Brian Harman se mantiene firme en Open mientras Young y Rahm lideran el grupo perseguidor | La apertura

Jon se volvió loco. Parecía que podría ser el día de Jason. Al final, Brian Harman se mantuvo firme y orgulloso en la cima de la clasificación del Open Championship. El luchador de Georgia, no contento con matar al Royal Liverpool Golf Club, quiere eliminar algunos de los nombres más importantes del deporte. Con la sede de Hoylake indefensa por el clima, las atracciones estrella llegaron para golpear al líder sorpresa.

Harman, después de un breve tambaleo, recuperó la compostura. El Abierto es suyo para perder, partiendo de una ventaja de cinco golpes. En el hoyo final de la tercera ronda, ofreció una esperanza momentánea a los demás al quedarse fuera del green en tres. Harman hizo un chip y un putt debidamente para un par cinco. Rondas de 67, 65 y 69 equivalen a 12 bajo par. Todavía no ha fallado un putt dentro de los 10 pies.

Jon Rahm había cruzado el campo volando antes de que Harman tomara el primer tee. El español, que comenzó el día dos sobre el par, volvió a igualar con un putt de 22 pies en el noveno. Los birdies siguieron en los días 10, 11, 12, 15, 16 y 18. Ningún jugador había firmado por menos de 65 en un Royal Liverpool Open, pero Rahm solo necesitó 63 tiros en los empates de Wirral. El icónico compatriota fallecido de Rahm, Seve Ballesteros, produjo mucho en un Abierto, pero un 63 nunca fue uno de ellos.

"Prefiero ganar tres veces y nunca disparar 63", dijo Rahm con una sonrisa, refiriéndose al récord más amplio de Ballesteros. "Es la mejor ronda que he jugado en un campo de enlaces. Me siento muy bien en este momento, pero sé que todavía tengo mucho trabajo por hacer".

Es por Harman. Un bogey en el hoyo de apertura para el pequeño zurdo provocó pensamientos de implosión el sábado. Harman tampoco pudo salvar el par en el cuarto. Su ventaja, que era de cinco al final de la segunda ronda, estaba a solo unos golpes de Rahm.

Harman contuvo la respiración, como si alguien en la galería le hubiera arrojado un coñac fuerte. Regresó a nueve bajo par con un birdie en el quinto y 10 bajo convirtiendo desde solo cuatro pies después de un soberbio golpe de salida en el noveno. En el hoyo 14, Harman estaba 12 bajo par y una vez más un quinteto de golpes limpios. Ocupó el cargo. El torneo dentro del torneo es atractivo, pero Harman, quien obtuvo la última de sus dos victorias en el PGA Tour en 2017, lidera el grupo con un baile alegre.

El español Jon Rahm entró en la refriega con un 63 en la tercera ronda. Fotografía: Jon Super/AP

Que Cameron Young, el subcampeón del año pasado, registró un 66 para pasar a siete bajo par, uno más allá de Rahm puede resultar significativo. Es Young, no el campeón del Masters, quien jugará junto a Harman en el Sunday Open. Rahm ofrecería un nivel de intimidación sutil que es poco probable que Harman se ofenda por parte de Young. "Con la ventaja que tiene ahora, no necesariamente será mía mañana", dijo Young. El análisis fue perfectamente correcto.

Tommy Fleetwood tuvo una vista en el ringside mientras Harman planeaba y avanzaba. Un segundo 71 del hombre de Southport en la misma cantidad de días significa que está abajo por 7. Fleetwood necesita fuegos artificiales en la cuarta ronda.

Jason Day fue un elemento habitual en estos torneos antes de sufrir lesiones, pérdida de forma y pérdida de forma por lesión. El australiano, número 1 del mundo con bombos y platillos, espera otra temporada en la mesa más alta del golf. Day pasó de tres bajo par a seis bajo par en el turn, pero dejó caer un golpe descuidadamente el 14 después de permitir que un putt desde debajo del green volviera a sus pies. Terminó junto a Fleetwood con cinco bajo par. Sepp Straka, Antoine Rozner y Viktor Hovland también. Destacaba un 66 de Hovland.

Cuando McIlroy hizo birdie en tres de sus primeros cinco hoyos, el campeón de 2014 parecía listo para una carga en Harman. En cambio, McIlroy soportó la frustración, principalmente con el putter en la mano, a partir de ahí. A pesar de las oportunidades en cada uno de los siguientes cuatro hoyos, no conectó otro golpe antes del turn. McIlroy pasó de cuatro a tres bajo par el día 12 y luego se mantuvo fresco en los greens.

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Enormes galerías vieron a Rory McIlroy, pero fue otro día frustrante para el norirlandés. Fotografía: Greig Cowie/Shutterstock

Es Rory McIlroy, no es prudente descartarlo, pero su expresión mientras caminaba desde el 18, en ese momento nueve menos que Harman, parecía contar una historia. También lo es la negativa de McIlroy a asumir funciones de prensa.

Un major de ensueño para el chico local Matthew Jordan continuó por cortesía de un 69. Jordan, miembro del Royal Liverpool desde la infancia, comenzará la cuarta ronda con tres bajo par y con sueños del día de pago más grande de su carrera. Jordan comenzó la semana abierta como el número 329 del mundo.

"Ha sido la mejor semana de mi vida hasta ahora", dijo Jordan. "Fue una experiencia absolutamente increíble que nunca olvidaré".

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Un soberbio 65 de Alex Fitzpatrick significa que ha eclipsado y superado a su ilustre hermano, Matt, en 54 hoyos. Cuatro bajo par de Alex Fitzpatrick se enfrenta a dos bajo par de Matt Fitzpatrick con una vuelta para el final. "No habrá rivalidad ni nada por el estilo", dijo Alex. “Al final del día, somos hermanos tanto como golfistas. Yo soy para él, él es para mí. Ambos nos apoyamos y ambos queremos lo mejor para el otro.

Lo mejor para Harman es un domingo discreto. Cualquier alternativa evocará recuerdos de Devon Loch.