cima de la élite del fútbol europeo era algo inevitable, pero pocos lo esperaban. regresa después de su primera temporada completa como un club de propiedad estatal. Al mejorar enormemente a muchos de los jugadores que heredó y al incorporar con éxito nuevos fichajes enormemente impresionantes a un costo de más de £ 250 millones desde que asumió el cargo en noviembre de 2021, Howe ha desafiado las expectativas incluso de los propietarios y fanáticos de su club para catapultar Newcastle. la tabla y ganar un lugar entre los cuatro primeros.
Con el fútbol de la Liga de Campeones para competir la próxima temporada, ha dejado en claro que se necesitará una pizca de carro de verano para fortalecer significativamente su equipo para los rigores adicionales que se avecinan. Si él y el departamento de reclutamiento del club pueden mantener su loable política de gasto extravagante pero inteligente, hay muchas posibilidades de que Newcastle pueda dar un paso más en la competencia de la próxima temporada.
Si bien es de esperar la presencia del Barcelona, el Real Madrid, el Atlético de Madrid y el Sevilla, ganador de la Europa League en serie, en la fase de grupos, el paquete sorpresa español de este año es la Real Sociedad. De regreso a la Champions League tras 10 años de ausencia, el conjunto vasco finalizó en una cómoda cuarta plaza de LaLiga, hazaña conseguida en gran parte gracias a la aportación del intemporal David Silva.
David Silva ayudó a la Real Sociedad a clasificarse para la Champions League. Fotografía: Juan Manuel Serrano Arce/Getty Images
El jugador de 37 años firmó recientemente por un año más en el Estadio de Anoeta y seguramente disfrutaría la perspectiva de enfrentarse a su antiguo club, el Manchester City, con el que ganó 11 máximos títulos en 10 temporadas después de su transferencia de Valencia en 2010 .
Mientras tanto, en Francia, el Lens se clasificó para la Liga de Campeones por tercera vez en su historia, habiendo aparecido por última vez en la fase de grupos hace dos décadas. Después de un período de 15 años entre los dos niveles principales de Francia, el club logró la estabilidad luego de que el financiero Joseph Oughourlian se hiciera cargo y ha mejorado constantemente los elementos básicos de la Liga 1 en las últimas tres temporadas.
Dirigido por Franck Haise, Lens es un club de ventas con pocos o ningún jugador de renombre; el polo opuesto de los eternos fracasos de la Liga de Campeones que gastan mucho, el Paris Saint-Germain. Para sorpresa de nadie, el súper club de Qatar ganó el título de Francia, pero se vieron obligados a trabajar por ello hasta el último día de la temporada. Terminaron solo un punto por delante de los extranjeros en el corazón industrial del norte del país.
Lois Openda (en el suelo) celebra con sus compañeros de equipo después de marcar el último gol del Lens en su victoria por 3-0 sobre el Ajaccio, que aseguró el puesto del equipo en la Liga de Campeones la próxima temporada. Fotografía: Stephanie Lecocq/Reuters
Tan innegablemente impresionante como es el suyo, en términos de romance, Lens terminó con la cerveza Hefeweizen de Union Berlin. Un equipo de segunda división en Alemania hace solo cuatro años, el club nunca había jugado en la Bundesliga hasta 2019, cuando su primer ascenso fue orquestado por su técnico suizo, Urs Fischer.
Más recientemente, el Union se clasificó para la Liga de Campeones por primera vez en su historia con una victoria por 1-0 sobre el Werder Bremen en la última jornada de la temporada, cuando su logro se vio eclipsado por la espectacular estrangulación del Borussia Dortmund. Después de haber jugado en las competiciones de segundo y tercer nivel de la UEFA en las últimas temporadas, los nuevos favoritos hipster en la esquina sureste de la capital alemana pueden aprovechar una valiosa experiencia europea reciente.
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Debido a la falta de asientos en su Stadion An der Alten Försterei con capacidad para 22.012 personas, un terreno en gran parte con terrazas reconstruido en 2009 por cientos de voluntarios de su propia base de fanáticos, Union puede verse obligado a jugar sus partidos de local de la Liga de Campeones en el Olympiastadion de la ciudad.
Si bien cambiar de terreno al de sus acérrimos rivales, Hertha Berlín, generaría millones en ingresos adicionales para Union, su presidente, Dirk Zingler, ha dejado en claro que el club preferiría no verse obligado a desarraigarse. «Si es posible jugaremos aquí», dijo. «También deberíamos estar agradecidos de que haya un estadio de cinco estrellas propiedad de la ciudad al que podamos mudarnos».
Los jugadores de Union Berlin celebran con sus fanáticos en el Stadion An der Alten Försterei después de su partido de Bundesliga contra Freiburg en mayo. Fotografía: Annegret Hilse/Reuters
En otra parte de la fase de grupos, el Estrella Roja de Belgrado se convirtió en el primer equipo serbio en clasificarse automáticamente para la fase de grupos, beneficiándose de la prohibición impuesta a los equipos rusos por la invasión ilegal de Ucrania, incluido el abanderado Shakhtar Donetsk que avanza directamente a la eliminatoria de la fase de grupos. ya que los dos finalistas de esta temporada ya se habían clasificado a través de sus ligas nacionales.
En las eliminatorias, varios clubes llamativos, aunque poco conocidos, se preparan para luchar por unirse a ellos. Rakow Czestochowa ganó su primer título polaco y comenzó su campaña en la primera ronda de clasificación con el campeón letón Valmiera, un club reconocido por sus habilidades en los mercados africano y latinoamericano.
Sin representante en la fase de grupos desde que Malmö superó cuatro eliminatorias en 2021, Suecia estará representada por Hacken, que deberá imitar la hazaña de sus compatriotas si quiere codearse con los buenos y los grandes.
Ya asegurado un lugar en los playoffs, los campeones belgas Royal Antwerp son otro equipo a seguir después del heroísmo del último día en el que el exdefensor del Tottenham Toby Alderweireld se volvió viral gracias al pregonero de largo alcance que arrebató un primer título en 66 años para su club de la infancia en los últimos segundos de la temporada.
Más cerca de casa, los campeones de Irlanda del Norte Larne, sus homólogos del sur Shamrock Rovers y los campeones galeses New Saints ocuparán sus lugares en la primera ronda de clasificación, pero es poco probable que se clasifiquen para algo más prestigioso que la Conferencia Europa. Liga en el mejor de los casos.
Alors que la place du Celtic sans manager dans les phases de groupes est déjà réservée, les deuxièmes écossais, les Rangers, sont au troisième tour de qualification de la Ligue des champions et devront battre deux équipes encore inconnues s’ils veulent rejoindre leurs rivaux acharnés en competición. adecuado.
