El rey Carlos muestra su primer apoyo explícito a la investigación de los lazos de esclavitud en la monarquía | Esclavitud

El rey Carlos señaló por primera vez su apoyo a la investigación de los vínculos históricos de la monarquía británica con la esclavitud transatlántica, luego de que surgiera un documento que mostraba la participación de su predecesor en una sociedad de trata de esclavos.

El Palacio de Buckingham emitió el comunicado después de que The Guardian se puso en contacto con él sobre la larga historia de participación e inversión de los sucesivos monarcas británicos en la esclavitud de los africanos.

The Guardian ha publicado un documento inédito que muestra la transferencia en 1689 de 1.000 libras esterlinas de acciones de la Royal African Slave Trade Company al rey Guillermo III, por parte de Edward Colston, vicegobernador de la empresa.

El documento que detalla la transferencia de acciones de la Royal African Company de Edward Colston al rey Guillermo III. Haga clic aquí para ampliar y guardar. Fotografía: Brooke Newman/RAC Archives/Office of Public Records

El Palacio de Buckingham no hizo comentarios sobre el documento, pero dijo que estaba apoyando un proyecto de investigación, copatrocinado por Historic Royal Palaces (HRP), que administra varios palacios, sobre la participación de la monarquía en el comercio de esclavos. Los historiadores que se especializan en la participación centenaria de la monarquía en la esclavitud de los pueblos africanos acogieron con cautela la declaración del palacio, pero dijeron que quedaba mucho por hacer.

Un portavoz del Palacio dijo: «Este es un asunto que Su Majestad se toma muy en serio. Como dijo Su Majestad en la Recepción de Jefes de Gobierno de la Commonwealth en Ruanda el año pasado: ‘No puedo describir la profundidad de mi dolor personal por el sufrimiento de tantos, mientras continúo profundizando mi propia comprensión del impacto duradero de la esclavitud».

“Este proceso ha continuado con vigor y determinación desde la adhesión de Su Majestad. Historic Royal Palaces es socio de un proyecto de investigación independiente, que comenzó en octubre del año pasado, que explora, entre otros temas, los vínculos entre la monarquía británica y la trata transatlántica de esclavos a finales del siglo XVII y XVIII.

El portavoz agregó: «Como parte de esta campaña, la Casa Real está apoyando esta investigación accediendo a la Colección Real y los Archivos Reales».

Parece ser la primera vez que el Palacio de Buckingham declara públicamente que apoya tal investigación sobre la inquietante historia de la familia real.

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Fotografía: Archivo de Historia Universal/Universal Images Group

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Colston se ha convertido en una figura notoria desde que los historiadores y activistas de Bristol desafiaron su representación como benefactor en su ciudad natal, lo que culminó con los manifestantes de Black Lives Matter derribando su estatua y arrojándola en el puerto de Bristol en 2020.

El documento que registra la transferencia de acciones de Colston a William III fue encontrado en los archivos por la Dra. Brooke Newman, historiadora de la Virginia Commonwealth University, durante un viaje de investigación a Londres en enero.

Los manifestantes arrojan la estatua de Edward Colston al puerto de Bristol. Fotografía: Ben Birchall/PA

Está escribiendo un libro, The Queen’s Silence, sobre la participación de la monarquía británica en la esclavitud y su fracaso moderno para reconocerla. Fue comisionada como consultora por el proyecto Cotton Capital de The Guardian, que investigó los vínculos del periódico con la esclavitud de los africanos.

Ella dijo que la transferencia de Colston al rey ofreció «evidencia clara» de la participación central de la monarquía británica en el comercio de esclavos y la importancia de la esclavitud para la riqueza de la monarquía.

«No hay duda de que siglos de inversión en la esclavitud de los africanos y el comercio de esclavos han contribuido enormemente a construir el estatus, el prestigio y la fortuna de la familia real actual», dijo. «Las ganancias del comercio de esclavos y las industrias basadas en el trabajo de los esclavos, a su vez, financiaron la expansión del imperio, lo que generó una gran riqueza adicional para Gran Bretaña y sus familias reales».

El rey Carlos expresó públicamente su pesar por el sufrimiento infligido por la esclavitud y lo describió como una «atrocidad espantosa» cuando visitó un antiguo fuerte de esclavos en Ghana en noviembre de 2018. En el discurso a las naciones de la Commonwealth en Ruanda en junio pasado, Charles dijo hay que encontrar para «reconocer nuestro pasado», incluida la esclavitud, a la que calificó como «la época más dolorosa».

