‘Nos quieren fuera’: la amarga disputa entre los lugareños y los ‘novatos’ divide al distinguido pueblo de Yorkshire | yorkshire
Dé un paseo por el pueblo de Thornton-le-Dale, en el norte de Yorkshire, y la palabra que más le viene a la mente es gentileza. Ubicado en el borde del Parque Nacional North York Moors, tiene el tipo de cabañas con techo de paja que recuerdan evocadoramente a las cajas de chocolate. Un hermoso arroyo corre lentamente por las calles mientras se juega un majestuoso juego de petanca en medio del soñoliento esplendor de la cancha de petanca local.
Sin embargo, no todo es lo que parece en este tranquilo rincón de la Inglaterra rural. Han surgido historias en la prensa local de una amarga disputa entre algunos residentes y miembros del consejo parroquial, un voto de censura, afirmaciones sombrías de que una empleada ha sido obligada a dejar su trabajo y quejas sobre cómo se está cortando el césped.
Es un cuento que combina argumentos sobre cerezos enfermos con una profunda desconfianza hacia los recién llegados, como si Los arqueros se hubieran cruzado con El hombre de mimbre.
Desde que le dijeron a Jackie Weaver que «no tenía autoridad aquí», en la reunión de Zoom del Consejo Parroquial de Handforth que se volvió viral durante el cierre, la atención no ha sido tan dura sobre cómo funciona la democracia local.
Hace quince días se realizó una votación extraordinaria para determinar si los comuneros querían disolver el consejo parroquial y elegir uno nuevo.
Votaron unas 244 personas, con 180 a favor de la disolución y solo 64 a favor de la junta actual. Sin embargo, el consejo parroquial optó por descartar el resultado como «antidemocrático», ya que solo votó el 16% del electorado del pueblo.
“Las elecciones locales tienen una participación notoriamente baja”, responde Sandra Bell, ex presidenta del consejo parroquial. “El hecho es que el 74% votó a favor de la moción”.
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En YouTube, es posible ver una serie de reuniones del consejo parroquial de Thornton-le-Dale que, casi en homenaje a Handforth, nunca parecen ir más allá de las cuestiones de procedimiento.
La persona que filmó las reuniones y las publicó en línea es Janet Sanderson, una concejala conservadora local de North Yorkshire y residente de Thornton-le-Dale.
Dio este paso, dice, en un esfuerzo por frenar el mal comportamiento de algunos concejales parroquiales, quienes, dice, han hecho declaraciones difamatorias que podrían resultar en acciones legales. «Si ven que las películas van a ser públicas», dice, «quizás dejen de calumniar a la gente en público. Sería divertido si no fuera tan destructivo y dañino».
En un esfuerzo por escapar de la atención de la cámara, algunos consejeros parroquiales se han dado a la tarea de ocultar sus rostros detrás de hojas de papel.
La actual presidenta del consejo parroquial es Marguerite Markham, quien reemplazó a Bell en un golpe de estado incruento en mayo. En un comunicado que emitió después de la moción de censura, pidió a los aldeanos que «vinieran y hablaran con el consejo antes de ir a la prensa o usar las redes sociales para criticar al consejo».
Una reunión extraordinaria, convocada el 18 de julio del consejo parroquial de Thornton-le-Dale, analiza los resultados de la votación parroquial. Fotografía: Youtube
Me reuní con Markham fuera de la tienda de comestibles de Moore, justo al lado de la plaza del pueblo, donde ella invita a varios de sus coasesores y simpatizantes a criticar a sus supuestos enemigos ante la prensa.
Markham cree que Sanderson «tiene a su gente en el bolsillo que quiere dirigir el consejo» y que Bell está confabulado con ella. «Eso es una mentira absoluta», dice Bell. «No tengo contacto con Janet».
Uno de los seguidores del Markham es Dave Algar, de 78 años; pocos o ninguno de los principales protagonistas volverá a ver los 65. Argumenta que Bell dirigía una «dictadura», mientras que Markham habla de los aldeanos de Sanderson que «lavaron el cerebro» y votaron para disolverse.
Este tipo de lenguaje, que evoca imágenes de gulags y campos de concentración, no es fácil de conciliar con una organización cuyas atribuciones se limitan al mantenimiento de la vegetación del pueblo, las huertas y el cementerio.
Pero Algar insiste en que está luchando para proteger una forma de vida que está amenazada existencialmente por «unas pocas personas, la mayoría de las cuales solo han estado en el pueblo durante unos pocos años».
«¡Principiantes!» Markham golpea, haciendo una mueca de desaprobación.
Algunas personas han sido activamente hostiles. Otros le hacen saber que nunca podrá ser realmente ‘uno de nosotros’ residente de Thornton-le-Dale
La cuestión de los de adentro y los de afuera subyace en los acalorados debates sobre cortar el césped. “Gente que viene aquí desde el sur y piensa que lo sabe todo y quiere cambiarlo todo”, dice Markham.
Paseando por el pueblo, me encuentro con Ben Chaplin, un antiguo residente que lamenta la expansión de la población y anhela días más tranquilos, como si la tranquila vegetación del pueblo se hubiera convertido en Piccadilly Circus.
Más tarde, conozco a una mujer que quiere ocultar su identidad por miedo a las repercusiones. Se mudó a Thornton-le-Dale hace más de 15 años, dice, pero nunca fue completamente aceptada. “Algunas personas han sido activamente hostiles. Otros te hacen saber que nunca podrás ser realmente «uno de nosotros».
La tendencia de los sureños a mudarse al norte se intensificó durante la pandemia, cuando el trabajo remoto hizo más viable la vida en el campo. Hizo subir los precios de la vivienda, pero también atrajo a recién llegados deseosos de ayudar en el pueblo.
Hay un grupo voluntario llamado Hub que se ocupa de la recolección de desechos y otros temas. Markham habla de ello como si fuera una siniestra organización entrista, en algún lugar entre Spectre e Invasion of the Bodysnatchers.
«Quieren sacarnos», dijo. “Y ahora están en el comité del ayuntamiento y están tratando de cambiar todo eso. Este pueblo hace 30 años era encantador. Todos conocían a todos. Todos ayudaron a todos. Ahora hay una laguna.
«Es tan discriminatorio», responde Sanderson, «la forma en que preguntan ‘¿cuánto tiempo llevas en el pueblo?'».
Bell, un ex profesor de ciencias, ha estado aquí durante 40 años y está desconcertado por la animosidad. «Hay una parte de mí que piensa, seguramente aún podemos reunirnos y tener algún tipo de discusión sensata», dijo. «Pero no entiendo de dónde viene la ira».
