Ira Glass de This American Life: ‘Hacemos historias donde pensamos: parece un desastre’ | Esta vida americana

Ira Glass llega unos minutos tarde a nuestra entrevista por video chat y, cuando llega, enciende la cámara antes de sentarse, así que observo cómo recoge la basura de su bicicleta, se suena la nariz y ordena su escritorio. Cuando finalmente habla, se olvida de apagar el botón de silencio. A pesar de ser uno de los entrevistadores más venerados de Estados Unidos, ganando todos los premios, desde un Peabody hasta un George Polk, Glass no es un entrevistado muy fluido.

“Siento que te estoy dando demasiadas respuestas a tus preguntas. Sé que tendrás que elegir cuáles quieres pero, por supuesto, estoy editando mientras hablo contigo, así que pienso: ‘Está bien, estuvo bien’. No, fue inútil…”, dice en un momento, con una risa que es a la vez angustia y diversión.

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Glass, que tiene la voz nasal y el aspecto nerd de un atractivo profesor de matemáticas suburbano, es el fundador y presentador del programa de radio y podcast This American Life desde hace mucho tiempo. Comenzó a mediados de los 90 con el objetivo de contar historias, a través de entrevistas y narraciones, sobre personas normales. Ni ricos, ni famosos, ni guapos; solo gente Ahora atrae a más de 4 millones de oyentes cada semana y se le atribuye ampliamente el inicio de la revolución de los podcasts.

Si el podcasting es para la década de 2020 lo que la comedia stand-up fue para la década de 1970, Glass es el Steve Martin de los podcasts, el hombre que demostró cuán importante podría ser. Aunque cuando le digo eso, dice con una indignación fingida pero en realidad un poco real que Martin tiene un podcast en su nuevo programa de televisión, Only Murders in the Building: “¡Suena mal! ¡Es un crimen! ¡La gente en este programa debería saber cómo colocar un micrófono! »

Les épisodes typiques de This American Life incluent 24 heures dans un restaurant, au cours desquels les journalistes discutent avec les clients qui entrent, ou interrogent des demandeurs d’asile dans un camp de réfugiés au Mexique, en attendant de savoir s’ils peuvent entrer En los Estados Unidos. Este último episodio ganó un Pulitzer y es un ejemplo de cómo el programa, en mi opinión, se ha vuelto más político en los últimos cinco años, sin dejar de ser fiel a su misión original de centrarse en las historias de las personas.

“Como personal, nos hemos obsesionado mucho con la política de inmigración bajo el presidente Trump, pero creo que esas son las historias que necesita que el público escuche, no porque sean historias de malas personas, sino porque la historia es No es tan complicado. dice Cristal. “Así que la gente dice, ‘Sí, lo entiendo, es realmente triste’. Tienes que ser astuto en la forma en que comienzas, necesitas algo divertido en la parte superior, por lo que comenzamos con un niño pequeño en el campamento de la tienda, encantando a todos. Luego nos retiramos.

Pod es un DJ… Ira Glass toca extractos de This American Life en el escenario. Fotografía: Jorge Barcos

¿Cree que el programa se ha vuelto más serio de lo que era hace una década cuando hicieron episodios como un periodista que se recupera de una ruptura aprendiendo a escribir la canción del amor perfecto, o David Sedaris, a quien Glass descubrió y lanzó, haciendo sus compras en ¿París?

“Creo que el programa ha sufrido desde la pandemia, porque es un programa muy serio. Todos estamos atrapados en nuestros hogares y hay cosas importantes y serias que documentar. Cuando comenzamos, queríamos que este fuera el mejor periodismo posible, pero también éramos, muy consciente y descaradamente, solo por diversión, así que creo que nuestros mejores episodios son divertidos durante mucho tiempo y luego se ponen serios. Como un musical de Broadway en el Por esa razón, su episodio favorito es 129 Cars, que sigue a un concesionario de automóviles tratando de vender su cuota mensual, básicamente, Glengarry Glen Ross con Chryslers.»Hay mucha maldición allí. Me encanta jurar», dijo.

Cuando era adolescente, Glass estaba más interesado en los comediantes que en los periodistas. Ha convertido su éxito en la radio en eventos en vivo, incluido un programa en vivo muy poco probable pero aclamado por la crítica, This American Life, hace seis años, que contó con Glass y bailarines profesionales. Ahora viene al Reino Unido con Seven Things I’ve Learned: An Evening With Ira Glass. ¿No quería esperar un poco más para saber más y redondearlo a 10?

No soy alguien que cree en la objetividad. Creo que es una conversación que no te lleva a ninguna parte.

«Siento que con 10, sientes que la audiencia los está molestando», dice, hiperconsciente como siempre de la interacción entre la estructura de la historia y los niveles de interés del oyente. Con el contenido, sin embargo, se muestra más relajado: “Las siete cosas cambian según mi estado de ánimo. Así que es una mezcla de algunas cosas que me tomó mucho tiempo descubrir, como cómo contar una historia en la radio, y luego algunas cosas que parecen divertidas para contarle a una audiencia.