Charles visita el castillo de Christainborg en Osu, que sirvió como fuerte de comercio de esclavos. Fotografía: Tim Rooke/Rex/Shutterstock

Sin embargo, ha sido criticado por activistas, incluidos representantes de países del Caribe donde los esclavos fueron obligados a trabajar en plantaciones de propiedad británica durante generaciones, por expresar solo un dolor generalizado y no haber reconocido explícitamente el papel de la monarquía.

La última declaración parece estar un paso más cerca de esa admisión y arrojará luz sobre la investigación que el palacio dijo que apoya. Esta investigación es el proyecto doctoral de una historiadora, Camilla de Koning.

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Financiada por el Arts and Humanities Research Council, la investigación está cosupervisada por HRP y el Dr. Edmond Smith, de la Universidad de Manchester. La investigación de De Koning se centrará en la participación de la monarquía en el comercio de esclavos y su compromiso con el imperio. Se espera que esté terminado para 2026.

Eric Phillips, vicepresidente de la Comisión de Reparación de Caricom, que representa a 20 países del Caribe donde las potencias europeas esclavizaron a personas para trabajar en las plantaciones, acogió con satisfacción el apoyo del rey a la investigación, pero dijo que Charles debería reconocer la participación de la monarquía ahora.

«Creo que el rey Carlos sabe lo suficiente como para disculparse, y debería… 2026 está a años de distancia y el problema de las reparaciones solo se está haciendo más grande», dijo Phillips. “Como tal, el rey Carlos debería instar al gobierno del Reino Unido a involucrar a Caricom a través de una comisión especial para apreciar plenamente los impactos y los legados de la trata de esclavos y encontrar soluciones prácticas… para abordar la justicia restaurativa”.

Los historiadores dijeron que la declaración del palacio fue un paso bienvenido, pero que se necesitaban más recursos para dedicarse al tema.

El profesor William Pettigrew, investigador principal del proyecto del Registro de Comerciantes de Esclavos Británicos, que compila un relato completo de la participación de Gran Bretaña en el comercio transatlántico de esclavos africanos, dijo que acogía con satisfacción el hecho de que el palacio «reconociera la importancia» de este tipo de investigación.

“Sin embargo, otras instituciones nacionales importantes han iniciado, encargado y financiado investigaciones sustanciales sobre su propia participación en esta historia”, dijo. «La monarquía podría predicar con el ejemplo haciendo más».

Newman dijo que apoyar el trabajo de un investigador doctoral «no es suficiente».

«Este es un desarrollo interesante, y la expresión de apoyo puede parecer progresista, pero una investigación exhaustiva sobre la participación extensa y centenaria de la monarquía en el comercio transatlántico de esclavos y la esclavitud, y la riqueza que los sucesivos monarcas han acumulado, requeriría una investigación completa. equipo de investigadores y contadores forenses con recursos”, dijo.

Los manifestantes exigen reparaciones por la esclavitud frente a la Alta Comisión Británica en Kingston, Jamaica, en marzo de 2022, horas antes de que el príncipe Guillermo y Catalina lleguen de visita. Compuesto: Karwai Tang y AFP/Getty Images

La Dra. Halima Begum, directora ejecutiva de Runnymede Trust, un grupo de expertos sobre igualdad racial con sede en el Reino Unido, dijo que agradecía el apoyo del palacio, pero dijo que se necesitaba una comisión real para investigar a fondo la historia y el legado de la esclavitud y el colonialismo.

“Tal decisión realmente podría inspirar a millones de ciudadanos británicos y ciudadanos de la Commonwealth”, dijo, y agregó que podría “convertirse en un momento de sanación en el que las instituciones británicas y el propio pueblo británico reflexionarán sobre el impacto, los matices y el legado continuo de racismo histórico en este país, y seguir tomando las medidas necesarias para abordar sus consecuencias en todos los niveles”.

¿Tienes alguna información sobre esta historia? Envíe un correo electrónico a [email protected] o use Signal o WhatsApp para enviar un mensaje (Reino Unido) +44 7584 640566 o (EE. UU.) +1 646 886 8761.