¿Por qué Terence Kelly se llevó a Cleo Smith? La historia detrás del secuestro que se apoderó del mundo | Perth
Cuando Terence Darrell Kelly condujo hasta el campamento remoto de Western Australian Blowholes en medio de la noche, estaba buscando robar un bolso. Pero terminó llevándose un niño.
El crimen fue tan audaz como oportunista.
Envalentonado por la metanfetamina en sus venas y enmascarado por el estruendo de las olas rompiendo y el ruido metálico de las chozas, Kelly desempacó el frente de una tienda de campaña familiar entre las 2:40 am y las 4:40 am el 16 de octubre de 2021. Recogió cuatro años -Cleo viejo. Smith, con saco de dormir y todo, y desapareció en la noche.
No fue hasta que su madre, Ellie Smith, se despertó a las 6 a.m. que comenzó el horror: la carpa estaba abierta y su hija no estaba.
En cuestión de horas, una de las operaciones de búsqueda más grandes del país había comenzado desde un campamento remoto en la costa del medio oeste del estado, a unas 10 horas en automóvil al norte de Perth.
Se desplegaron caballos, helicópteros y drones mientras un ejército de policías y rescatistas pasaban días y noches atravesando terrenos inhóspitos.
Detrás de escena, equipos de detectives revisaban datos de teléfonos, satélites y CCTV.
Pero pasarían 18 días antes de que Cleo volviera a ver a su familia.
En la sentencia de Kelly el miércoles, un tribunal de Perth escuchó, por primera vez, los detalles extraordinarios del secuestro de Cleo y puso al descubierto la vida disfuncional de su secuestrador.
“Nunca escuché de un caso como este”
La mayoría de los secuestros de niños, especialmente los perpetrados por un extraño, no terminan así.
Con el paso del tiempo, se desvaneció la esperanza de encontrar a Cleo con vida. Los expertos en secuestros dicen que los niños secuestrados por extraños generalmente son asesinados en cuestión de días o incluso horas.
Pero Cleo fue encontrada sana, en una casa llena de muñecas y no lejos de su propia casa en Carnarvon.
«Estaba francamente asombrado. Es un caso atípico en mi experiencia: nunca había oído hablar de un caso como este», dice Xanthe Mallett, criminóloga y profesora asociada de la Universidad de Melbourne.
Tres cuartas partes de los secuestros de niños son cometidos por miembros de la familia. Cuando un extraño oportunista se lleva a un niño, el abusador quiere deshacerse de la evidencia rápidamente, dice Mallett.
Los criminólogos tienden a referirse a casos únicos o sorprendentes que no encajan en el molde como «eventos de cisne negro». Tales sucesos, aunque raros, también tienen enormes consecuencias para los afectados, en este caso, la familia Smith.
«Como padre, quieres asegurarte de que sigan siendo niños el mayor tiempo posible», dijo Ellie Smith a Channel Nine después de la terrible experiencia de Cleo. “Ella perdió eso; que le fue arrebatado.
«La primera semana [after she returned home] eso fue probablemente lo peor. Teníamos que tener todas las puertas abiertas y todas las luces encendidas solo para que se durmiera, y aun así se despertaba gritando.
«Pesadilla tras pesadilla, después de pasar por la pesadilla».
El tribunal escuchó que durante casi tres semanas, Cleo estuvo cautiva en el dúplex anodino de Kelly.
Encerrada en una habitación con un colchón en el piso, su captor encendió la radio del baño a todo volumen para ahogar sus gritos.
A pesar de su corta edad, Kelly dejó a Cleo sola en la casa durante horas. Asistía a reuniones, iba de compras, asistía a actividades artísticas y artesanales y visitaba a familiares.
Cuando estaba en casa, Kelly dijo durante su interrogatorio policial que hubo momentos en que golpeó a Cleo o la «empujó» por ser «mandona» y pedir chocolate, pero que no había tenido la intención de lastimarla gravemente.
Durante el interrogatorio, Kelly le dijo a la policía que trató de vendar las manos, los pies y la boca de Cleo y la ató a una silla. Dijo que sus intentos fracasaron porque «ella era un poco swinger».
En las redes sociales, mientras Ellie Smith hacía súplicas angustiadas por el regreso seguro de su hija, Kelly se hizo amiga cruelmente de la madre desesperada en la misma plataforma.
“El temor y la angustia que les causó [Cleo’s parents] durante esos 18 días fue inconmensurable”, dijo la jueza principal del Tribunal de Distrito de WA, Julie Wager, en la sentencia.
“La vida del niño y la de su familia se han visto afectadas de manera permanente y este impacto nunca desaparecerá.
“Sus padres estaban tristes, asustados y confundidos. Describieron estar demasiado asustados para dormir, mirando el mismo espacio en Blowholes todos los días mientras se sentían completamente vacíos y rotos. Se quedaron en el lugar que les causó tanto dolor, con la esperanza de que encontraran a su bebé”, dijo Wager.
Una desventaja de la catalogación infantil
Nacido en el país de tierra roja de Ngarluma en la ciudad de Pilbara en Wickham, Kelly es un hombre de Yamatji que creció en el medio oeste de WA.
Ahora pasará al menos los próximos 11 años y seis meses aislado en la prisión de máxima seguridad de Casuarina en Perth, antes de ser elegible para libertad condicional.
