¿Qué sigue para Lord Rothermere después de que el propietario de Daily Mail se vuelva privado? | Correo diario
Lord Rothermere ganó su batalla para sacar el negocio familiar del mercado público después de 90 años. La billetera ajustada que está a punto de privatizar marca un regreso para el editor del Daily Mail a sus raíces periodísticas, pero también plantea la pregunta de si, en una búsqueda de escala, una futura unión con el Telegraph podría estar en las cartas.
Durante gran parte de este siglo, Daily Mail & General Trust, que nos incluye a Metro y a mí junto con Mail Headlines, se embarcó en una estrategia muy exitosa para diversificar y alejarse de la dependencia de sus operaciones editoriales cuando la transición digital comenzó a afectar a la industria de los periódicos.
En 2009, Peter Williams, entonces director financiero de DMGT, desdeñó la venta de Evening Standard, que generaba pérdidas, y dijo: «Somos mucho más que una empresa de periódicos … para ser honesto, no vemos esto como un evento». Este fue el caso el año pasado, cuando los ingresos de 1.200 millones de libras esterlinas de DMGT se dividieron equitativamente entre su negocio de medios convencionales y su cartera de empresa a empresa.
Sin embargo, suponiendo que Rothermere pueda reunir el apoyo de los accionistas para llevar a cabo su plan, el nuevo DMGT más delgado tendrá ingresos de £ 781 millones, y la publicación reafirma su dominio para representar alrededor de las tres cuartas partes de los ingresos, a un valor de mercado que incluye una deuda de £ 850 millones.
Desde que asumió el cargo de Director Gerente en 2016, Paul Zwillenberg, socio de Boston Consulting Group con una relación cercana y duradera con Rothermere, ha generado más de £ 3.6 mil millones por la desinversión de participaciones y negocios como Zoopla, The Hobsons Education Company, Minería de datos de energía de Genscape. y, más recientemente, el negocio de riesgos de seguros RMS y la cotización de Cazoo.
«DMGT se encuentra en un punto de inflexión», dijo el directorio de la compañía a los inversionistas, la mayoría de los cuales, admitió, no querrían permanecer a bordo de una operación centrada en los medios de bajo crecimiento. “Las adquisiciones significativas de empresas de medios cambiarían el perfil del grupo y podrían ser incompatibles con los objetivos de inversión de una proporción significativa de accionistas de DMGT. «
Sin embargo, Rothermere enfrenta oposición a su plan: dos de los 10 principales accionistas, Majedie Asset Management y JO Hambro Capital Management, que combinan el control o el asesoramiento sobre acciones que representan el 10,2% de DMGT, argumentan que la oferta de adquisición infravalora terriblemente los activos. Rothermere busca el apoyo del 90% de los accionistas para que el acuerdo se materialice. Sin embargo, también tiene la opción de cambiar las condiciones de modo que solo se requiera la aprobación del 50% para la exclusión de aquellos que no deseen vender las acciones ofrecidas en la empresa privada.
El mercado sigue siendo difícil para los editores. La perspectiva comercial de DMGT compartida con los inversionistas reveló que los costos de los contratos para los proveedores de papel prensa han alcanzado niveles no vistos desde 1996 y, como resultado, se avecinan recortes de empleos en su negocio editorial de 2 400 personas.
«Estos han comenzado a afectar la rentabilidad del negocio de los periódicos en los últimos meses», dijo la empresa. “DMGT está explorando actualmente una serie de opciones para mitigar el impacto de estos aumentos de costos, incluida una revisión del número de empleados. «
El buque insignia de la cartera siguen siendo las marcas Mail (Daily Mail, Mail on Sunday y Mail Online) y Rothermere se ha embarcado en una reestructuración radical de su gestión.
MailOnline tenía aproximadamente la mitad del tamaño de Daily Mail y Mail on Sunday, cuyos ingresos cayeron un 2% a 348 millones de libras. Fotografía: Leon Neal / Getty
Si bien la edición impresa del Daily Mail el año pasado suplantó a The Sun como el periódico más vendido del Reino Unido, un titular que el tabloide de Rupert Murdoch había ocupado desde 1978, Rothermere se está enfocando en un futuro digital.
