Amazonas camino a la ruina: la carretera amenaza el corazón de la selva tropical | el bosque amazónico
Cuando un nuevo camino cruza la selva amazónica, crea lo que se llama el efecto de espina de pescado. Primero viene la columna vertebral, que es una carretera abierta por excavadoras, pavimentadoras y pavimentadoras. Poco después, siga las costas, carreteras secundarias a ambos lados excavadas, a menudo ilegalmente, por usurpadores de tierras, madereros, mineros y agricultores. Desde un satélite o un avión, el resultado final parece el esqueleto de un arenque con toda la vegetación circundante eliminada regularmente por motosierras y fuego.
Desde la apertura de la Carretera Transamazónica en 1972, tales espinas de pescado han aparecido en la selva tropical más grande del mundo con efectos devastadores. El noventa y cinco por ciento de toda la deforestación en el Amazonas ocurre dentro de los 5,5 km (3,4 millas) de una carretera.
Hasta ahora, la vasta extensión de bosque entre Porto Velho, la capital del estado de Rondônia, y Manaus, la capital de Amazonas, ha escapado a lo peor de esta destrucción. Hay un camino entre ellos, el Br-319, pero la sección media del camino lleno de baches de 545 millas de largo era demasiado frágil para crear una columna vertebral adecuada para una espina de pescado. Durante seis meses al año, el antiguo camino es intransitable, convirtiéndose en lodo en invierno y polvo en verano. Los caminos secundarios también son desalentados por las zonas de amortiguamiento de los parques nacionales, áreas de conservación y territorios indígenas.
Hoja de ruta BR-319
Sin embargo, esta zona en el corazón de la selva ahora está amenazada por los planes de modernización de la Br-319, luego de que la pavimentación del tramo central de la ruta fuera aprobada el año pasado por la administración del presidente de extrema derecha en ese momento, Jair Bolsonaro. . Un equipo de periodistas de Amazônia Real y Expresso recorrió el camino del Proyecto Bruno y Dom, una colaboración de un año entre 16 organizaciones de medios coordinada por Forbidden Stories para continuar con los reportajes de Amazon del colaborador de The Guardian, Dom Phillips. Eso es lo que encontraron.
El sur
Partiendo de Porto Velho, las primeras 120 millas de la BR-319 están pavimentadas y mantenidas. El paisaje se prolonga durante decenas de kilómetros en una monotonía de deforestación: pastos de ganado dispersos, plantaciones de soja y arrozales.
Al acercarse a la comunidad de Humaitá, una valla publicitaria al borde de la carretera muestra un retrato gigante de Bolsonaro debajo de una pancarta que declara: “Somos Bolsonaro, creemos en Dios y valoramos a la familia”. El camino no trajo grandes mejoras en el desarrollo social o económico. El PIB per cápita de Humaitá es una cuarta parte del de São Paulo y esta ciudad se encuentra en el tercio inferior de los municipios brasileños según un índice de desarrollo social.
Una valla publicitaria que promociona al expresidente Jair Bolsonaro se muestra junto a la BR-319. Fotografía: Amazonía Real
El siguiente pueblo, Realidade (Realidad), es donde se acaba el asfalto y comenzarían los trabajos de mejora. La ciudad no tiene aceras ni electricidad estable. Durante las tormentas, las aguas residuales se desbordan en las vías. Pero los colonos tienen grandes esperanzas.
“Si tienes el camino, ayudará mucho. Podré manejar cuando quiera, la ciudad será mucho mejor, tendrá mejor saneamiento básico”, dice André Bispo, de 29 años, quien se mudó a Realidade hace tres meses con su esposa, Gisèle Cristina, de 21 años, y su hija de un año, Ive Cristina. La pareja ha abierto un restaurante al borde de la carretera y sueña con abrir un rancho. Bispo dice que el dinero ganado con la venta de dos hectáreas de tierra en su antigua ciudad natal de Presidente Medici es suficiente para comprar 90 hectáreas en Realidade. Todavía no puede comprar una cerca ni ganado, pero ya adoptó el estilo vaquero: un sombrero de ala ancha, botas de cuero y un gran cinturón con hebilla.
Esos sueños han inspirado a las personas a cultivar ilegalmente en la selva desde que la dictadura militar abrió la BR-319 en la década de 1970 como parte de un plan para colonizar la Amazonía e integrarla más estrechamente con el resto de Brasil.
André Bispo: “Si tienes el camino, te ayudará mucho. Puedo conducir allí cuando quiera. Fotografía: Amazonía Real
Crimen organizado
Motivos más siniestros motivan a muchos pobladores recientes, como se hace cada vez más claro a medida que el camino se acerca al municipio de Tapauá. “Ya estamos viendo el crimen organizado instalándose en estas áreas”, dice Lucas Ferrante, científico de la Universidad Federal de Amazonas. Se han establecido varias áreas protegidas en la región como un “cinturón verde” para prevenir la colonización y la deforestación, pero la aplicación es inadecuada, por lo que los acaparadores de tierras y las organizaciones criminales se instalan, abren más caminos y talan el bosque.
