El magnate inmobiliario Nick Candy se metió en una batalla legal con un ex socio comercial | Bienes raíces
El magnate de bienes raíces Nick Candy está atrapado en una amarga disputa legal con un ex socio comercial en la que intercambiaron acusaciones sobre la conducta y el valor financiero del otro.
La empresa donante conservadora Candy Ventures Sarl (CVS) está presentando una denuncia por supuesta tergiversación fraudulenta contra la empresa de redes sociales Aaqua y su jefe, Robert Bonnier. Bonnier alguna vez fue considerado uno de los jóvenes empresarios más populares de la ciudad como director ejecutivo y fundador del directorio de negocios en línea Scoot, que estaba valorado en más de £ 2 mil millones en el apogeo de las puntocom, pero terminó siendo comprado por £ 5 millones.
CVS está demandando a Bonnier, quien luego recibió una multa récord en 2004 por engañar al mercado de valores, alegando que fue inducido a invertir en Aaqua basándose en sus representaciones de que Apple y LVMH también estaban en el punto de invertir su propio dinero en el negocio. El acuerdo implicó que CVS invirtiera en Aaqua mediante la transferencia de acciones de Candy en Audioboom a Aaqua a cambio de acciones emitidas por Aaqua en sí misma.
Candy, quien está casado con la ex actriz de Neighbours Holly Valance, dijo que denunció a Bonnier ante la Autoridad de Conducta Financiera (FCA), la Oficina de Fraudes Graves (SFO) y el FBI por las acusaciones, que Bonier niega. El holandés ha solicitado la restitución después de que se concedieran por error órdenes de congelación generalizadas contra sus activos y los de Aaqua.
Las llamadas órdenes de congelamiento global, que se aplican no solo en el Reino Unido sino en todo el mundo, ya han sido descritas por un juez como ‘armas nucleares de la ley’. Aaqua y Bonnier dicen que las órdenes han tenido un «impacto catastrófico», que ha provocado la pérdida de 160 puestos de trabajo y 195 millones de euros (170 millones de libras esterlinas), que buscan recuperar de Candy y su fondo de recuperación de capital riesgo.
Un ciclista pasa por el complejo residencial y comercial One Hyde Park en Knightsbridge, Londres. Fotografía: Bloomberg/Getty Images
Los abogados de CVS se han disculpado por la «información engañosa» proporcionada al obtener las órdenes de congelamiento y han reconocido que fueron «incorrectamente otorgadas», pero niegan que las órdenes causaran las pérdidas sufridas o que fueran tan grandes como las reclamadas.
Las órdenes se concedieron después de que los abogados de CVS dijeran que poseía acciones de Audioboom por valor de £13,8 millones, que podrían venderse si se determinaba que los demandados habían sufrido pérdidas injustas como resultado de las órdenes de congelamiento. Sin embargo, se descubrió que las acciones ya habían sido pignoradas con el Banco de Singapur para un préstamo hipotecario y, por lo tanto, no podían transferirse libremente.
Candy, quien pujó sin éxito por el Chelsea Football Club el año pasado, volvió a hipotecar su penthouse en One Hyde Park, que desarrolló con su hermano, Christian, al Bank of Singapore en 2020. El penthouse se convirtió en la casa más cara de Gran Bretaña cuando se lo compró a sí mismo. por 160 millones de libras esterlinas.
Cuando se supo que las acciones se habían prometido en otro lugar, Candy Ventures ofreció publicar una garantía bancaria de 10 millones de libras esterlinas como «fortalecimiento» para mantener las órdenes de congelamiento. Cuando ella no entregó la garantía, el plazo se prorrogó dos veces. En la segunda ocasión, el juez ordenó a Candy que pagara personalmente 1,5 millones de libras esterlinas para que se sometiera a una orden judicial. Cuando no lo hizo, las órdenes de congelamiento caducaron, cinco semanas después de que se concedieran por primera vez.
Según una transcripción judicial vista por The Guardian, Stephen Robins KC, en representación de Aaqua y Bonnier, le dijo al Tribunal Superior el año pasado: luego encadenarlos prometiéndoles fortificación, luego decidir unilateralmente en su propio interés romper las promesas que hizo.
Nick Candy y Holly Valence llegan a la boda de la princesa Eugenia en el Castillo de Windsor en 2018. Fotografía: Reuters
En respuesta, Alec Haydon KC, de Candy Ventures, dijo que la cifra atribuida a las pérdidas de Aaqua se hizo sobre «bases falsas» y que fue una decisión comercial no otorgar la garantía, porque, sobre la base de la información proporcionada por el acusados, «no había crédito para congelar realmente».
Robins dijo al tribunal que, en la audiencia en la que se concedió el congelamiento, CVS habría tenido entre 400 y 500 millones de euros en activos, pero afirmó que, según la información brindada por el propio Candy, la cantidad real era inferior a 200 millones. euros y había «pasivos asombrosos» en su balance.
Haydon dijo que los activos de Candy «realmente no se consideran» en el caso. Una fuente cercana a Candy dijo que era un emprendedor exitoso, CVS ha invertido en una serie de empresas emergentes y tecnológicas y cualquier sugerencia de «pasivos asombrosos» demostraba una falta de comprensión sobre el valor y la equidad de estos activos.
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En un comunicado, CVS dijo que las órdenes de congelamiento se otorgaron «en base a evidencia indiscutible de las mentiras, el engaño y los tratos del Sr. Bonnier con las acciones de Audioboom».
Los hermanos Candy Nick (izquierda) y Christian. Fotografía: Philip Toscano/PA
“Candy Ventures Sarl ha tomado la decisión comercial de no pagar una fianza adicional y liberar el [freezing order] cuando se reveló que no había bienes para congelar, lo que hizo que la orden de congelamiento no tuviera valor. La decisión fue completamente explicada al juez que aceptó el puesto.
«Las alegaciones adicionales del Sr. Bonnier de que Candy Ventures Sarl calculó mal el valor de sus activos para obtener la [freezing order] son enteramente falsos y no fueron aceptados por el juez. Simplemente tenían la intención de distraer al tribunal de las acusaciones masivas de fraude de los inversores contra el Sr. Bonnier, quien aún tiene que presentar una defensa de esas acusaciones.
“Las alegaciones bien documentadas de Candy Ventures Sarl de tergiversación fraudulenta, fraude de inversionistas y manipulación del precio de las acciones de Audioboom por parte del Sr. Bonnier siguen vigentes. El Sr. Bonnier ahora ha sido denunciado ante la FCA, la SFO, el FBI y otras autoridades en múltiples jurisdicciones.
El asesor de Bonnier, Joel Hogarth de Eliot & Luther, dijo: “CVS era un inversionista sofisticado que realizó la debida diligencia y negoció representaciones y garantías. No alegan violación de los documentos que firmaron, sino algunas nebulosas alegaciones de «fraude».
“Después de rechazar una oferta de buena fe para comprar sus acciones por más del doble de su inversión inicial, CVS buscó agresivamente una [worldwide freezing order], que se obtuvo sobre la base de información engañosa y que CVS admitió posteriormente que se concedió erróneamente. Aaqua rechaza fundamentalmente todas las acusaciones en su contra y perseguirá activamente su demanda por daños y perjuicios. »
