Reseña de Proms at Sage Gateshead: el festival se dirige al norte para un fin de semana eufórico que va desde Brahms ladrando como perros | Bolas 2023

"Pretenderé que somos mis amigos y yo y nos estamos relajando", bromea Rebecca Lucy Taylor, mejor conocida como Self Esteem, y admite sentirse "bastante nerviosa" al comienzo de su primera presentación con una orquesta en vivo. Detrás de ella están las cuerdas, los cuernos, los teclados y la percusión de la Royal Northern Sinfonia (RNS). Frente a ella, una audiencia hace un ruido que el director Robert Ames compararía más tarde con "un motor a reacción". Todo queda grabado para ser retransmitido en BBC Radio 3. Sin presiones.

El festival de música clásica más grande del mundo aún puede ser sinónimo del Royal Albert Hall, pero el concierto de mayor venta en la historia de Sage Gateshead da inicio al primer fin de semana del festival Proms fuera de Londres. Este año el festival se traslada a localidades como Aberystwyth, Great Yarmouth y Dewsbury. “Es lo más ambicioso que hemos hecho hasta la fecha. No queremos que los Proms parezcan un festival londinense”, dice el gerente de los Proms, David Pickard. "Cuando Sir Henry Wood inició los Proms en 1895, la misión original era llevar el mundo de la música clásica a la audiencia más amplia posible. Todo lo que hacemos es reinterpretar eso.

Un viaje mágico y conmovedor... Reginald Mobley y Baptiste Trotignon (piano) en Sage Gateshead. Fotografía: Thomas Jackson/TyneSight Media

El programa ha sido curado cuidadosamente en conjunto con el Sage, con el resultado que refleja el norte -Autoestima al este de Rotherham- y la forma en que ahora escuchamos música. Los seis conciertos van desde pop hasta música clásica y jazz y el ahora tradicional concierto Proms CBeebies, diseñado para introducir a los niños pequeños al poder de la música en vivo.

No hay duda de que el viernes por la noche, con la mayoría de los asientos retirados del Sage One, el ambiente era de euforia creciente. Taylor canta sobre los problemas modernos que enfrentan las mujeres, desde la autoestima hasta los hombres depredadores, con grandes coros. El director de orquesta y arreglista Ames también ha trabajado con Taylor Swift y Radiohead, y él y Taylor son una pareja inspirada.

"El aclamado álbum Prioritize Pleasure de Self Esteem tiene elementos orquestales y se inclina hacia un sonido atonal del campo izquierdo", me dice Ames detrás del escenario, y es notable cómo se aseguró de que la orquesta fuera una parte integral de la música de Self Esteem, en lugar de una entidad separada y añadida. Los ingeniosos arreglos enfatizan la fuerza de las canciones, y las cuerdas delicadamente hermosas permiten que Taylor y las voces de cuatro coristas femeninas se eleven. Taylor canta Praying For Time de George Michael por primera vez en vivo, pero la entrega de manera inquietante. Si alguien tiene ideas preconcebidas persistentes de que la música orquestal es sofocante, seguramente deberían ser destrozadas cuando Taylor presenta descaradamente la canción Fucking Wizardry "aquí en la BBC". Las audiencias ladran como perros (un sello distintivo de su canción I'm Fine) a medida que la creciente participación de la audiencia crea una experiencia comunitaria triunfante en la mejor tradición de Proms.

Contando una historia moderna... Yazz Ahmed en Sage Gateshead. Fotografía: Thomas Jackson/TyneSight Media

Poco después, en el más pequeño Sage Two, el trompetista y fliscorno británico-bahreiní Yazz Ahmed parece estar a un mundo de distancia de Self Esteem. Sin embargo, sus canciones inspiradas en "mujeres valientes" y "vidas perdidas cruzando el Mediterráneo por un futuro mejor" también cuentan una historia moderna, mientras que su música también abarca géneros, desde jazz hasta árabe y electro.

Pickard podría haber sonado optimista con la esperanza de que la gente viniera a ver Self Esteem el viernes y se quedara para el gran evento clásico del sábado por la noche. Sin embargo, los bailarines de todas las edades están allí el sábado para ver a la RNS demostrar su temple con un tormentoso Mozart antes de llevar la Sinfonía n.° 2 de Brahms a un clímax pulverizador, lo que lleva a la mujer detrás de mí a exclamar: 'Qué poderoso'. ¡Ah!"

Mientras tomamos un café en el vestíbulo, la directora gerente de Sage, Abigail Pogson, que creció en Bridlington, Yorkshire, me dice que trataron de darle al programa "una vibra del noreste, pero no de una manera servil". El concierto del coro nocturno del sábado refleja las tradiciones de la comunidad y el canto coral de la zona. Las inquietantes voces combinadas del Coro de Royal Northern Sinfonia, Voices of the River's Edge y Massed Voices of the North East reelaboran temas nocturnos de Elgar a Wagner a Sing to the Moon de Laura Mvula y un excelente arreglo de Enjoy the Silence de Depeche Mode.

Más sorprendente, pero deliciosamente, el aclamado clarinetista de fusión Arun Ghosh puede haber nacido en Calcuta, se crió en Bolton y actúa en una kurta india, pero salpica una variedad emocional de referencias regionales. Hay una canción sobre la aurora boreal (Aurora) y una hermosa versión melancólica de Going Home (Tema del héroe local) del niño de Geordie Mark Knopfler. “Canciones locales para locales”, dice Ghosh con una sonrisa.

El domingo, surgió un tema sobre las formas en que la música puede conectarnos. El contratenor Reginald Mobley, nominado al Grammy y con voz de ángel, y el excelente pianista de jazz francés, Baptiste Trotignon, nos llevan a un viaje mágico y profundamente conmovedor a través de la espiritualidad afroamericana. Son canciones atemporales que han resurgido en todas partes, desde Woodstock hasta acid house y Moby, y la poderosa voz de Mobley y su evidente empatía las mantienen frescas y contundentes.

Volviendo a los niños pequeños hacia lo clásico... Chantelle y Rory de CBeebies en Sage Gateshead. Fotografía: Thomas Jackson/TyneSight Media

La sala principal está repleta de niños pequeños como la Royal Northern Sinfonia (dirigida por el conductor Kwamé Ryan, de chaqueta roja, ampliamente sonriente y visiblemente entusiasta) y la CBeebies Ocean Adventure revelan el ingrediente secreto para lograr que los niños menores de cinco años se interesen en temas ambientales y música clásica orquestal en vivo: delfines, canto de ballenas, presentadores de televisión animados Chantelle Lindsay y Rory Crawford y queridos personajes de dibujos animados JoJo y Gran Gran. Nuestro hijo de 11 años es demasiado maduro para ese tipo de cosas ahora, pero el fin de semana inaugural de los Regional Proms vuelve a convertirse cuando dice: "La música es definitivamente la mejor".

Escucha los conciertos en BBC Sounds, todos disponibles hasta el 8 de octubre. Amor propio; Reginaldo Mobley; Coro RNS/Voces del borde del río; Yazz Ahmed y Arun Ghosh y la Royal Northern Sinfonia con Dinis Sousa.