Mary Fowler del Manchester City: ‘Me encanta visitar nuevos países, sumergirme en una cultura’ | Manchester City Femenino

Mary Fowler se está acostumbrando a las miradas de asombro de sus compañeros del Manchester City cuando les aconseja a los que se dirijan a la Copa del Mundo de este verano que empaquen prendas de lana e impermeables. «Muchas chicas van a Australia y Nueva Zelanda con su país», dice el delantero de Matildas. “Pero la mayoría espera que haga bastante calor, así que no veo la hora de ver cómo reaccionan cuando se dan cuenta de que hace mucho frío.

“Hará frío en Sídney, pero me siento muy mal por las chicas de Nueva Zelanda, ¡el invierno del hemisferio sur va a ser gélido allí! Pero bueno, si vivieron en Inglaterra, sobrevivirán.

Después de una crianza dividida entre Australia, los Países Bajos, Irlanda y Francia, Fowler se acostumbró a tomar varios sistemas climáticos con calma. Habiendo hecho su debut con Australia a los 15 años y mudándose sola a Montpellier un mes antes de cumplir los 17, su compostura y madurez hacen que sea difícil creer que no haya celebrado su 20 aniversario recién en febrero.

«Estaba tan acostumbrado a viajar a diferentes lugares con mi familia que ir a Montpellier a una edad tan temprana fue realmente emocionante», dice Fowler. “Fue una nueva aventura. Me encanta visitar nuevos países, sumergirme en una cultura y tratar de hablar un idioma diferente. No tenía miedo.

“El ambiente de Montpellier, el arte de vivir, la luz del sol, me sentó muy bien. Era fácil no sentir nostalgia por Australia. La única vez que se puso difícil fue durante Covid. Estar lejos de la familia en un país con un idioma diferente fue difícil. Había aprendido holandés en la escuela en los Países Bajos, pero encontré el francés bastante difícil.

Afortunadamente, Fowler pudo aprovechar la independencia que desarrolló cuando era niña en la zona tropical de Cairns. Cuando sus padres decidieron que las desventajas de tener un televisor superaban las ventajas, ella y sus cuatro hermanos comenzaron a diseñar su propio entretenimiento. Cuando Fowler no estaba jugando en las playas locales, su madre, Nido, de Papua Nueva Guinea, y su padre Kevin, un dublinés, la alentaron a perseguir su pasión por dibujar y escribir poesía.

Es una talentosa artista aficionada y creadora de palabras, pero es su doble don para el fútbol lo que preocupará a Irlanda cuando se enfrente a Australia en el partido inaugural de la Copa del Mundo en Sydney el 20 de julio. «En otro mundo, podría haber representado ese aspecto de mi herencia», dice Fowler, quien cuando era adolescente se resistió a los intentos de la Asociación de Fútbol de Irlanda de robarla del sistema juvenil australiano.

Fowler espera representar a Australia en la Copa del Mundo de este año. Fotografía: Charlotte Wilson/Fuera de juego/Getty Images

«Es bueno tener una conexión con tus raíces y realmente siento algo por Irlanda. Uno de los beneficios de estar en Manchester es poder visitar a mi abuelo en Dublín.

Viajar a Papúa Nueva Guinea es más complicado. «Solo he estado allí una vez», dice Fowler, cuyos padres se conocieron después de que su padre se convirtió en trabajador humanitario en las remotas tierras altas occidentales del país. “Pero es un lugar y una cultura con los que realmente me gustaría conectarme. Crear una academia de fútbol o una escuela en Papua Nueva Guinea algún día sería emocionante.

Actualmente, Manchester es el centro de su mundo. «Realmente lo aprecio», dice ella. “La formación es buena y nuestro equipo es muy unido. Todos me hicieron sentir muy bienvenido y volver a un país de habla inglesa fue un cambio refrescante. Al final, en Montpellier, pude hacerlo en francés, pero es bueno ir a un café oa un restaurante y no avergonzarte diciendo cosas malas todo el tiempo.

Para ella, el City de Gareth Taylor es una escuela de fútbol igualmente difícil. “Venir aquí fue un paso adelante”, dice Fowler, quien todavía practica ese francés ganado con tanto esfuerzo tanto como sea posible. «La forma en que Gareth quiere que juguemos es bastante táctica y requiere que pienses mucho. Pero una vez que lo descubres, en realidad es bastante simple».

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“Mi conciencia futbolística creció aquí. Estar rodeado de tantos jugadores de primer nivel en un club con una plantilla e instalaciones tan estupendas me ha ayudado a progresar.

Con el equipo de Taylor, en casa ante el Reading el domingo, segundo en la WSL y encerrado en una carrera por el título a cuatro bandas con Manchester United, Chelsea y Arsenal, Fowler no tiene quejas de que pasó gran parte de su primera temporada en el banco de suplentes. A pesar de anotar nueve goles impresionantes en 34 apariciones absolutas para Australia, formando una asociación devastadora con Sam Kerr del Chelsea en el camino, acepta que la integración total en el primer XI de Taylor llevará tiempo.

«Mi juego se está volviendo más agudo», dice una delantera que ha jugado 10 apariciones en la WSL y anotó su primer gol en la liga en la demolición de West Ham por 6-2 el domingo pasado. «Tus defectos son mucho más evidentes aquí porque estás en un nivel mucho más alto y los jugadores que te rodean exigen mucho más.

«Las cosas en las que no eres tan bueno están saliendo a la superficie y necesitas mejorar, pero mi juego está mejorando y siento que el personal del City cree en mi potencial. En los próximos años, espero poder mostrar mi valor en este club aún más. Estoy muy concentrado en estar aquí por mucho tiempo.

Cuando regrese para el entrenamiento de pretemporada en septiembre, Fowler habrá representado a su país en una segunda Copa del Mundo. «Hay mucha confianza dentro del equipo australiano», dijo. «Pero tenemos que ser humildes y tratar cada partido como una final».