Barry Humphries, comediante australiano y creador de Dame Edna Everage, muere a los 89 años | barry humphries
Barry Humphries, el comediante y actor australiano mejor conocido por sus creaciones Dame Edna Everage y Sir Les Patterson, murió a los 89 años.
Durante una carrera de siete décadas que abarcó el teatro, la televisión, los libros y el cine, Humphries fue famoso por su humor absurdo, desconcertante y transgresor, burlándose de la cultura australiana con su elenco de personajes, algunos de los cuales figurarían entre las creaciones cómicas más populares. de todos los tiempos: Dame Edna Everage, la llamativa ama de casa avispa de Moonee Ponds; Sir Les Patterson, el vulgar y alcohólico agregado cultural australiano; la básicamente decente y senil Sandy Stone; y el arquetipo australiano Barry McKenzie.
Everage, en particular, tomó vida propia, consiguió varios programas de entrevistas, una aparición en Saturday Night Live y un papel recurrente en el drama de la década de 1990, Ally McBeal. Humphries describió a Everage y Patterson en particular como «puntos de venta maravillosos. Yo mismo soy muy cuidadoso con lo que podría decir. Edna y Sir Les, por otro lado, pueden señalar la desnudez del Emperador.
Una declaración de su familia decía: «Fue completamente él mismo hasta el final, sin perder nunca su mente brillante, su espíritu único y su generosidad de espíritu.
“Con más de 70 años en el escenario, era un artista de corazón, estuvo de gira en el último año de su vida y planeó más espectáculos que lamentablemente nunca llegarán. Sus audiencias eran preciosas para él y nunca las dio por sentadas. Aunque mejor recordado por su trabajo en el teatro, fue pintor, autor, poeta, coleccionista y amante del arte en todas sus formas.
“También fue un amoroso y devoto esposo, padre, abuelo y amigo y confidente de muchos. Su fallecimiento deja un vacío en tantas vidas. Los personajes que creó, que hicieron reír a millones, vivirán.
El primer ministro australiano, Anthony Albanese, dijo: «Durante 89 años, Barry Humphries nos ha entretenido a través de una galaxia de personajes, desde Dame Edna hasta Sandy Stone. Pero la estrella más brillante de esta galaxia siempre ha sido Barry. Una gran mente, un satírico, un escritor y absolutamente único en su clase, era a la vez dotado y un regalo. Que descanse en paz.»
Nacido como John Barry Humphries en Kew, Melbourne, en 1934, cuando era niño le encantaba disfrazarse y jugar. El mayor de los padres de clase trabajadora, pasó su infancia «aburrida» en el frondoso suburbio de Camberwell «disfrazándose de diferentes personajes».
«También descubrí que entretener a la gente me daba una gran sensación de liberación», escribe, «hacer reír a la gente era una forma realmente buena de entablar amistad con ellos. ‘Se estaban riendo.
Cuando era adolescente, se convirtió en un amante de la literatura, el teatro y el arte, todo lo cual impulsó su primer personaje secundario, el Dr. Aaron Azimuth, un dandi enmascarado y dadaísta. Asistió a la Universidad de Melbourne, pero nunca se graduó, y se fue para hacer su debut teatral en el Union Theatre de Melbourne en 1953.
La fascinación de Humphries por el dadaísmo se manifestó desde el principio en una serie de inquietantes actuaciones en medio de la vida cotidiana que se volverían legendarias: una involucraba a Humphries, disfrazado de francés, abordando un tranvía de Melbourne para golpear a un cómplice que fingía ser ciego, para el horror y disgusto de los pasajeros; en los aviones, vaciaba una caja de ensalada rusa Heinz en una bolsa para enfermos, antes de fingir que vomitaba y se la comía. En otro, escondió una porción de rosbif y una copa de champán en un bote de basura; luego, vestido como un vagabundo, rebuscó en la basura y se sentó a comer frente a los desconcertados espectadores. «Estaba tratando de llevar la actuación a la vida real», dijo.
Dame Edna Everage lanza sus característicos gladiolos a la audiencia en Last Night of the Poms en el Royal Albert Hall de Londres en 2009. Fotografía: Mark Allan/Getty Images
En 1955, mientras viajaba en un autobús de gira por la zona rural de Victoria en la producción de Twelfth Night de Melbourne Theatre Company, comenzó a desarrollar un personaje que dominaría toda su carrera: Edna Everage. Con su bouffant color lavanda y sus anteojos alados, la ama de casa de lengua afilada era una parodia de la vena mojigata que Humphries vio en la generación de sus padres, especialmente en su madre. «Reconocí la comedia inherentemente agridulce de la vida suburbana», escribiría más tarde.