Ningún otro programa de radio moderno ha sido tan influyente como This American Life. Ahora, muchos programas hacen historias de no ficción de formato largo, pero This American Life es el que los hizo grandes. «Y es genial para mí que tanta gente lo esté haciendo porque se ha vuelto más fácil contratar gente», dice Glass, ajena a los imitadores. Los controladores de radio solían preguntarle cuándo tendría un «locutor real», porque su estilo informal, lleno de pausas y golpes, era muy diferente de la voz de Kent Brockman a la que estaban acostumbrados los oyentes estadounidenses. Desde entonces, su estilo se ha vuelto tan omnipresente que es la voz de todos los podcasts: Podcast Voice. ¿Puede oírlo cuando otros presentadores lo están copiando?

«Sí», dijo un poco avergonzado, luego se enderezó de nuevo. “Pero es muy gratificante cuando la gente nota el trabajo y piensa, ‘Oh, eso parece divertido’. Si hubiera tenido la mente de querer algo, habría sido bueno quererlo. En cambio, solo pensé: ‘Intentemos hacer el programa de esta semana y mantener nuestros trabajos'».

Glass nació y se crió en Maryland, hijo de un hombre de negocios y un terapeuta matrimonial. Como su madre, es hablador. “Mi madre hablaba bien y mi padre no. Una típica relación hombre-mujer”, dice. Se crió como judío pero ahora es ateo, aunque, dice, «tu herencia cultural no es una maleta que puedes dejar en el aeropuerto». Digo que puedo decir que de los escritores que ha presentado en This American Life: David Rakoff, Jon Ronson, Jonathan Gold, Shalom Auslander, incluso Sedaris no judíos, todos tienen un sabor claramente judío en su escritura, que es muy personal. . -un extraño cómico consciente de sí mismo que mira dentro.

“Realmente nunca pensé en eso; Solo pensé: ‘Estas personas son bastante buenas’. Pero puedo verlo”, dijo.

This American Life siempre ha mezclado obras de teatro en primera persona con noticias. Pero se han planteado algunas preguntas sobre si los dos pueden mezclarse en The Trojan Horse Affair, una serie de ocho partes lanzada recientemente en el podcast derivado de This American Life, Serial, que se produce con The New York Times, aunque Glass sigue siendo editor. en eso. . En 2013, el Ayuntamiento de Birmingham recibió una carta anónima en la que se afirmaba que había un complot islamista para apoderarse de las escuelas locales. Se ha despedido a maestros y gobernadores y se ha designado a Peter Clarke, un experto en contraterrorismo, para que dirija una investigación, aunque la mayoría ahora acepta que la carta fue un engaño.

El habitual de la serie Brian Reed y el estudiante de periodismo y residente de Birmingham Hamza Syed están investigando la historia, pero algunos críticos han cuestionado la neutralidad de Syed, especialmente cuando descubrimos en el podcast que le dijo a una fuente potencial que su objetivo era «cambiar la narrativa» en la Carta Troyana. El New York Times ya emitió una corrección con respecto a la tergiversación de una fuente, y el grupo de campaña de secularismo Humanists UK publicó una grabación que, según dijo, mostraba que su entrevista de podcast había sido tergiversada. Glass dice que no ha visto las reseñas, por lo que no puede responderlas específicamente, así que le pregunto sobre los matices ocasionales entre el activismo y el periodismo: ¿cómo puede una historia ser objetiva si un periodista comienza con un objetivo específico?

“No soy alguien que cree en la objetividad. Creo que es realmente una conversación que no te lleva a ninguna parte. Pero creo en la equidad, donde todas las fuentes son tratadas por igual y eso es lo que hacemos. Y definitivamente hay historias que hacemos aquí porque pensamos: ‘Parece un poco jodido'», dice.

Glass no suele hablar sobre su vida personal en el programa, pero en 2017 les dijo a los oyentes que él y Anaheed Alani, su esposa durante 12 años, se habían separado. El año anterior, le había dicho a este diario que iban regularmente a ver a un consejero matrimonial. ¿Son algunos problemas demasiado grandes para hablar de ellos? “En nuestro caso, hablar no era la solución. Ha habido muchas discusiones. Pero, eh, sí”, dice, con una sonrisa cerrada.

Glass nunca quiso tener hijos, pero ahora está en una relación con una mujer que tiene un hijo de ocho años. “Nunca entendí por qué querías hijos. Parecía mucho trabajo y ¿qué sacas de ello? Y ahora estoy como, ‘Oh, ahora lo entiendo'», se ríe. Resulta que algunas cosas no se pueden discutir; deben ser experimentados.

Se acabó el tiempo y le digo a Glass que voy a dejar que continúe con su día de trabajo, y su rostro se aclara, ansioso por estar de vuelta en el asiento más cómodo del entrevistador en lugar del entrevistado. «¡Está bien, genial, adiós, adiós, eh, adiós!» dice, mientras intenta, y falla, apagar el chat de video. Hasta que finalmente lo saco de su miseria y lo apago.

Siete cosas que aprendí: una velada con Ira Glass del 26 al 29 de marzo.