'Nuestras conciencias estaban tranquilas': los jugadores bielorrusos se oponen a un dictador | Fútbol

Dmitry Baiduk revisa su teléfono y se detiene en la alineación de un equipo de junio de 2015. Un amistoso Sub-21 en Oakwell entre Inglaterra y Bielorrusia no se queda en muchos recuerdos, pero puede imaginarlo claramente, recordando cuando llegó tarde en el juego para compartir un campo con Harry Kane, Danny Ings, Jesse Lingard y Ruben Loftus-Cheek. Nadie puede quitarme eso, pero en estos días el video genera una pregunta: "¿Podría Kane ser capaz de imaginar lo que me ha pasado desde entonces?"

Probablemente no. La carrera de Baiduk estaba despegando cuando tomó una decisión que realmente la truncó. A principios de 2021, sus entonces empleadores, el Dinamo Brest, le pidieron que firmara una carta de apoyo al dictador bielorruso Alexander Lukashenko. El gobierno había exigido el fichaje de al menos 10 jugadores a cambio del continuo apoyo financiero al club. Junto con su compañero de equipo Vitaliy Gaiduchik, Baiduk declinó. Al enterarse de que cinco compañeros de equipo se habían adelantado y firmado el documento, la pareja exigió que se rescindieran sus contratos.

Fueron a un café cercano, habiendo hecho la escritura. "Simplemente tomamos café sin hablar", dijo Baiduk. "Vitaliy finalmente preguntó: '¿Tienes un plan?' Ninguno de nosotros lo hizo. No teníamos idea de lo que iba a pasar a continuación, pero lo más importante era que nuestras conciencias y nuestro honor estaban limpios.

Es extremadamente raro que un futbolista bielorruso en activo hable públicamente sobre cómo el deporte y, por extensión, quienes lo practican son abusados ​​por un régimen que castiga despiadadamente el más mínimo indicio de disidencia con hasta 12 años de prisión. Baiduk ha asumido un riesgo calculado al hacerlo: quiere enviar el mensaje de que el fútbol no es una carrera viable en su país para cualquiera que se niegue a seguir la línea del gobierno y que la red de seguridad para los jugadores que se resisten es prácticamente inexistente.

"A veces pienso que ya no soy un futbolista profesional", dice. Continuar su carrera en Bielorrusia después de dejar Brest no era una opción: la carta circulaba en los mejores clubes y no necesitaba decirla, seis meses después de unas elecciones en las que cientos de miles salieron a las calles para protestar contra Lukashenko, la represión estaba en el aire. Trabajó como taxista en Minsk durante varios meses, pero su seguridad era una preocupación constante. Eventualmente, un contacto lo ayudó a encontrar un club en Polonia. El pequeño Znicz Biala Piska, de la cuarta división, del extremo noreste, lo asumió, pero su nueva vida no tiene comparación.

Baiduk puede ser mucho más seguro fuera de Bielorrusia, pero es considerablemente más pobre. Un producto juvenil de Bate Borisov que se había encontrado en otra potencia local de los campeones de 2019, Brest, su salario en casa era de alrededor de £ 2,000 por mes. Dejó Znicz para establecerse cerca de Mamry Gizycko, cuyo negocio a tiempo parcial le genera un salario mensual de menos de 500 libras esterlinas que complementa con turnos diarios de ocho horas en una fábrica de carpintería. Eso agrega £ 650 adicionales, pero aún lo coloca muy por debajo del salario promedio polaco. Después de terminar el duro trabajo físico a las 2 p. m., viaja 40 millas para entrenar y está exhausto al final del día.

Está enormemente agradecido al propietario de la fábrica, Marek Jankowski, que era miembro del consejo de administración de Znicz cuando se incorporó a la empresa, por organizar su documentación y dos trabajos cuando llegó a Polonia. "Me gusta la gente aquí y me siento bastante cómodo", dice, pero no hay duda de que debería estar jugando en un escenario superior.

Dmitry Baiduk con los colores del Dinamo Brest. Fotografía: Cortesía de Dmitry Baiduk

“Mis nuevos compañeros se sorprendieron al ver a un jugador con mi nivel de experiencia. Cuando supieron por qué estoy aquí, me dijeron que estaba loco y cometí un gran error. Pero es mejor trabajar en una fábrica que jugar con la bandera de Bielorrusia en la camiseta, como hacen en casa.

Sentado junto a Baiduk en el bar de un hotel de Varsovia está Alexander Sverchinsky, quien puede contar su propia historia de robo. Sverchinsky, un exjugador de alto nivel, había intentado crear un sindicato oficial de jugadores en Bielorrusia, pero sus esfuerzos fueron rechazados en dos ocasiones por el Ministerio de Justicia. Mientras se registraba para volar desde el aeropuerto de Minsk hace dos años, detectó que agentes estatales lo habían seguido para preparar su arresto. Escapó y, a través de un aterrador viaje a través de bosques y en un bote, finalmente llegó a Rusia. Ahora radicado en Polonia, usa sus habilidades legales para luchar en nombre de los bielorrusos que están en disputa con clubes y agentes. El año pasado ayudó a ganar 16 casos; el trabajo es pro bono pero no ve otro recurso para los colegas que necesitan ayuda.

