Copa Mundial Femenina: Esta vez el mundo realmente está mirando | Copa Mundial Femenina 2023

Bájese del avión en el aeropuerto de Auckland y pise tierra. Pues un campo, un mini campo artificial, con una pequeña tribuna donde los que esperan en meta pueden sentarse mientras su amigo o familiar se pavonea por el césped a su encuentro, tirando de una maleta que no coincide con la superficie.

En Nueva Zelanda y Australia, la fiebre de la Copa Mundial Femenina se ha instalado de verdad, con anuncios, banderas, carteles de bienvenida y mercadería. Hay un revuelo, en Nueva Zelanda porque es muy raro que estos jugadores puedan jugar frente a los fanáticos locales, ya que están tan lejos de los amistosos, y en Australia porque hay un trasfondo de entusiasmo real en sus perspectivas en el torneo.

El estado de ánimo es muy diferente al que recibió la afición que llegó al Mundial femenino de Francia 2019, donde si era posible que un país se encogiera de hombros, eso es precisamente lo que hubiera pasado si hubieras preguntado si el torneo estaba parejo. teniendo lugar. Francia se sintió fuera de sintonía con las demandas de un juego en crecimiento con audiencias cada vez más cautivas, pero Australia y Nueva Zelanda sienten que felizmente han acelerado el ritmo para mantenerse al día con el juego femenino en constante evolución.

No es solo un gran momento para el fútbol femenino en Australia y Nueva Zelanda, es un gran momento para el deporte. Sam Kerr no es solo la niña del cartel del fútbol femenino aquí en Australia, o del fútbol, ​​sino una niña del cartel en general y juega en los escenarios más grandes frente a todos.

La medallista de oro de los Juegos Olímpicos de Sydney y el ícono deportivo Cathy Freeman sorprendieron a las Matildas con una visita esta semana. "El poder de tu presencia aquí es inimaginable", dijo. “Está más allá de tus sueños más salvajes lo que vas a ser capaz de hacer. Podrás entrar en la sangre de todos los que viajen contigo. Tiene razón y se nota, un soplo de emoción y anticipación corre por las venas del país.

Cuando se patee el primer balón, en Eden Park cuando Nueva Zelanda reciba a Noruega, antes de que Australia se enfrente a la República de Irlanda tres horas más tarde, se levantará el telón de lo que seguramente será la Copa más grande del mundo femenino en la historia y podría ser el más entretenido.

Sin embargo, detrás de escena, la calidad del espectáculo se ve socavada. Varios actores están en rebelión, alejándose de concentrarse completamente en la actuación. En la preparación para la Copa del Mundo, la atención no se centra en los matices de quién puede ganar y cómo, sino en los problemas fuera del campo que destruyen a los equipos. Para Inglaterra son bonos relacionados con el rendimiento, para Australia son premios en metálico iguales, para Nigeria y Sudáfrica no se paga, para Jamaica es financiación colectiva para cubrir los costos, y para España y Francia, son frustraciones con la cultura en la composición de la selección nacional. .

La brasileña Marta es una de las muchas estrellas mundiales del fútbol femenino que participará en su última Copa del Mundo. Fotografía: Ueslei Marcelino/Reuters

Estos problemas no desaparecerán cuando comience el juego. La Selección Nacional Femenina de Estados Unidos mostró el poder de hablar en los escenarios más importantes hace cuatro años cuando su impulso por la igualdad salarial se escuchó en los cánticos que resonaron en el estadio después de vencer a Holanda en la final. Este es un momento en el que el mundo está mirando y escuchando, y el fútbol no reemplazará la voluntad de usar esta plataforma.

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El fútbol, ​​sin embargo, es necesario para elevar la voz de los jugadores a un nivel superior. Para Inglaterra y las otras naciones en disputa por el trofeo, el éxito fortalece la posición negociadora. Para las naciones que hacen su debut, el simple hecho de llegar al torneo aumenta el suyo. Para los que están más abajo en la clasificación, cada gol, empate o victoria hace lo mismo. La victoria será diferente para cada equipo.

¿Quién se llevará a casa el premio más grande y verá cómo su plataforma se eleva más alto? Cada vez es más difícil decirlo. Los campeones, Estados Unidos, aunque se encuentran en un período de transición, tienen una cultura, un entorno y una base de jugadores incomparables que los han preparado para un éxito duradero. Inglaterra, como campeona de Europa, es una amenaza pero lesionada. Alemania parece estar encontrando forma y estado físico en el momento adecuado. Francia tiene un nuevo entrenador y una sensación de estabilidad por primera vez en mucho tiempo. ¿Australia? Bueno, la oportunidad para los coanfitriones es grande, impredecible y emocionante. En Kerr, tienen un líder talismán que puede tomar cualquier juego por el pescuezo y darle la vuelta, tener una oportunidad y guardarlo. Rodeando a Kerr hay un equipo de jugadores de élite dignos de compartir escenario con el delantero nacido en Perth y capaces de hacer cosas extraordinarias ellos mismos.

En Francia, a pesar de algunos partidos difíciles, en realidad solo habrá un ganador. Lo bonito del torneo cuatro años después es que el ganador puede ser cualquier equipo que alcance los cuartos de final. La brecha en la cima se está cerrando y los precios, dentro y fuera de la cancha, son más importantes que nunca.