‘Es nuestro’: Las mujeres de Somalilandia sienten el éxito a medida que despega el comercio de incienso | somalilandia
Todas las mañanas, Luul Siciid Jaamac comienza el día con una taza de té y la quema de incienso. Ella dice que respira incienso para aliviar su dolor de espalda y articulaciones, ganado con esfuerzo de una vida de clasificación de resina de incienso en Somalilandia.
El aroma a madera y pino es dulce, y últimamente también lo es la victoria.
Jaamac solía clasificar la resina de incienso para una empresa supuestamente explotadora llamada Asli Maydi, que suministraba incienso a doTERRA, una importante empresa de aceites esenciales de EE. UU. que genera más de $2 mil millones en ventas anuales.
Hoy, Jaamac es la presidenta de un nuevo colectivo de clasificación de incienso llamado Beeyo Maal, que empodera a aproximadamente 280 mujeres para administrar sus propios negocios en la industria del incienso dominada por hombres. «Ahora estamos a cargo y tenemos la libertad de administrar nuestro negocio», dijo Jaamac, quien también es uno de los miembros fundadores.
Anteriormente, Jaamac y varias otras clasificadoras -trabajadoras que dividen la resina de incienso por color, grado y calidad- estaban sujetas a los caprichos de líderes como el propietario de Asli Maydi, Barkhad Hassan, y estaban excluidas de la toma de decisiones, dicen muchas mujeres.
Desde su fundación en 2008, doTERRA ha construido su marca sobre una promesa de abastecimiento ético. Pero una investigación de dos años realizada por Fuller Project descubrió que las mujeres que trabajaban para el proveedor de incienso de la compañía, Asli Maydi, estaban mal pagadas y obligadas a trabajar en duras condiciones. Varias mujeres acusaron a Hassan, el poderoso propietario político de Asli Maydi, de acoso y agresión sexual. El artículo del Proyecto Fuller llevó a doTERRA a suspender operaciones con Asli Maydi; unas semanas después, las mujeres registraron su colectivo.
Una tarde de finales de marzo, hablé con un grupo de mujeres somalíes que llevaban coloridos pañuelos en la cabeza y saludaban emocionadas por una videollamada de WhatsApp. Estaban de pie en una pequeña habitación verde: su propio almacén. Caras sonrientes abarrotan la cámara, aparentemente ansiosas por mostrar su nuevo espacio de trabajo.
Beeyo Maal, que significa «proveedores de incienso», tiene su sede en Erigavo, una ciudad importante en la autoproclamada república de Somalilandia, y se registró como empresa en el Ministerio de Comercio y Turismo de Somalilandia en enero. Jaamac nunca antes había tenido un papel de liderazgo significativo, dijo, y como presidenta de la cooperativa espera cultivar un ambiente de trabajo solidario y respetuoso.
Los pisos están polvorientos con resina de incienso y el techo es de aluminio corrugado, pero a diferencia de su antiguo almacén, este tiene agua corriente y baños, ya no tienen que depender de la amabilidad de los vecinos para ir al baño. Bolsas rebosantes de incienso se sientan en las esquinas, y las mujeres sacan puñados de resina sin clasificar, levantándolos hacia la cámara para que yo los vea.
La organización benéfica británica Horn of Africa ha estado involucrada desde que comenzó el colectivo: a la directora de la organización benéfica, Amina Souleiman, se le ocurrió el concepto y ayudó a las mujeres a adquirir el almacén, obtener su primera resina de incienso y registrarse para obtener una licencia comercial. El almacén se alquila durante todo el año, según Souleiman.
Las mujeres en Somalilandia rara vez poseen árboles de incienso, ya que la ley tradicional exige que se transmitan a los herederos varones. Este sistema ha marginado a las mujeres en la clasificación, que es uno de los puestos peor pagados de la industria. “Quiero que las mujeres realmente tengan la capacidad de comprar las resinas por sí mismas y luego venderlas”, dijo Souleiman.
Luul Siciid Jaamac, presidente de la cooperativa Beeyo Maal. Foto: Elsar Media/Cortesía de la Cooperativa Beeyo Maal
Los salarios se pagan semanalmente a través de un servicio de dinero móvil llamado Zaad. Nimo Abdi Salah, tesorera de la cooperativa, dijo que espera enseñar matemáticas básicas y habilidades de gestión financiera a algunos miembros de la cooperativa. A los 23 años, es más joven que algunas de las otras mujeres en posiciones de liderazgo. No es fácil para las mujeres ser líderes en Somalilandia, pero ella tiene «grandes sueños», dice.
Actualmente, las mujeres compran a coleccionistas en Somalilandia y venden incienso clasificado para quemar y masticar en los mercados locales. Eventualmente, esperan vender su producto más ampliamente en línea, e incluso internacionalmente. Las mujeres también esperan pasar del simple incienso a la comercialización de cremas, lociones y jabones de incienso.
A las mujeres se les paga entre $1 y $1,50 por clasificar unas 2 libras de resina, lo que equivale a unos $5 por día, dicen. Para Asli Maydi, ganaban poco más de $1 por día. Aunque ahora ganan más, un salario justo sería de $15 por día, dependiendo de lo que necesiten para mantenerse a sí mismos y a sus familias, dijo Souleiman.
Les llevará tiempo hacer crecer su base de clientes y alcanzar su objetivo salarial, dijo Salah. Por ahora, las mujeres están reinvirtiendo el dinero extra que tienen en el negocio, principalmente para comprar más incienso a los recolectores.