Su sentencia está muy por debajo de la sentencia máxima de 20 años por secuestro de niños en WA.
Terence Kelly aborda un avión después de ser arrestado por miembros del Grupo de Operaciones Especiales en el aeropuerto de Carnarvon el 5 de noviembre de 2021. Fotografía: Tamati Smith/Getty Images
La temprana declaración de culpabilidad de Kelly, junto con su propia educación traumática, se tuvieron en cuenta en su sentencia de prisión de 13 años y seis meses, que incluye el tiempo que ya ha cumplido.
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“Ningún niño en Australia Occidental debería haber sufrido las dificultades de desarrollo neurológico, el trauma, el dolor y la negligencia que sufriste cuando eras niño y joven”, dijo Wager.
“Desafortunadamente, en Australia Occidental, muchos aborígenes han sufrido los efectos adversos de la colonización. Acepto plenamente que usted es uno de ellos y acepto que ha recurrido al abuso de drogas debido al dolor y el trauma que ha experimentado a lo largo de su vida.
WA tiene la tasa de encarcelamiento de aborígenes más alta del país, con 3.662 personas por cada 100.000, según la Oficina de Estadísticas de Australia.
Las cifras son igualmente preocupantes para los jóvenes aborígenes o isleños del Estrecho de Torres, con una tasa nacional de detención 22 veces mayor que entre la población no aborigen y tasas de suicidio el doble. Un estudio de 2018 encontró que casi todos los niños detenidos sufrían una función cerebral «gravemente afectada».
Si esas estadísticas no son lo suficientemente claras, los detalles de la educación de Kelly son una lectura desgarradora.
A los dos años, Kelly fue abandonada por sus padres alcohólicos y drogadictos y entregada a su tía materna Penny Walker, escuchó el tribunal esta semana.
Los informes de protección infantil revelan que Kelly tenía problemas de habla y audición y le dieron alcohol en sus botellas antes de ser puesta bajo la custodia de Walker.
A pesar del aislamiento social causado por la pérdida de audición, Kelly se negó a usar audífonos porque los otros niños la acosaban.
Creció rodeado de violencia y trauma y temía a sus tíos. A los 12, Kelly moja la cama, suicida y hospitalizada. Fue expulsado de la escuela secundaria por comportamiento disruptivo y su padre lo golpeó cuando regresó brevemente a vivir con él.
Ahora con 37 años, el informe psiquiátrico de Kelly se lee como un catálogo de desventaja social. Es un esquizoide paranoico con rasgos límite y narcisistas «significativos», trastorno de estrés postraumático complejo, depresión, ansiedad y posiblemente síndrome de alcoholismo fetal.
Mallett dice que el confinamiento de las personas con síndrome alcohólico fetal las pone en mayor desventaja porque tienen problemas para controlar sus emociones o su comportamiento.
«Las personas con TEAF no necesariamente entienden los procesos de lo que está sucediendo, no entienden las consecuencias de sus acciones».
Pero aunque la jueza dijo en la sentencia que estaba bien con que Kelly quisiera un hijo de verdad, ella cree que fueron las drogas, no la ilusión, lo que lo llevó a robar uno.
«De no haber sido por el uso de drogas ilícitas que afecta su compleja disfunción de personalidad y problemas de desarrollo neurológico, habría sido mucho menos probable que hubiera robado a un niño», dijo Wager.
parque infantil costero
Carnarvon es una comunidad costera que alberga a 5500 personas en la desembocadura del río Gascoyne, y Blowholes Campground es su área de juegos junto al mar.
La madre y el padrastro de Cleo, Jake Gliddon, pasaron su infancia nadando en la laguna llena de peces.
A las 19:00 horas del 15 de octubre de 2021 y con su joven familia y una carpa nueva a cuestas, armaron campamento, cenaron y se acostaron.
Ahora dicen que nunca podrían volver.
El campamento costero de Blowholes en Australia Occidental, donde Cleo Smith fue sacada de la tienda de campaña de su familia en la madrugada del 16 de octubre de 2021. Fotografía: Policía de WA
En lugar de recuerdos felices, el ADN y la huella de un extraterrestre quedaron en la tienda.
Fue otra pieza de un rompecabezas de secuestro que finalmente se resolvió cuando los datos superpuestos revelaron la ubicación de su sospechoso.
A las 11:24 p. m. del 3 de noviembre de 2021, casi tres semanas después de que se escuchara el auto de Kelly alejarse de los espiráculos, la policía localizó al hombre.
Menos de dos horas después, los detectives irrumpieron en la casa de Kelly para rescatar a Cleo y la encontraron sola y encerrada en una habitación, jugando con un carrito de juguete.
Ese momento, y sus primeras palabras a los detectives, «Mi nombre es Cleo», fue grabado en video por la policía y se volvió viral en todo el mundo.
El informe de un psicólogo leído en la corte esta semana dice que Kelly sintió euforia cuando se llevó a Cleo porque podía cumplir su fantasía de tener una niña con quien vestirse y jugar.
Un año y medio después, esta niña está de regreso donde debería estar, y ahora sus padres hacen otra súplica.
Dans une déclaration de la victime fournie au tribunal, Smith et Gliddon ont déclaré qu’ils voulaient de l’intimité, de l’espace et «une opportunité pour leur petite fille de faire tout ce qu’il faut pour pouvoir mener sa meilleure vie en el futuro».