“Pagué mi precio por crear un sindicato independiente, pero continuaré luchando, incluso si lo hago solo”, dice Sverchinsky. Él y Baiduk vieron con sus propios ojos cómo la red se estrechaba sobre los futbolistas que se atrevían a decir lo que pensaban. En Gorodeya, el club de primer nivel donde jugó Baiduk entre su período en Bate y Brest, la gerencia advirtió al equipo que evite asistir a las protestas masivas que se han extendido por el país, discutir sobre política en el vestuario o hablar con los medios de la oposición.

En un caso impactante, el compañero de equipo de Baiduk, Gorodeya, Rostislav Shavel, de 19 años, ha sido encarcelado tres veces, durante más de un mes en total, después de participar en protestas pacíficas. Shavel tiene prohibido viajar al extranjero o fichar por otro club bielorruso. Recibió apoyo financiero anónimo, a través de jugadores simpatizantes del sindicato de Sverchinsky, para ayudarlo a recuperarse de una lesión en la rodilla, pero su carrera profesional puede terminar antes de que realmente comience.

“La política se trata de valores, es cómo te criaron”, dice Baiduk, cuyo difunto padre fue un apasionado defensor de los valores democráticos que Lukashenko desfigura. Es de conocimiento común en Bielorrusia, aunque no admitido por el régimen, que 48 futbolistas están en la lista negra del ministerio de deportes. La mayoría se encuentran entre los 97, incluido Sverchinsky, que participó en un video de atletas que condenan la violencia estatal en 2020. Les impide firmar nuevos contratos en Bielorrusia y, en muchos casos, ha llevado a la rescisión de los existentes.

omitir la promoción del boletín

Suscríbete a Football Daily

Comience sus noches con la mirada de The Guardian al mundo del fútbol

","newsletterId":"the-fiver","successDescription":"Le enviaremos Football Daily todos los días de la semana"}" clientOnly>Aviso de privacidad: los boletines pueden contener información sobre organizaciones benéficas, anuncios en línea y contenido financiado por terceros. Para obtener más información, consulte nuestra política de privacidad. Usamos Google reCaptcha para proteger nuestro sitio web y se aplican la Política de privacidad y los Términos de servicio de Google.

después de la promoción del boletín

Bate Borisov jugó en la primera ronda de la Liga de Campeones esta semana contra Partizani Tirana sin cuatro jugadores del primer equipo cuyos acuerdos fueron cancelados, oficialmente de mutuo acuerdo, antes del inicio de la temporada en marzo. El líder de la liga, Neman Grodno, no contó con otros cuatro jugadores en la lista negra para su empate de la Liga de la Conferencia con Vaduz.

Los jugadores que se negaron a firmar una carta de apoyo al presidente de Bielorrusia, Alexander Lukashenko, fueron incluidos en la lista negra. Fotografía: Servicio de Prensa del Presidente de Bielorrusia / Reuters

Unos días antes del partido de ida, su director deportivo, Dmitry Kovalenok, fue arrestado con el pretexto de suscribirse a los canales de noticias de la oposición y difundir opiniones indeseables dentro del equipo. Fue puesto en libertad después de 48 horas, pero no tenía ninguna posibilidad de conservar su trabajo. Kovalenok, como Baiduk, se había negado a firmar una carta de apoyo a Lukashenko y los tentáculos del régimen finalmente lo encontraron. El fútbol bielorruso está siendo destruido desde dentro, pero al gobierno no parece importarle. "Nuestra liga no era mala en el pasado, pero desde las elecciones se ha vuelto mucho peor", dijo Baiduk.

La lista de abusos contra el fútbol y sus participantes crece e incluye la larga pena de prisión impuesta al periodista convertido en jugador Aliaksandr Ivulin, entrevistado por The Guardian en marzo. El año pasado, Sverchinsky presentó un expediente a Fifpro, el sindicato mundial de jugadores, que detalla los abusos contra los derechos humanos infligidos al fútbol bielorruso. Es una lectura aleccionadora; esperaba que esto ayudaría a la afiliación de su sindicato a Fifpro, tal vez en asociación con su homólogo lituano para eludir su no reconocimiento en Bielorrusia, pero esto aún no se ha materializado.

Ni Baiduk ni Sverchinsky culpan a los muchos jugadores bielorrusos que, a pesar de ser rechazados por su gobierno, optan por callarse y jugar. Muchos tienen familias que alimentar o casas que pagar; Sverchinsky insiste en que lo que él llama con frecuencia "nuestro problema" afecta a todos los profesionales del país. La selección nacional y los equipos de clubes de Bielorrusia tienen prohibido jugar de manera competitiva contra oponentes extranjeros en su propio país desde el comienzo de la guerra de Ucrania a gran escala, pero la UEFA y la FIFA aún tienen que endurecer su postura sobre las acusaciones de que el gobierno ha interferido en el deporte de manera perjudicial.

No debería haberse topado con figuras como Baiduk para ponerse en peligro al exponer la realidad pero, aunque el joven que compartía la tierra con Kane podría haberlo mirado con horror, no cambiaría nada. “Si tuviera que volver a tomar esa decisión, entre apoyar a un dictador y obedecer a mi conciencia, elegiría la conciencia”, dice. "No importa cuán difícil se haya vuelto mi vida, no me arrepiento de mi decisión".