‘No pensamos que fuera para nosotros’: Grupos de minorías étnicas del Reino Unido derribando barreras | Caminando

Oveta McInnis mira hacia el lago Virginia Water, que brilla a la luz del domingo por la mañana. «No se puede apreciar la naturaleza en una clase de Zumba», dijo, respirando profundamente. «Tú no entiendes todo esto».

McInnis espera a que el resto de los London Caribbean Trekkers la alcancen, sus risas y animadas conversaciones van a la deriva en el camino hacia ella. “Mucha gente tiene un obstáculo en mente acerca de caminar, pero es muy fácil y es muy bueno para ti”, piensa. “Ejercita el cuerpo y la mente, y además haces amigos”.

Sin embargo, a pesar de los beneficios, el campo británico sigue siendo claramente blanco: un estudio de la Campaña para Proteger la Inglaterra Rural descubrió que solo el 1% de los visitantes del parque nacional pertenecen a minorías étnicas.

Otro estudio del Departamento de Medio Ambiente, Alimentación y Asuntos Rurales sugirió por qué: aunque las personas de minorías étnicas valoran el entorno natural, se sienten excluidas e hipervisibles en lo que ven como un «entorno únicamente inglés».

Oveta McInnis, miembro fundador de London Caribbean Trekkers. Fotografía: Anna Gordon/The Guardian

Pero las cosas están cambiando. A menudo motivado por el confinamiento, en los últimos años ha aumentado el número de grupos de marcha creados por y para las minorías étnicas.

London Caribbean Trekkers es uno de los grupos más pequeños: 15 amigos se reúnen una vez al mes para caminar a menos de una hora de Enfield, donde vive la mayoría de los miembros.

Sin embargo, Muslim Hikers tiene casi 5.000 seguidores en Facebook. El grupo 100 Black Men, fundado para atraer a hombres negros de mediana edad a la zona rural de Yorkshire, resultó tan popular que recientemente se cambió el nombre a Walk 4 Health porque muchas mujeres querían unirse.

Bristol Steppin Sistas, fundada el año pasado por Sophie Brown, tiene casi 600 miembros en Facebook. “Nunca había conocido mujeres de color caminando por el campo o en las zonas costeras, así que durante el encierro mi hermana y yo decidimos iniciar un grupo de Facebook y solo creció”, dijo Brown.

La popularidad del grupo es tan grande que Brown está lanzando un programa de radio Bristol Steppin Sistas con la estación de radio comunitaria Ujima en julio y espera convertirse en un líder de paso a tiempo completo.

“Las mujeres de color han sido reacias a aventurarse en espacios desconocidos donde se sienten expuestas, juzgadas y notadas. Hizo que nos quedáramos en nuestros carriles”, dijo, citando incidentes de White Walkers mirando y comentando mientras su grupo los pasaba en caminatas o deteniéndose en pubs rurales.

London Caribbean Trekkers es un grupo de 15 amigos que se reúnen una vez al mes. Fotografía: Anna Gordon/The Guardian

Peaks of Colour, fundado durante el confinamiento por la activista de Sheffield Evie Muir, tiene 340 miembros en Facebook y organiza caminatas y expediciones mensuales en Peak District.

«Comencé el grupo en un momento en que el trauma racial estaba en su apogeo: George Floyd había sido asesinado y un grupo de derecha desplegó una enorme pancarta de ‘Las vidas blancas importan’ en lo alto de Mam Tor en Peak District», dijo. «Aunque el gobierno nos prescribió una caminata al día, había tantas barreras para que las personas de color accedieran a las áreas naturales que simplemente no pensamos que fuera para nosotros».

Los obstáculos eran tanto prácticos como psicológicos: “Necesitas tener confianza y conocimiento al aire libre para caminar”, dijo Muir. «Si no los tiene, y también le preocupa que si se pierde y tiene que pedir ayuda, encontrará una respuesta racista, entonces eso es un gran impedimento para salir».

Otros grupos establecidos para ayudar a las minorías étnicas a superar estas barreras incluyen Black Girls Hike y East Midlands African-Caribbean Women’s Walking Group. Wanderlust Women, otra banda, fue fundada por Amira Patel durante el encierro y se hizo tan popular que cambió el curso de la vida de Patel.

Patel, que usa niqab o hiyab, renunció recientemente a su trabajo y se mudó al Distrito de los Lagos para entrenarse como líder de montaña. “Nunca había conocido a otra mujer que usara un niqab o un hiyab para caminar”, dijo. «Me hizo darme cuenta de que muchas mujeres no salen porque no se sienten seguras o no creen que sea para ellas porque no ven a nadie afuera. Otro que se parece a ellas para hacerlo».

Maxwell Ayamba cofundó 100 Black Men Walk for Health. Fotografía: Joel Goodman/The Guardian

Maxwell Ayamba, cofundador de 100 Black Men Walk for Health, atribuye el aumento de grupos de caminatas para negros y grupos étnicos minoritarios en parte a una mayor conciencia de las disparidades de salud entre las comunidades blancas y negras.

Pero, dijo, hay otra razón por la que su grupo está ganando popularidad: aunque el grupo originalmente estaba dirigido a hombres de mediana edad, Ayamba descubrió que los hombres más jóvenes pedían unirse.

«Se dieron cuenta de que era una de las únicas formas de pasar tiempo con adultos responsables», dijo. “Querían aprender de la experiencia vivida de los adultos sobre la violencia que experimentan en sus relaciones con sus compañeros. Utilizan el caminar como una forma de desarrollar un mejor futuro para ellos mismos.