¿Fin del barman? Máquinas expendedoras del Reino Unido que sirven pintas para las masas | Industria agroalimentaria

La cola para ir al bar ha sido durante mucho tiempo un coco para el fanático de los deportes sediento, una apuesta que con demasiada frecuencia resulta en una pinta apresurada y tragada justo antes del silbato para comenzar la segunda mitad.

Después de fallar un intento clave en un partido internacional de rugby mientras esperaba una cerveza hace unos años, Sam Pettipher decidió hacer algo al respecto. Un estudiante de MBA en la Universidad Robert Gordon en Aberdeen en ese momento, dedicó su proyecto final sobre "Comercialización de la tecnología" a encontrar una mejor manera de lubricar a las multitudes en eventos masivos.

Su solución: el EBar. Un invento que llenará tu corazón de alegría o te hará temer por el futuro de la coctelería, dependiendo de lo que pienses de las cajas de autoservicio y las perspectivas de que los robots se lleven todos nuestros trabajos.

Cualquiera que haya visto Ashes en Old Trafford esta semana habrá visto los EBars, una pared de máquinas expendedoras móviles que sirven pintas con solo tocar un botón. También estuvieron en el Festival Internacional de Manchester la semana pasada, donde incluso aquellos desesperados por otra industria antigua deshumanizada por la tecnología no pudieron resistir una pinta de Amstel por £4.

Hay 40 quioscos EBar automatizados en el Reino Unido, que aparecen regularmente en todas partes, desde el estadio Murrayfield en Escocia hasta Twickenham en Londres. Cuando Sam Fender tocó en una serie de grandes conciertos de regreso el mes pasado en St James' Park, la casa del Newcastle United, los EBars se desplegaron para saciar la sed de miles de sus fans.

Nick Beeson, un ex ejecutivo de la industria petrolera que cofundó EBar con Pettipher y ahora es su director ejecutivo, planea llevar EBar a los Estados Unidos y a otras partes de Europa. Él insiste en que no está tratando de quitarles los trabajos a los humanos, solo está ayudando a asegurarse de que cualquiera que quiera una pinta en un evento a gran escala pueda obtener una.

Nick Beeson: “Está diseñado para servir la pinta perfecta cada vez. Fotografía: EBar

Gracias a una combinación de Brexit y Covid, todos los lugares de hospitalidad están experimentando una "escasez fundamental de personas calificadas para servir pintas", dijo Beeson. "Hablamos con algunos de los sitios más grandes y uno de ellos pensó que se estaban perdiendo del 30 al 40 % de sus ventas potenciales porque no tenían el personal para satisfacer la demanda".

Cada EBar puede verter entre 120 y 150 pintas por hora, utilizando un método patentado de llenado de cada taza bajo presión, lo que evita una cabeza demasiado espumosa, afirma Beeson. "En un bar normal, necesitarías al menos dos miembros del personal para mantener esto".

Para cumplir con las regulaciones de licencias, EBar requiere una cantidad de personal, principalmente para verificar las identificaciones si es necesario, aunque una persona puede supervisar varios quioscos. Y las máquinas no tienen que cumplir con ninguna directriz de tiempo de trabajo. “Está diseñado para servir la pinta perfecta cada vez y puede hacerlo desde las 11 a. m. hasta la 1 a. m. del día siguiente. No necesita un descanso”, dijo Beeson.

Algunas otras compañías, como Drink Command en el Reino Unido y Pour My Beer en los EE. UU., también están experimentando con barras de autoservicio, aunque requieren que los clientes tomen sus propias pintas en lugar de simplemente presionar un botón. Podría decirse que es más divertido, pero no es algo para lo que todos tengan talento.

Dentro de cuatro meses, la próxima iteración de EBar será capaz de producir de 180 a 200 pintas por hora, espera Beeson, y el doble dentro de unos años: "Es por eso que nuestro eslogan es: 'Cambiando la forma en que se sirve al mundo'".

El editor de Brewers Journal, Tim Sheahan, no cree que las máquinas expendedoras de cerveza amenace el pub tradicional. “Soy un poco reacio a que ahora todo esté automatizado. Sería como usar solo Deliveroo o Uber Eats y nunca salir a comer.

"Pero no creo que la gente vaya a los estadios por la experiencia de la cerveza. Pagas 100 libras esterlinas para ver una banda o ver un deporte y tienes que ceder, tener algo frío y burbujeante en la mano. Es una cuestión de conveniencia. No vas a decir: 'Oye, ¿vamos al estadio de Wembley a tomar unas pintas?' Al igual que usted no irá a la mayoría de los cines para disfrutar de una experiencia gastronómica gourmet”.