En 1959 se mudó a Londres, donde trabó amistad con comediantes y satíricos británicos, entre ellos Dudley Moore, Peter Cook, Alan Bennett y Spike Milligan, con quienes trabajaría en varias ocasiones. Apareció en su primera película, Bedazzled de 1967, junto a Cook y Moore; escribió la caricatura El maravilloso mundo de Barry McKenzie en Private Eye; y protagonizó numerosas producciones del West End, incluidas Oliver!, The Demon Barber y una temporada como Long John Silver en Treasure Island junto a Milligan.
La primera exposición individual de Humphries en Londres, A Nice Night’s Entertainment, se inauguró en 1962 con críticas mordaces. ¡Finalmente se abrió paso entre el público general en Housewife, Superstar! de 1976. El éxito del programa en el Reino Unido y Australia llevó a Humphries a llevarlo a los Estados Unidos en 1977; luego resumió la recepción negativa con: «Cuando el New York Times te dice que te cierres, te cierras».
Humphries como Agregado Cultural Sir Les Patterson. Fotografía: ITV/REX/Shutterstock
En Londres, Humphries se convirtió en un «borracho disoluto, lleno de culpa y autocompasivo», con sus amigos y familiares preocupados por su adicción al alcohol. Mientras visitaba Australia a principios de la década de 1970, sus padres lo enviaron a un hospital privado para que se secara después de que encontraron a Humphries inconsciente a golpes en una cuneta. Nunca volvió a beber: «No he tocado una gota en casi 50 años», le dijo al Observer en 2022, y trató de ayudar a Cook, quien luego murió de una enfermedad relacionada con el alcohol.
Humphries llevó su cómic a la gran pantalla en The Adventures of Barry McKenzie, en la que interpretó tres papeles junto a Milligan y Cook en 1972: fue el largometraje más exitoso realizado en Australia en ese momento. En la secuela de 1974, la tía de McKenzie, Edna, se convirtió en una dama durante una aparición del entonces primer ministro australiano, Gough Whitlam.
A fines de la década de 1980, Everage consiguió su propio programa de entrevistas en Gran Bretaña, The Dame Edna Experience, deleitando al público con entrevistas irreverentes y despiadadas con celebridades; en la década de 1990, Humphries introdujo el formato en los Estados Unidos y lanzó Dame Edna’s Hollywood. Dando entrevistas como Edna, afirmaría que Barry Humphries era su manager, e incluso escribió varios libros como ella, incluida la autobiografía de 1989, My Gorgeous Life: the Life, the Loves, the Legend. Como Everage, Humphries ganó un Olivier a la mejor interpretación cómica en 1979 y un premio Tony en 2000, un logro que describió como «como ganar mil Gold Logies de una sola vez».
Durante su carrera, Humphries apareció en películas interpretando personajes como el Gran Duende en El Hobbit: Un viaje inesperado y Bruce el Gran Tiburón Blanco en Buscando a Nemo. También apareció en la secuela de The Rocky Horror Picture Show, Shock Treatment; la película de las Spice Girls Spice World; y tuvo pequeños papeles en Da Kath and Kim Code y Absolutely Fabulous: The Movie.
Dame Edna Everage se encuentra con la Reina en la Gala de Variedades del Jubileo de Plata de la Monarca en 1977. Fotografía: PA
Vivió en West Hampstead, Londres, durante 40 años; sin embargo, afirmó viajar siempre con una copia del Melways Street Directory para poder caminar por las calles de Melbourne y «soñar con Hawksburn, Rosanna, Aspendale, Gardiner, Dennis y Spotswood».
Humphries se casó cuatro veces y tuvo cuatro hijos. Su último matrimonio, con la actriz Lizzie Spender en 1990, duró hasta su muerte. “¿Por qué duró este último matrimonio? Oh, porque ahora soy un poco más inteligente”, dijo una vez. «La verdad es que no soy una persona muy casadera».
Fue nombrado Oficial de la Orden de Australia en 1982 y CBE por servicios de entretenimiento en 2007. «Me siento profundamente honrado», dijo sobre este último. «Por fin puedo dirigirme a Sir Les Patterson y Dame Edna Everage sobre una base mejor».
En sus últimos años, Humphries fue criticado por varios comentarios que hizo sobre raza y género; El Premio Barry del Festival Internacional de Comedia de Melbourne ha cambiado de nombre después de una serie de controversias. «Es mucho más fácil sorprender a la gente en estos días», le dijo a The Guardian en 2018. «Me resulta extremadamente provocativo y, por lo tanto, inspirador encontrarme en una sociedad tan mojigata cuando cree que es liberal. Es ridículo».
Anunció su retiro del entretenimiento en vivo en 2012, ya que «empieza a sentirse un poco mayor». Sin embargo, 10 años después, a la edad de 88, se embarcó en otra gira por el Reino Unido.