Disparos
No está claro si la ex empleadora de los clasificadores, Asli Maydi, todavía está en el negocio: muchas mujeres dejaron de trabajar con Asli Maydi cuando la cosecha de incienso se desaceleró durante la pandemia. Su propietario, Barkhad Hassan, parece haber abandonado el país, según sus publicaciones en las redes sociales. Hassan ha publicado varias veces desde que The Fuller Project publicó su historia original en enero, incluidos varios videos de él disparando armas en un campo de tiro. El 17 de febrero, compartió un video de sí mismo sosteniendo un arma. El pie de foto decía: “Conozco a mi enemigo y morirá dolorosamente y sufrirá mucho con seguridad. Tarde o temprano «. También publicó una foto de Anjanette DeCarlo, una de sus presuntas víctimas de agresión sexual, describiéndola como su ex novia y amenazando con publicar fotos de ella desnuda. ‘No tengo esas fotos de ella, a menos que sean alterado digitalmente, dijo DeCarlo.)
Otras presuntas víctimas de Hassan y sus asociados siguen escondidas, dijo Souleiman. «No han vuelto a sus vidas normales», dijo. «Hace muchas amenazas… Es realmente inquietante».
Hassan negó haber publicado amenazas en las redes sociales. En una declaración enviada por correo electrónico, señaló que «Somalilandia está plagada de pobreza extrema, un gobierno corrupto y falta de instituciones», y afirmó que las acusaciones en su contra fueron «fabricadas por aquellos que buscan promover sus propios intereses económicos y políticos». .
Se negó a decir si Asli Maydi todavía estaba activo, pero dijo que su trabajo «no se detendrá».
Cuando se le preguntó si todavía estaba trabajando con Asli Maydi, doTERRA dijo en un correo electrónico que había «suspendido las operaciones en Somalilandia y no reabrirá las operaciones hasta que esté satisfecho de que es apropiado hacerlo».
En un comunicado, la compañía dijo que había designado al bufete de abogados Sidley Austin para realizar una investigación independiente sobre las denuncias de malas condiciones laborales y agresión sexual. Hasta el momento, doTERRA dijo que «no ha descubierto nada preocupante», pero expresó su decepción «porque las investigaciones de campo aún no se han completado debido a la interferencia de algunos clanes y líderes políticos, así como a la violencia regional que condujo a la seguridad». preocupaciones de nuestros empleados.
Sidley Austin aconsejará a doTERRA y a su proveedor que implementen capacitación en el lugar de trabajo sobre condiciones de trabajo justas, prácticas sostenibles y acoso sexual. doTERRA también señaló que «se ha establecido una línea directa y pronto estará operativa» para que los trabajadores presenten quejas.
DeCarlo, una consultora de sustentabilidad que anteriormente trabajó como contratista para doTERRA, dijo que nadie de doTERRA la había contactado desde que Project Fuller publicó su investigación, en la que alegaba que Hassan la violó en 2018. En su declaración de enero, la compañía sugirió que contactó a las fuerzas del orden, ya que doTERRA reconoció que la propia empresa «no tenía la autoridad o los poderes de investigación para investigar completamente estas acusaciones».
«Para ser honesta, sentí que me estaban agrediendo de nuevo», dijo. (doTERRA dijo que contactó a DeCarlo pero ella no respondió).
De lo contrario, dijo DeCarlo, la vida es buena. Enseña en el programa de MBA de Innovación Sostenible de la Universidad de Vermont, y desde que se hizo pública su experiencia de agresión sexual, sus alumnos «se han inclinado más hacia todo lo que les enseño, sabiendo que he pasado por cosas tratando de descubrir injusticias en The Supply». Cadena.»
Publicó en revistas científicas y comenzó a coescribir un libro. Con su firma de consultoría y el proyecto Save Frankincense, continuó su trabajo de sustentabilidad, incluida la asociación con recolectores para rastrear la extracción de árboles de incienso individuales, delinear sus granjas con coordenadas GPS y garantizar pagos confiables.
“Mucha gente me dijo: ‘Vaya, ¿sigues ahí?’ Como si fuera una sorpresa”, dijo. “Creo firmemente que me agredieron para que me arrestaran… Si paro, ellos ganan. Él gana.»
En los años transcurridos desde el ataque, encontró un nuevo propósito en su trabajo y solo recientemente comenzó a «sentirse como yo otra vez», dijo.
«Todavía estoy aquí», dijo DeCarlo. “Porque hay trabajo por hacer”.
‘Es nuestro’
En Erigavo, las cosas no son perfectas, dicen las mujeres. Los clasificadores siguen caminando para llegar al trabajo, en algunos casos hasta dos horas en cada sentido. Los salarios siguen siendo bajos. Y la clasificación siempre implica un trabajo agotador, que puede conducir a problemas de salud.
Pero «al menos es nuestro», dijo Jaamac.
La libertad inspira, dijo Fatima Mohamoud Mohamed. Ha trabajado en incienso durante más de cuatro décadas, desde que fue aprendiz de su madre a la edad de ocho años. Mohamed aún recuerda el primer salario que recibió. «Compré un par de chanclas», dijo. No eran de la mejor calidad, sus pies todavía estaban llenos de espinas, pero le dieron «algo de consuelo», dijo. «Significó mucho para mí».
Ella espera replicar este sentimiento para las otras mujeres de la cooperativa, pero de una manera más significativa. Por ejemplo, quiere crear fondos de pensión para mujeres.
«Podemos construir nuestro futuro», dijo Mohamed, «y el futuro de otras mujeres».
The Guardian publica este artículo en asociación con Fuller Project, una sala de redacción sin fines de lucro dedicada a cubrir los problemas de las mujeres en todo el mundo. Regístrese para recibir el boletín Fuller Project y sígalos en Twitter o LinkedIn.
