Los periodistas de Bangladesh viven con miedo después de la declaración del primer ministro sobre el «enemigo del pueblo» | Desarrollo global
Hace cuatro semanas, un periodista de Bangladesh fue arrastrado fuera de su oficina, golpeado y arrojado desde el techo de su edificio, dejándolo con la espalda rota, tres costillas rotas y una herida de machete en la cabeza.
El periodista, Ayub Meahzi, cree que fue atacado por informar sobre presuntos vínculos entre el gobierno local y un grupo criminal. El ataque en Chattogram, en el sureste de Bangladesh, ha aumentado los temores de un deterioro de la libertad de prensa en el país, que languidece casi al final de un índice global de libertad de prensa que será actualizado esta semana por el grupo Reporteros sin Fronteras.
Shamsuzzaman Shams está siendo escoltado a la corte por la policía de Dhaka para enfrentar cargos de producir noticias falsas en marzo. Fotografía: Rakibul Hasan/AFP/Getty Images
A fines de marzo, la policía de Bangladesh arrestó a un periodista que trabajaba para el periódico más grande del país, Prothom Alo, por un informe aparentemente inocuo que se volvió viral sobre los altos precios de los alimentos y el costo de vida. El periodista, Shamsuzzaman Shams, ha sido acusado de producir «noticias falsas» y el periódico ha sido calificado de «enemigo del pueblo» por la primera ministra Sheikh Hasina.
Periodistas y grupos de libertad de prensa dicen que el país ha estado sufriendo desde la introducción de la Ley de Seguridad Digital (DSA) en 2018, una ley de delitos cibernéticos que, según el gobierno, tiene como objetivo detener la propaganda y el contenido extremista en línea, pero que ha llevado a docenas de arrestos. así como intimidación y violencia contra periodistas.
Un periodista de Bangladesh que trabaja para una publicación de noticias en línea dijo que la vaga redacción de la ley ha hecho que los periodistas y sus editores sean extremadamente cautelosos sobre las historias que escriben. «Desde el DSA, hemos tenido cuidado de no meternos en la cárcel porque era fácil… es miedo absoluto», dijo el reportero.
Los trabajadores de los medios dicen que han evitado los artículos que critican al partido gobernante o sus planes, pero el ataque a Prothom Alo, que involucró protestas e intimidación por parte de los partidarios del partido gobernante, la Liga Awami, destacó cómo los periodistas pueden enfrentar repercusiones por una variedad de temas. , incluso dañar «la imagen nacional» o antagonizar a un ministro o funcionario.
“Informar problemas como un aumento de precios parecía inofensivo. Pero después del arresto de Shams, parece obvio que tampoco podemos informar sobre estos asuntos aparentemente triviales”, dijo el reportero, quien prefirió permanecer en el anonimato.
Agregaron que no se trata solo del temor de ser juzgados bajo el DSA, sino también de las amenazas e intimidaciones que enfrentan los periodistas y sus familias. “Es una forma de sembrar el pánico entre los periodistas. Estas detenciones policiales se llevan a cabo principalmente en medio de la noche y en algunos casos [the journalists] se toman durante unos días, y nadie sabe dónde se encuentra.
Una pancarta de protesta con un retrato del escritor bangladeshí Mushtaq Ahmed. Ahmed murió en prisión después de ser arrestado bajo la DSA en 2021. Fotografía: Syed Mahamudur Rahman/NurPhoto/Getty Images
En 2021, el escritor Mushtaq Ahmed murió bajo custodia luego de enfermarse repentinamente, nueve meses después de haber sido detenido por publicaciones en las redes sociales que criticaban la respuesta del gobierno a la pandemia de covid. El caricaturista Kabir Kishore, que fue arrestado junto con Ahmed, dijo que él mismo fue torturado y que Ahmed habló de recibir descargas eléctricas.
Según el Rastreador de la Ley de Seguridad Digital, administrado por el Centro de Estudios de Gobernanza en Bangladesh, se han presentado más de 600 denuncias contra periodistas que utilizan la ley. Casi la mitad de todas las denuncias presentadas en virtud de la ley entre octubre de 2018 y agosto de 2022 involucraron a personas afiliadas a un partido político o funcionarios gubernamentales.
“No sabíamos qué partes podrían darnos problemas. No teníamos una idea clara de lo que nos podría pasar a nosotros o a nuestros colaboradores, por lo que tendíamos a ejercer un juicio aleatorio y arbitrario sobre qué historias publicar”, recuerda Nazmul Ahasan, quien trabajó en el equipo. periódico La Estrella del día.
“Hubo artículos muy ordinarios que nos negamos a publicar… hay que pensarlo dos veces antes de publicar un artículo sobre un oficial de policía de nivel medio o un miembro del partido gobernante en el parlamento”, dijo Ahasan.
Ahasan, que ahora vive en los Estados Unidos, dice que esto ha provocado que muchos periodistas reflexionen sobre su futuro, algunos buscan mudarse al extranjero y otros esperan que el cambio, tal vez a través de elecciones, pueda aliviar la presión sobre ellos. Mientras tanto, evitan cubrir temas delicados y suavizan el lenguaje que usan en los informes.
Los estudiantes realizan una procesión con antorchas el 1 de abril para exigir la liberación de Shamsuzzaman Shams. Fotografía: Syed Mahamudur Rahman/NurPhoto/REX/Shutterstock
Ali Riaz, profesor de política en la Universidad Estatal de Illinois, dijo que la DSA «impone serias restricciones» a los periodistas. “Ejercen lo que se describe como autocensura, pero no es autocensura, crea un ambiente de miedo y deben cumplir”.
Riaz dijo que muchas publicaciones son propiedad de dueños de negocios afiliados al partido gobernante o que temen dañar sus intereses si molestan a las personas equivocadas. Dijo que el país en su conjunto está sufriendo porque los periodistas tienen miedo de hacer un trabajo de investigación sobre temas como la corrupción.
“Los periodistas ya no piensan: ‘Es algo que está pasando frente a mí, cueste lo que cueste voy a averiguar quién está detrás’. No, piensan: ‘¿Qué es lo mínimo que puedo escribir y seguir con vida?’ »
