Los niños nacidos durante la pandemia tienen peores habilidades de comunicación, según un estudio | coronavirus

A los dos años, los bebés nacidos durante la pandemia tienen un comportamiento y un desarrollo similares a los niños nacidos antes de la llegada de la COVID-19, con una excepción. Sus habilidades de comunicación son inferiores a las de sus predecesores.

Estos son los intrigantes resultados de un estudio, dirigido por investigadores del Royal College of Surgeons in Ireland (RCSI), que analizó cómo era la vida de los bebés nacidos durante la pandemia y las implicaciones para su salud y desarrollo.

El estudio, realizado por un equipo dirigido por la profesora titular de RCSI Susan Byrne y el profesor de pediatría de RCSI Jonathan Hourihane, se centró en los bebés nacidos en los primeros tres meses de encierro y los comparó con un grupo similar de bebés nacidos antes de la pandemia. Un total de 354 familias y sus bebés participaron en el estudio.

«Queríamos entender cómo era la vida de los bebés nacidos durante la pandemia y qué podría significar eso para su salud y desarrollo en general», dijo Byrne al Observer.

Los hallazgos del equipo fueron sorprendentes. Descubrieron que a los seis meses, solo tres personas en promedio habían besado a los bebés, incluidos sus padres, lo que indica que los bebés habían conocido a muy pocos parientes o amigos de la familia. Uno de cada cuatro bebés no había conocido a otro niño de su edad en su primer cumpleaños, también se reveló.

Byrne agregó que cuando se les preguntaba a los padres cómo era criar a un hijo durante el encierro, con frecuencia usaban palabras como «solitario» y «aislado». Por otro lado, también se constató que el tiempo con la familia y los vínculos se han ampliado.

Los bebés nacidos durante la pandemia probablemente escucharon menos palabras porque no estaban afuera, lo que puede haber resultado en puntajes de comunicación ligeramente más bajos que los niños nacidos antes.

Sin embargo, para otros atributos, como las habilidades motoras y la capacidad de resolución de problemas, no se registró una disminución general del rendimiento. Además, los cuestionarios cumplimentados por los padres no revelaron diferencias en el comportamiento de sus hijos en cuanto a alteraciones del sueño, ansiedad o retraimiento social.

Encierro en Londres. Un estudio encontró que la falta de interacción social cuando se les decía a las personas que se quedaran en casa tenía un efecto en los bebés. Foto: Imágenes SOPA/LightRocket/Getty Images

Ahora el grupo espera expandir el estudio y seguir a los bebés hasta que comiencen la escuela a los cinco años. «Va a ser realmente importante», dijo Byrne al Observer.

“Las restricciones de covid terminaron hace un tiempo, y los bebés han estado afuera y haciendo actividades normales, conociendo a otras personas, jugando en grupos. Y espera que los resultados se resuelvan a los cinco años, pero necesitamos averiguar de manera concluyente si ese es realmente el caso.

Los resultados relativamente alentadores del estudio irlandés contrastan con el rendimiento académico de los niños mayores.

La semana pasada se reveló que a los alumnos de primaria en Inglaterra todavía les iba peor en matemáticas y escritura que los estándares establecidos antes de que las escuelas se vieran obligadas a cerrar por la pandemia. También se encontró que el rendimiento de lectura se detuvo.

Las pruebas de evaluación estándar (Sats), realizadas en Inglaterra al final de la escuela primaria, mostraron una ligera mejora con respecto al año pasado, pero los resultados todavía estaban muy por detrás de los de 2019, según muestran las cifras publicadas la semana pasada. Las pruebas no se realizaron en 2020 y 2021 debido a la interrupción de Covid.

Se ha descubierto que menos de las tres quintas partes de los alumnos alcanzan el nivel esperado en las materias clave de lectura, escritura y matemáticas. La cifra de este año del 59 % es inferior al 65 % antes del cierre y está considerablemente por debajo del objetivo del gobierno de que el 90 % de los alumnos alcancen el estándar esperado en las tres disciplinas en la etapa clave 2 para 2030.

La Dra. Mary Bousted, Secretaria General Adjunta de Educación Nacional, dijo: “Los resultados confirman los hallazgos de docentes e investigadores: las escuelas primarias aún están profundamente afectadas por la pandemia, y los Sats agravan esta situación ya difícil. La financiación es insuficiente.

“El tamaño de las clases está aumentando. Se han eliminado los puestos de trabajo del personal de apoyo. No existe un programa sustancial para apoyar la reactivación de la educación.

“En el confinamiento no me escuchaban discutir con otras madres”

Alex Thomas con Maddison y Jacob en julio de 2023 Fotografía: Documento familiar

Alex Thomas, madre de Jacob, tres, y Maddie, cuatro, vive en Waltham Forest. “Mis dos hijos fueron derivados a terapia del habla. Jacob nació en abril de 2020, al comienzo de la pandemia, cuando mi hija tenía 18 meses. Su guardería cerró, así que dejó de ir.

“Durante el encierro, mis hijos no estuvieron expuestos diariamente a grupos de juego, amigos y familiares que de otro modo habrían tenido naturalmente. Como todo el mundo, rara vez nos encontrábamos con otras personas, por lo que no solían escucharme hablando con otras mamás y sus hijos, por ejemplo.

“Noté que el lenguaje de Maddie no se estaba desarrollando. A los dos años, todavía no decía nada, así que le pedí a mi enfermera que la derivara a un terapeuta del habla. Las sesiones eran por Zoom y el terapeuta solo interactuaba conmigo, no con mi hija. No creo que la hayan ayudado en lo más mínimo.

«Incluso en septiembre de 2022, cuando tenía casi cuatro años, en realidad no hablaba. Desde entonces, hemos estado pagando £ 80 por hora por terapia privada del habla».

«Jacob también ha estado en una lista de espera para terapia del habla desde febrero. Cuando comenzó la guardería no decía ninguna palabra distintiva. En ese momento tomé un curso de ocho semanas llamado Tots Talking, organizado por la organización benéfica Speech and Language UK. lo cual fue realmente bueno.

“Me explicaron cómo podía mejorar mi comunicación con mis hijos, por ejemplo contándoles lo que estábamos haciendo y viendo cuando estábamos solos juntos.

«Aprendí que tenía que estar realmente presente, viendo lo que estaban viendo y hablando de ello.

“Jacob tiene tres años ahora y todavía está detrás de sus compañeros. Creo que eso se debe, al menos en parte, al aislamiento que hemos soportado durante la pandemia. A muchas personas les cuesta entender lo que dice y, a veces, evita hablar con otros niños.

“Se frustrará cuando trate de decirnos algo y no lo entendamos. Esto lo entristece y finalmente deja de intentarlo. Él está en silencio. Es desgarrador. Donna Ferguson