Obituario de Yvonne Littlewood | Televisión

Yvonne Littlewood, quien murió a los 95 años, fue la primera productora y directora de televisión de la BBC en su departamento de entretenimiento ligero. Junto con Patricia Foy en la música, Margaret Dale en la danza y Grace Wyndham Goldie en los programas de entrevistas, fue una pionera para las mujeres detrás de escena en la televisión.

Sus primeros éxitos incluyen el Festival de la Canción de Eurovisión en 1960, cuando el quinto gran espectáculo anual de países que compiten por el título musical se llevó a cabo por primera vez en Londres, en el Royal Festival Hall. Littlewood trabajó allí como coordinador del programa, pero no ayudó cuando el marcador registró los cinco votos de Austria contra Francia como siete.

Al año siguiente, lideró las clasificatorias británicas y luego, en 1963, la final, organizada por el Centro de Televisión de la BBC. Fue un desafío logístico, repartido en tres estudios, con el público, la presentadora, Katie Boyle, y el marcador en uno, los artistas y la orquesta en otro, y el jurado del Reino Unido en un tercero. El rápido cambio de escenarios entre los 16 actos generó rumores de que se habían grabado partes del programa en vivo, pero esto fue negado enfáticamente.

El Festival de la Canción de Eurovisión en 1960, con la presentadora Katie Boyle, a la izquierda, revisando el orden de ejecución con un colega danés. Esta fue la primera vez que la competencia se llevó a cabo en Londres e Yvonne Littlewood trabajó allí como coordinadora del programa. Fotografía: Keystone/Getty Images

Otra controversia surgió cuando el jurado noruego no estaba listo con sus votos como había solicitado Boyle y otorgó calificaciones intermedias, que resultaron ser muy diferentes de las calificaciones finales que leyó más tarde, asegurando la victoria para su vecino escandinavo, Dinamarca.

Littlewood comenzó el programa con tomas del cielo sobre su cabeza, mostrando el Centro de TV recién construido. “Hay que hacer algo para establecer el país, donde sea que esté”, explicó. “Aterrizamos este helicóptero en el techo. Fue emocionante hacer eso. »

Durante los siguientes 27 años, Littlewood se sumergió como productora en series de entretenimiento ligeras y especiales con cantantes populares. Corrió durante mucho tiempo con Petula Clark (1966-74), Nana Mouskouri (1968-76), a quien conoció en el Festival de la Canción de Eurovisión de 1963, y Val Doonican (1976-88).

En 1968, la BBC la liberó durante seis semanas cuando se le pidió que coprodujera un especial de televisión estadounidense para Clark en la cadena NBC. El programa, Petula, contó con Harry Belafonte como estrella invitada. Después de que Clark le tomó el brazo mientras cantaba a dúo, el director insistió en hacerlo de nuevo, con las estrellas a un lado, debido a las objeciones por motivos raciales del patrocinador del programa. Clark luego se opuso, Littlewood borró la segunda versión y se usó el original.

Aunque no le gustaba la naturaleza de la programación hecha por comités en los Estados Unidos, Littlewood hizo otros programas allí con Clark.

Se retiró de la BBC en 1986, pero continuó como productora invitada hasta 1990, cuando dirigió A Royal Birthday Gala mientras la Reina Isabel, la Reina Madre, celebraba su 90 cumpleaños.

Nacida en Maidstone, Kent, Yvonne era hija de Joan (de soltera Ball) y del gerente del banco Eric Littlewood. La familia se mudó brevemente a King's Lynn, Norfolk, y luego a Ross-on-Wye, Herefordshire, donde Yvonne se destacó en el ballet y tocaba el piano mientras sus padres cantaban con la sociedad dramática y de ópera amateur local.

En 1944, se unió a la BBC como secretaria en su departamento de finanzas en los estudios Alexandra Palace en Londres. Dos años más tarde pasó a la televisión y en 1947 se convirtió en secretaria de producción del primer productor y director de programas de televisión de entretenimiento ligero, Michael Mills. Juntos trabajaron en espectáculos como Saturday Night at the Palace (1947-48). Littlewood, que tenía un amor especial por la música, fue ascendido más tarde a asistente de producción.

Ella dijo: 'En ese momento, la BBC era un mundo de hombres. Sin embargo, logró demostrar su talento, especialmente cuando en 1956 Bill Cotton, el futuro jefe de entretenimiento ligero de la BBC, comenzó como productor y director y se encontró en un lío. Ella pudo mostrarle cómo cambiar de cámara en sincronía con la música.

Su propia carrera como productora comenzó con Soft Lights y Sweet Music, The Perry Como Music Hall (ambos de 1960–61) y una serie de Russ Conway de 1961. Al año siguiente, sus programas repletos de estrellas incluyeron a Kenny Ball, Nelson Riddle, Shirley Bassey, Cleo Laine y Johnny Dankworth, y Johnny Mathis. Los especiales posteriores incluyeron estrellas como Olivia Newton-John (1977), Tony Bennett (1979), Tommy Steele (1981), John Denver (1982) y James Galway (1986). Littlewood también trabajó como productor o director en cuatro Royal Variety Performances entre 1970 y 1986.

Dans les années 1970, elle était encore la seule femme parmi 20 producteurs masculins de divertissement léger, mais la situation à la BBC s'est lentement améliorée à la suite d'un rapport en 1985 de Monica Sims, la première femme directrice des programmes radio de la sociedad.

Littlewood fue nombrado MBE en 1986.

Yvonne Mary Pearl Littlewood, productora y directora, nacida el 22 de julio de 1927; murió el 7 de julio de 2023