Las invasiones se aceleraron bajo Bolsonaro, cuando el gobierno destruyó las agencias de protección. A partir de 2019, la Reserva Forestal Tapauá ya no cuenta con un administrador de campo. «Está abandonado. No tiene a nadie», dice Raimundo Amaral, que forma parte de la vigilancia del Observatorio BR-319. Dice que en el último año de Bolsonaro hubo una ola de desminado en la región de Tapauá: «Los muchachos se volvieron locos deforestar todo lo que pudieran cuando tuvieran el apoyo del gobierno federal”.
Se aceleró el trabajo en un ramal – una nervadura en la espina de pescado – que sigue la alineación de una carretera parcialmente construida, la AM-366, entrando en la selva occidental hacia Tapauá, a 55 millas de la BR-319. Esta carretera secundaria se está construyendo en dos frentes que ahora están a solo 20 millas de distancia y cientos de personas se han asentado en áreas a lo largo de las secciones terminadas.
Trabajadores realizan mantenimiento en un tramo pavimentado de la BR-319. Fotografía: Alberto César Araujo/Amazônia Real
El alcalde local, Gamaliel Andrade, dice que la carretera secundaria trae beneficios para su ciudad: “Con esto, la BR-319 ayudará mucho al municipio con las exportaciones. Es un sueño para el Estado de Amazonas y el pueblo tapauense.
El político de Alineación Conservadora añade: “La gente mayor no quiere para nada que se abra el camino porque vendrán ladrones, vendrán ladrones, tomarán de rehenes a la gente. Para los jóvenes es un sueño salir de Tapauá por la mañana y estar en Manaus o Porto Velho por la tarde.
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Unas semanas después de esa entrevista, el 8 de mayo, Andrade fue arrestado por la policía federal con 100.000 reales (£16.350) en efectivo cuando abordaba un avión en Manaos. Fue puesto en libertad unas horas después. Según la prensa local, las autoridades mantienen abierta una investigación tras recibir información anónima sobre supuestas irregularidades.
Preocupaciones indígenas
Los pueblos indígenas ya están amenazados por las incursiones en su territorio y la deforestación. Desde Tapauá, se necesitan otras tres horas en bote para llegar a la comunidad indígena Apurinã.
Aunque la consulta previa con estas comunidades es obligatoria para cualquier proyecto, el cacique del pueblo, Marino Batista, del pueblo de São Francisco, dice que cuando las autoridades le mostraron el plano de la BR-319, nadie escuchó sus preocupaciones. «Gracias a la BR-319, vendrán más agricultores, ganaderos, madereros y cazadores. Un día traerá problemas».
Los efectos del cruce de carreteras son más directos. Con el bloqueo de los ríos tributarios, el suministro de pescado disminuyó. Y el sonido de las máquinas que atravesaban el bosque ahuyentó a los animales, lo que dificultó la caza. Batista también advierte sobre contaminación y bloqueos de vías fluviales. «Nosotros sentimos [the effects of AM-366]. En el pasado, el Tauá Mirim (río) era hermoso, limpio. Hoy parece el agua del río Purús, turbia, ¿no? Dependemos de la naturaleza, del agua pura. Los peces también están ahí, puede pasar que los peces mueran por la contaminación”, dice.
Marino Batista, del pueblo de São Francisco: «Gracias a la BR-319, entrarán más agricultores, ganaderos, madereros y cazadores». Fotografía: Amazonía Real
partidarios de la carretera
Pero al final de la BR-319, en la ciudad de Manaus, todos esos temores son desmentidos por los poderosos defensores políticos de la vía. Plínio Valério, uno de los tres senadores que representan al estado de Amazonas en el congreso nacional en Brasilia, dice que el acceso es la clave de la prosperidad. Manaus es una gran ciudad, un centro industrial con una población de 2 millones, pero también está aislada: una isla en el bosque a la que solo se puede llegar de manera confiable por el río Amazonas. “El transporte fluvial es mucho más caro que el transporte terrestre”, explica Valério. La reconstrucción de la vía “beneficia a la industria y al comercio. Todos los costos bajarán.
Este argumento es contradicho por una tesis doctoral publicada en 2007 por la Universidad de São Paulo que sugiere que el transporte de Manaos a São Paulo por la BR-319 será un 19% más caro que por la actual vía fluvial de carga.
La medida del gobierno del presidente Luiz Inácio Lula da Silva, que prometió reducir la deforestación a cero para 2030. Su ministra de Medio Ambiente, Marina Silva, cuestionó la validez de la licencia de mejora de la BR-319 emitida durante la era de Bolsonaro. “Estamos experimentando el cambio climático debido al aumento de los incendios y la deforestación. Si no nos detenemos a pensar en la situación de la Amazonía, la situación empeorará. El tema BR-319 está siendo evaluado. Hay una licencia que se ha dado y se está revisando”, dijo.
Pero la presión está aumentando sobre el gobierno. La mayoría de los gobernadores y senadores de la región amazónica son bolsonarios. Apoyan grandes proyectos de infraestructura como la BR-319. Muchos políticos de derecha piden la destitución de Marina. Si va, lo más probable es que tenga la oportunidad de evitar que otra espina de pescado seque otra gran franja de bosque y abra el camino hacia el oeste hacia el Amazonas.
Como advirtieron docenas de científicos en una carta abierta en 2021: “Una vez que se construyen carreteras en la Amazonía, los eventos que siguen están en gran medida fuera del control del gobierno”.
