'Es un sueño sin parar': Los gemelos youtubers detrás de Háblame, la película más terrorífica del año | película australiana

Los gemelos australianos Danny y Michael Philippou, conocidos como RackaRacka por sus 6,74 millones de seguidores en YouTube, están, en sus propias palabras, "sobre estimulados". Están en medio de una gira de prensa vertiginosa para su primer largometraje, Talk to Me, la película de terror que desató una guerra de ofertas en el Festival de Cine de Sundance de este año y les consiguió un contrato de siete cifras con A24, el estudio de cine independiente ganador del Oscar detrás de Moonlight y Everything Everywhere, All At Once. Desde entonces, el éxito de la pareja ha superado la fama de YouTube para alcanzar nuevas y emocionantes alturas en Hollywood.

“Estamos tan abrumados. Y todo parece realmente surrealista”, dice Danny, desde su habitación de hotel en San Diego, donde acaban de terminar su panel Comic-Con. “A veces hacemos 30 entrevistas al día”, agrega Michael.

Con energía fresca e implacable, tensión psicológica y momentos de impactante visceralidad, Talk to Me se parece mucho a la dinámica cinética y caótica de los hermanos. Ambientada en los suburbios de Australia, sigue a un grupo de adolescentes que juegan un juego de mesa retorcido con una mano embalsamada que, cuando se toca, hace que el titular sea poseído por los muertos, por hasta 90 segundos, o corre el riesgo de ser consumido por fuerzas sobrenaturales.

El tráiler de Háblame.

Por improbable que parezca, hay notas de la propia crianza de los hermanos Philippou en los suburbios de Adelaide Pooraka, donde pasaron su adolescencia haciendo videos caseros cómicamente violentos y llenos de acrobacias en la casa de su padre. Muchos de estos videos se han vuelto virales en Internet.

"Regresamos y filmamos Talk to Me en mi antigua escuela secundaria", recordó Danny. "Estaba pasando el rato en este [same] estación de autobuses del autobús que siempre tomaba. El entorno realmente lo inspiró. No había forma de que no fuéramos a rodarla en Australia. La atmósfera que querían que tuviera la película era similar a los recuerdos de Danny de un accidente automovilístico en el que estuvo cuando tenía 16 años: "Estaba súper desorientado y el mundo parecía estar desacelerándose".

La primera vez que la protagonista de la película, Mia, de 17 años (interpretada por Sophie Wilde), todavía lidiando con el aniversario del aparente suicidio de su madre, pronuncia las palabras "Háblame", se engancha de inmediato al ritual. Y cada vez, los adolescentes que se reúnen para mirar capturan instantáneamente cada posesión en sus teléfonos, evocando la obsesión de Gen Z con el espectador de las redes sociales.

Sophie Wilde como Mia en Háblame.Sophie Wilde como Mia en Háblame. Fotografía: Causeway Films, Bankside Films y Talk to Me Holdings

Scares viene con un sofisticado conjunto de efectos prácticos de realidad inquietante, prótesis sangrientas y un diseño de sonido impecablemente detallado. Michael cree que parte de la ejecución se puede atribuir a "tanto ensayo y error por parte de YouTube". Comprender el funcionamiento interno de hacer algo con pocas herramientas ha dado confianza a los cineastas novatos. Esto incluía saber cómo tomar fotos y obtener la "cobertura correcta" para algunas tomas que aparentemente no funcionarían en papel, pero luego se lograron mediante la edición.

“Había cierta energía en el plató los días en que teníamos que conseguir un número imposible de tomas, así que tuvimos que trabajar un poco duro. "Tenemos que tomar estas fotos, no tenemos tiempo para hacer eso". Nosotros [were] literalmente corre y dispara”, dice Danny.

El enfoque DIY de los hermanos complementó su lúcida decisión de proteger su control creativo al negarse a confiar su película a un estudio. Para evitar "demasiados cocineros en la cocina", eligieron el camino más arriesgado: hacer una película independiente. Fue producida por Samantha Jennings y Kristina Ceyton de Causeway Films, el equipo detrás de The Babadook. Esto significó, por ejemplo, tener que reducir el tiempo de filmación de ocho a cinco semanas debido a restricciones presupuestarias. Los gemelos, junto con su elenco y equipo australiano (que describen repetidamente como "brillantes"), estaban "felices de ayudar a comprometerse y encontrar formas creativas de cambiar las cosas".

Los hermanos Philippou en el set del set de Talk to Me en Australia del Sur."Incluso cuando tienes un descanso, no puedes descansar"... los hermanos Philippou en el set

“Si lo hubiéramos filmado en Estados Unidos… no creo que el equipo hubiera podido hacerlo”, dice Michael.

"Creo que tenemos una gran historia en Ozploitation", agrega Danny. "Somos un poco más crudos con nuestro cine, lo cual es realmente emocionante".

Los hermanos se sorprendieron al descubrir que las cualidades australianas por excelencia de la película viajaron bien a nivel internacional. El canguro atropellado ocupa un lugar destacado, el humor es seco y oscuro y los acentos australianos son fuertes. Los gemelos conscientemente dejan que sus actores murmuren ciertas líneas, un tic del dialecto australiano que se vuelve aún más naturalista y juvenil con la cantidad de palabrotas en la película.

"No me di cuenta de que había más de 100 malas palabras", señala Michael con una sonrisa. "Y la película no tiene miedo de ir un poco por la borda, lo que creo que probablemente también sea algo australiano", agrega, riéndose con Danny.

Joe Bird en Háblame.Joe Bird en Háblame. Fotografía: Causeway Films, Bankside Films y Talk to Me Holdings

El resurgimiento del género de terror durante la última década ha resultado en una nueva generación más joven de cinéfilos detrás de películas originales y artísticas, con escritores y directores como Ari Aster (Hereditary, Midsommar) y Jordan Peele (Get Out, Nope) a la cabeza. Muchas de las mejores películas de terror también son películas A24; a su vez, la adquisición de Talk to Me llamó la atención de los jóvenes y entusiastas fans internacionales de la empresa.

Ambos son megafanboys de A24. “Son tan cineastas primero y cuentan historias únicas. Nada se siente como si estuviera hecho como un producto, todo parece arte”, dice Danny.

"A24 nos dio sus productos y su ropa, ya veces se me acercan y me dicen: 'No tienes que usarlo todo el tiempo'", agrega Michael, mientras los hermanos se echan a reír.

Disminuir la velocidad no parece estar en el vocabulario de la pareja y ahora sus ídolos del cine, desde James Wan y Steven Spielberg hasta Peele y Aster, se acercan a ellos para ver la película. Registraron sus reacciones eufóricas en un video de YouTube, con Peele incluso FaceTiming para decirles que su trabajo lo había inspirado. En abril, se confirmó que los hermanos dirigirían una adaptación de acción en vivo del juego de arcade de 1987 Street Fighter.

¿Cómo manejan todo esto? “Este mundo es nuevo para nosotros. Ni siquiera sabíamos qué era un agente comercial, así que aprender sobre ese lado fue muy interesante”, dice Danny.

"Incluso cuando tienes un descanso no puedes descansar porque Guillermo del Toro tuiteó sobre la película", agrega Michael. "Es como un sueño incesante".

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