Negros tildados de ‘atrasados’ mientras niños exigen justicia por trauma de por vida | carrera en la educación
Los negros etiquetados erróneamente como niños en el Reino Unido antes de ser enviados erróneamente a escuelas especiales han lanzado una campaña para exigir una disculpa y una compensación por parte del gobierno.
Dicen que sus vidas fueron arruinadas por sus primeras experiencias en las décadas de 1960 y 1970. Les dijeron que eran «atrasados», «lentos» o «malhumorados», y los colocaron en escuelas sin plan de estudios, sin calificaciones. Las consecuencias duraron toda la vida, destruyendo su confianza, autoestima y oportunidades de vida.
Algunas de sus historias se destacaron en un documental de televisión de la BBC de 2021 llamado Subnormal: A British Scandal. Sin embargo, desde entonces, más víctimas se han presentado para compartir sus experiencias y están trabajando con abogados para tratar de obtener una compensación por negligencia y estrés postraumático.
El documental describió cómo, a partir de 1945, los niños que se creía que tenían habilidades intelectuales limitadas fueron descritos con un nuevo término, «educativamente por debajo de lo normal» (ESN). Un informe filtrado por la Autoridad de Educación del Interior de Londres descubrió que se aplicaba de manera desproporcionada a los niños negros, a menudo basándose en pruebas de coeficiente intelectual sesgadas.
“El trauma ha sido de por vida para aquellos a quienes se les ha negado una educación”, dijo la diputada laborista Kim Johnson, quien apoya su solicitud.
Los afectados eran hijos de la generación Windrush. Los padres de Noel Gordon llegaron al Reino Unido desde Jamaica en 1960. Nació seis años más tarde, luego, cuando tenía cuatro años, su familia descubrió que tenía la enfermedad de células falciformes.
A sus padres les dijeron que había un lugar para él en una escuela especial, un internado público, donde una matrona podría velar por su salud. Resultó ser lo que entonces se llamaba una escuela ESN. Sufrió abusos racistas y tenía poca educación formal y académica.
«Fue una destrucción del alma», dijo Gordon. “Todas las cosas que pude haber aprendido que no aprendí porque no había plan de estudios, no había exámenes. No podía puntuar, no podía deletrear. Normalmente, cuando vas a la escuela, año tras año, pasas exámenes y ganas confianza. Yo no tenía nada de eso. Me sentí insuficiente.
Ha pasado su vida tratando de ponerse al día, obteniendo una variedad de calificaciones que incluyen un título en sistemas de información y un PGCE, y escribiendo un libro para niños, pero el estigma permanece. “Hay muchos que no van a hablar de sus experiencias porque les da vergüenza.
«Lo más dañino de estar en una escuela especial es la falta de confianza en uno mismo y confianza en uno mismo. Nos lo chuparon. Dejé la escuela como una plantilla en blanco. Tuve que recoger las piezas y empezar de nuevo».
«No tenía confianza ni autoestima debido a mi educación», dice Maisie Barrett. Fotografía: Lyttanya Shannon/BBC/Rogan Productions
Maisie Barrett también terminó en una escuela especial a la edad de seis años. «Le dijeron a mi madre que yo era retrasado». Treinta años después, le diagnosticaron dislexia, pero el daño ya estaba hecho. “Cuando un padre caribeño escuchó la palabra ‘especial’, pensó que tenía suerte. De hecho, no aprendí nada.
Luego, su madre buscó una segunda opinión de un trabajador social, quien realizó una evaluación. “Le dijo a mi mamá que yo era inteligente. Era la primera vez que escuchaba la palabra inteligente. A los 13 años, Barrett se transfirió a una escuela convencional, pero ya era demasiado tarde. Se había perdido demasiado.
“Mi cerebro, todos estos años, no había sido estimulado. Los otros niños pensaban que yo era bastante raro. Yo era una niña grande y no sabía leer ni escribir. Me he vuelto un solitario. Me convencí de que era un inútil. no pude aprender No había nada que realmente pudiera hacer.
