'Por fin llegaremos a todos en Jersey': el salto de gigante de la compañía de ballet de la isla | país de la danza

“Nunca había visto tantos banderines en mi vida”, dice Carolyn Rose Ramsay cuando nos encontramos en Jersey, una isla con aire de fiesta perenne de verano. En enero, la exbailarina nacida en Vancouver fundó aquí la primera compañía de ballet profesional de las Islas del Canal, el Ballet d'Jèrri. Seis meses después, actuaron en el festival de arte de Spoleto en Italia. ¿Puede una isla con la población de Woking sostener una compañía nacional de ballet? ¿Y cómo terminó tirándolo un canadiense?

Comenzó casi por accidente, pero hacer que funcionara fue un acto determinado de diseño. Ramsay ha bailado con el Ballet Nacional de Cuba, el Ballet de la Ciudad de Miami, los Ballets de Monte Carlo y el Ballet Nacional de Noruega. Es inmediatamente reconocible como bailarina de ballet: postura erguida, apariencia pulcra y elegante. Ella gimió un poco, moviéndose en su silla. "Mi espalda me está matando." Fue el legado revelador de un disco prolapsado lo que aceleró el final de su carrera como bailarina. Dejar el ballet es como dejar el ejército: en un instante, pierdes la estructura de tu vida. Por lo tanto, la estrategia de Ramsay fue saltar directamente a un nuevo proyecto. Se formó como piloto en Canadá y obtuvo su licencia. "Pero resulta que tengo un lapso de atención demasiado corto para estar en una cajita tan larga", dice. "Así que me metí en el lado operativo de la aviación".

Trabajando en despacho de vuelos en el Reino Unido, Ramsay comenzó a extrañar el teatro y comenzó a buscar trabajos en las artes. Obtuvo un puesto en una organización de música clásica en Jersey, y casi inmediatamente después de mudarse allí, llegó Covid. Con las fronteras cerradas, Ramsay tuvo tiempo de reducir la velocidad. "Comencé a pensar, ¿qué es lo que realmente quiero hacer? ¿Qué es lo que realmente me emociona? ¿Y qué puedo ofrecer también, qué beneficiará a alguien más?"

Ramsay consideró traer compañías de danza para actuar en Jersey, pero los costos de recorrer la isla eran abrumadores. Una amiga le sugirió que sería mejor que iniciara su propio negocio. "Creo que estaba bromeando, pero yo estaba como, hmm, tengo tiempo en mis manos, también podría crear una hoja de cálculo y comenzar a mirar algunos números..."

Así que aquí estamos en el estudio en una base de ocio en la colina sobre St Helier. El edificio de piedra es una fortaleza del siglo XIX que ahora alberga a algunos jugadores de bádminton y un centro de juego en desuso. En barras en el centro de la sala, los bailarines siguen el ritual de la clase diaria, quitándose regularmente las capas sueltas a medida que sube el calor. Ramsay tenía 1000 postulantes para nueve puestos en la empresa, "lo cual fue un poco abrumador", dice. Después de revisar los videos de las audiciones, invitaron a 75 personas a probar en persona. Uno de los equipos elegidos es de Jersey, los otros internacionales, lo que refleja la naturaleza de la industria de la danza.

Cómo recaudar el dinero para tal empresa es la gran pregunta. El gobierno le dio a Ramsay una pequeña suma para probar su concepto. "Regresó y dijo: 'Está bien, tengo una compañía de ballet'", dijo Kirsten Morel, viceministra principal de Jersey, recordando su sorpresa. No es que fuera fácil. "Seguí adelante con esta idea pensando: 'Voy a ver si puedo dar un paso más, y cuando esté fuera del camino, está bien'", dice Ramsay. "A veces es muy, muy difícil , pero siempre había otro paso que dar".

“Siempre había otro paso que dar”… Carolyn Rose Ramsay. Fotografía: Danny Evans

Entre el gobierno y los donantes privados y la tenacidad y creatividad de Ramsay, se pusieron en marcha, ensayando primero en un almacén de patatas. "Lo mantienen impecable", dice Ramsay, "pero es un cobertizo enorme, pisos de concreto, techo no muy bien aislado, era enero y hacía mucho frío". La empresa se fue cuando llegó la temporada de papas. El sueño de Ramsay es tener su sede en la Ópera de Jersey de 625 asientos, que está siendo remodelada para reabrir a fines de 2024.

Ramsay ha preparado un programa impresionante para la primera temporada de una compañía inédita: la célebre coreógrafa israelí Itzik Galili; Garrett Smith, quien creó para el Mariinsky Ballet; Fernando Montano del Royal Ballet; y el exbailarín del Real Ballet de Flandes Pedro Lozano Gómez. Son ballets muy actuales y contemporáneos, más que el tradicional género tutú-tástico. "Tenía algunas preocupaciones sobre cómo iba a aterrizar", dijo Ramsay, refiriéndose a la vibra conservadora de Jersey, pero su debut en abril salió bien. Bailaron una pieza del dúo de baile West Coast Swing Jakub Jakoubek y Emeline Rochefeuille, basada en la historia de los bailarines que llegan a vivir a esta isla, tratando de encontrar el camino a un nuevo hogar. "Y a la audiencia le encantó. Tuvimos a la gente llorando.

¿Quién imaginas que es tu audiencia?, pregunto. “Sé que suena poco realista y ambicioso”, dice Ramsay, “pero hay unas 103.000 personas aquí y, en mi opinión, así de grande es nuestra audiencia. Eventualmente llegaremos a cada uno de ellos.

El gobierno de Jersey comprometió recientemente el 1% de su presupuesto para las artes, dispuesto a contrarrestar los "desafíos demográficos", como dice Morel, de una población que envejece, fomentando el tipo de cultura que atraerá a los jóvenes a la isla. evitar que salgan). Le Ballet d'Jèrri quiere estar en el centro de esto. Aunque ella es una extranjera, y Ramsay ha escuchado algunos comentarios escépticos, quiere que el negocio pertenezca a la isla y se convierta en algo de lo que Jersey pueda estar orgullosa. “Es algo que te tienes que ganar”, dice el recién llegado, volviendo a la dura tarea del ensayo.