El lunes pasado, Richard Caccappolo, un ejecutivo de medios estadounidense con sede en Nueva York que trabajó con el editor en jefe de MailOnline, Martin Clarke, para convertirlo en uno de los sitios de noticias más grandes del mundo, fue ascendido a jefe de las operaciones de edición y publicación.
Días después, Geordie Greig, quien ha editado el Daily Mail durante tres años desde que Dacre renunció, fue expulsado abruptamente en una línea lateral diciendo que aquellos basados en el lado digital de la división de medios de DMGT están en aumento. Greig ha sido reemplazado por Ted Verity, editor en jefe de The Mail on Sunday, quien supervisará ambos títulos, allanando el camino para una fusión o combinación de recursos para reducir costos.
Y finalmente, el mes pasado Paul Dacre renunció como presidente y editor, terminando 42 años en la compañía.
La pandemia ha socavado los ingresos por ventas y publicidad derivados de los periódicos impresos y ha acelerado el cambio a largo plazo hacia el consumo digital, y la escala de ingresos de MailOnline dentro de la cartera de medios de Rothermere ha aumentado.
MailOnline y DailyMailTV, el programa de televisión lanzado en 2017 para ayudar a publicitar cómo funciona la web en los Estados Unidos, logró una facturación de 170 millones de libras esterlinas en el año que finalizó a fines de septiembre. MailOnline tiene ahora aproximadamente la mitad del tamaño de Daily Mail y Mail on Sunday, cuyos ingresos cayeron un 2% a 348 millones de libras esterlinas. En la pre-pandemia de 2019, MailOnline era un tercio de la escala de sus socios de impresión.
En materia publicitaria, la trayectoria es clara. Los ingresos por publicidad subyacente de MailOnline crecieron un 16%, mientras que los ingresos por publicidad impresa de titulares de Mail crecieron solo un 1%; la publicidad digital ahora representa el 67% de la publicidad total en el negocio combinado del correo. En toda la cartera de medios convencionales, los ingresos digitales crecieron un 15% y representan el 32% de todos los ingresos, frente al 28% en 2020.
Rothermere se ha centrado en adquisiciones específicas para seguir creciendo en la escala necesaria para seguir compitiendo, después de haber comprado la revista New Scientist en un acuerdo de £ 70 millones en marzo, así como el periódico i en un acuerdo de £ 49,6 millones hace dos años.
Según algunas fuentes, DMGT ha esbozado un escenario de participación minoritaria en Telegraph, que se ha reenfocado en lo digital en los últimos años y tiene más de 600.000 suscriptores impresos y digitales, como parte de una compra de consorcio, cuando el copropietario Sir Frederick Barclay planteó la posibilidad de una venta hace dos años.
«Si DMGT intentara comprar el Telegraph, sin duda desencadenaría investigaciones sobre la competencia y la pluralidad de los medios, pero eso no significaría necesariamente que sería bloqueado», dice Alice Pickthall, analista senior de Enders Analysis. «Con el declive estructural a largo plazo del mercado de los periódicos, el estancamiento de un acuerdo no es tan claro como solía ser».
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La combinación del Mail y el Telegraph le daría a Rothermere una participación del 36% del mercado nacional de periódicos, lo que pondría a la compañía a la par con News UK, propietaria de The Sun y The Times, como los dos principales actores.
Sin embargo, por ahora, la perspectiva de DMGT no es esperar un acuerdo transformador a corto plazo. La compañía dijo a los inversionistas la semana pasada que solo veía «algunas oportunidades a pequeña escala en negocios relacionados con los medios».
Los pretendientes que han mostrado interés en el Telegraph nunca han visto progresar las conversaciones. Pero a medida que el enfoque del DMGT de Rothermere se reduce a los medios y la escala se vuelve cada vez más importante, tal combinación podría beneficiar a ambas partes.
«No los veo buscando comprar el Telegraph a corto plazo», dice Pickthall. «Pero estratégicamente, en el mediano plazo, dado el mercado, podía ver que sucedería».