El matrimonio y la maternidad parecían su única opción, pero tampoco estaba preparada para ello. Ella dice que sus hijos la sufrieron. «No tenía confianza ni autoestima debido a mi educación», dijo. «Hasta el día de hoy, ha afectado toda mi vida». Luego estudió para obtener una licenciatura en estudios caribeños y escritura creativa, y escribió su tercer libro, pero «fue una gran lucha», dice.
“No había un currículo escolar adecuado. Nunca he hecho un examen. Se sentía más como contener”, dice Ann-Marie Simpson. Fotografía: Lyttanya Shannon/BBC/Rogan Productions
Ann-Marie Simpson, quien llegó a Inglaterra desde Jamaica a los nueve años después de una pequeña educación formal, también terminó en una escuela especial después de ser expulsada de la corriente principal por pelear. «Recuerdo que un psicólogo me hizo una evaluación y le dijeron a mi madre que necesitaba educación especial. Pero no sé cuáles eran mis necesidades particulares.
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De su nueva escuela, dijo: “No había un plan de estudios adecuado. Nunca he hecho un examen. Era más bien contenedor. En ese momento, estaba muy, muy avergonzado. No le diría a nadie a dónde fui a la escuela. Desde entonces, ha estudiado a través de clases nocturnas y cursos de acceso, y ahora es trabajadora social.
Frances Swaine, abogada consultora de Leigh Day que trabaja con el grupo, dijo que potencialmente cientos de personas se han visto afectadas por el escándalo de ESN. Se llevará a cabo un evento en la Cámara de los Comunes el 1 de marzo para destacar la campaña. También se ha puesto en marcha una petición pidiendo justicia para los afectados.
“Cada cliente individual está muy dañado por lo que le sucedió”, dijo. “Hay mucha gente que se avergüenza de sí misma. No se dieron cuenta de que la falta de educación que sufrían no era su culpa.
«Nuestro caso es el hecho de que, en primer lugar, nunca deberían haber sido enviados a estas escuelas. Si se hubiera llevado a cabo una investigación adecuada, habrían sido colocados correctamente en una escuela ordinaria».
Ella dijo que sus clientes no tenían el tipo de discapacidades que requerían un lugar en una escuela especial. En algunos casos, los niños terminaron allí porque tenían un fuerte acento jamaicano o porque los maestros pensaron que la mejor manera de “mantenerlos bajo control” era ponerlos en un lugar separado. Otros tomaron una prueba de coeficiente intelectual que estaba sesgada culturalmente e incluía preguntas que no podían responder debido a sus diferentes experiencias, pero se atribuyó erróneamente a un coeficiente intelectual bajo.
“En varios casos, estamos viendo prejuicios y racismo sistémico hacia un grupo de niños muy vulnerable”, dijo Swaine. «Es muy claro para muchos de ellos que se tomaron decisiones equivocadas o negligentes».
Swaine representa a ocho clientes, pero es probable que haya más. “Muchos de ellos mantuvieron sus boletas de calificaciones, como todos los demás, por lo que hay mucha historia allí. Las autoridades educativas locales tampoco destruyeron sus expedientes.
Según Swaine, existen precedentes para este tipo de acción, que excede los plazos normales, con la Investigación de sangre infectada, la Investigación independiente de abuso sexual infantil y el Programa de compensación Windrush.
Johnson, quien forma parte del Comité Selecto de Educación de los Comunes y organiza el evento del 1 de marzo, cree que hoy hay paralelos con el número desproporcionado de niños negros colocados en grupos inferiores, afectados por exclusiones de plazo fijo y enviados a unidades de orientación estudiantil. Le gustaría ver una encuesta sobre la raza en la educación.
“La continua exclusión de los niños negros de la escuela convencional presenta una situación de crisis. A diferencia de las décadas de 1960 y 1970, hoy conocemos el alcance y la naturaleza del problema. Debe haber un sentido de urgencia y no demora por parte del Departamento de Educación sobre cómo poner fin a la exclusión sistemática de los niños negros de la educación.
El DfE dijo: «El racismo en cualquier forma es abominable y no tiene cabida en nuestras escuelas o sociedad, y la Ley de Igualdad deja en claro que cualquier discriminación contra los alumnos por su raza es ilegal».
