Antonio Conte en Tottenham siente que una relación se está muriendo lentamente | Tottenham Hotspur
Para echar un vistazo a la mentalidad de Antonio Conte, el modo de supervivencia que adoptó durante esta temporada tan traumática, basta con ver cuando le diagnosticaron una cirugía de vesícula biliar a fines de enero.
El entrenador del Tottenham sufría un dolor insoportable y hasta que le dijeron qué lo causó, su mente estaba llena de oscuras posibilidades. Conte, recuerde, había perdido recientemente a tres amigos cercanos: Gian Piero Ventrone y Sinisa Mihajlovic a causa de la leucemia; Gianluca Vialli con cáncer de páncreas.
“Antes había muchas noticias tristes… [so] cuando me dijeron que solo me operaron por eso me alegré”, dijo Conte entre risas. «Porque nunca sabes lo que va a pasar cuando no estás en buena forma».
Podría haber sido peor. Fue una operación de emergencia, pero esta tiende a ocurrir. «Después de mi cirugía, descubrí que muchos, muchos de mis amigos habían tenido la misma cirugía», dijo Conte. “Para mí la diferencia es que me operaron de urgencia, no estaba programado [planned]. Por eso necesitaba más tiempo, quizás, para recuperarme bien.
Conte lo sabe ahora. Pero no lo hizo cuando, tras perderse la victoria sobre el Manchester City, se arrastró hasta el banquillo para la derrota de los Spurs ante el Leicester y ante el Milan en la ida de los octavos de final de la Champions League. Recién ahora se está preparando para su segunda remontada en el partido de vuelta contra los campeones italianos el miércoles -los Spurs van abajo 1-0- después de perderse las victorias sobre West Ham y Chelsea y las derrotas en Sheffield United en la Copa FA y Wolves.
Conte quería volver a enfrentarse a los Wolves el sábado, pero su médico le ordenó que se tomara unos días más en su casa de Turín. En otras palabras, todavía estaba demasiado débil. Conte agregó que los médicos, en Italia y en los Spurs, habían estado «realmente preocupados» por él después del partido de ida contra el Milan y lo que también llamó la atención fue que admitió que todavía necesitaba «ganar algo de peso». Por lo demás, insistió en que estaba bien y tenía «mucha energía».
Podría ser peor. Podría haber sido peor. Y el sentimiento parece sonar con algo más amplio en los Spurs. El equipo es cuarto en la Premier League y tiene buenas posibilidades de avanzar a los cuartos de final de la Champions League, por los que seguramente habría fichado a principios de temporada. Entonces, ¿por qué el vaso se siente decididamente medio vacío?
Hay respuestas obvias: el estilo de juego no ha sido muy bueno y la forma ha sido errática en la racha. También está el factor Arsenal. Los Spurs estaban por delante de sus vecinos al final de la temporada pasada y, entonces, ¿cómo pudieron progresar tan dramáticamente?
Harry Kane es considerado un objetivo para el Manchester United. Fotografía: Chloe Knott/Danehouse/Getty Images
Cuando los fanáticos de los Spurs miran al Arsenal, se preguntan por qué no son ellos. El equipo de Conte lo ha hecho bastante bien, pero eso no es suficiente cuando el Arsenal se acerca al título. Prevalece el nerviosismo. Las victorias de los Spurs fueron recibidas con alivio, mientras que cualquier derrota vio vidrio derramado, fragmentos que se rompieron por todas partes.
Luego está la incertidumbre sobre Conte, el gerente general, Fabio Paratici y Harry Kane. Conte se negó a comprometerse más allá del final de la temporada, su línea de ‘Te lo haré saber entonces’ no inspiró ni confianza ni estabilidad. Claramente no está desesperado por quedarse y los fanáticos tampoco le ruegan que lo haga. Es fácil sentir que la relación se está agotando, la impaciencia de Conte por luchar por los premios más grandes frustra la necesidad de demostrarlo.
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Paratici tiene prohibido trabajar en Italia después de que su ex club, la Juventus, fuera declarado culpable de cuentas falsas y la Federación Italiana de Fútbol tiene la intención de pedirle a la FIFA que haga cumplir la sentencia de 30 meses en todo el mundo. Lo cual, a menos que Paratici gane una apelación, terminaría su carrera en los Spurs. La Juventus ha negado haber actuado mal. Los Spurs no han dicho nada, no han ofrecido apoyo público a Paratici, lo que plantea una pregunta relacionada: ¿tiene voz en un posible sucesor de Conte?
El silencio es un tema. Los fanáticos creen que la tarjeta no se comunica con ellos, lo que genera una desconexión. También hay uno entre Conte y la academia. Kane, por su parte -sin contrato en junio de 2024- no ha ofrecido nada sobre sus intenciones para la próxima temporada. Los tambores comenzaron a sonar desde el Manchester United con Gary Neville, un instrumento favorito en el campo de Kane, sosteniendo los palos.
Durante la conferencia de prensa previa a Milán, se le preguntó a Son Heung-min qué tan bueno fue reunirse con Conte. Sorprendentemente buena, fue la respuesta. «Creo que este partido, si le damos la vuelta… puede ser un cambio de temporada y darnos un poco más de confianza», dijo el delantero.
Luego fue el turno de Conte, pero no estaba de humor para fuertes vítores, más bien para una serie de recordatorios medidos. El Milan era el campeón defensor de la Serie A, advirtió; un «muy buen equipo», aunque quinto en la tabla. Los Spurs jugaban en la Europa Conference League la temporada pasada, agregó, sin tener en cuenta nada. Conte habló de la necesidad de que sus jugadores manejen mejor la presión, de sobrellevarla -una súplica común- y, también, de aprender de derrotas como la del Sheffield United.
Después de tres semanas de ausencia, el gran hombre está de regreso. El golpe debe venir.
