Herzog & de Meuron Revue – Los maestros de la reinvención de la arquitectura revelan su caja de trucos | Herzog & de Meuron

Una fila de tubos de metal arrugados se encuentra en una vitrina de vidrio en la Royal Academy, con la apariencia de basura golpeada en un sitio de construcción y sacada de un contenedor. Resulta que estas piezas de viejas tuberías tienen un estatus sagrado en los archivos de los arquitectos suizos Herzog & de Meuron. Se utilizaron a fines de la década de 1990 para desarrollar el perfil de ventana único de su almacén de arte Schaulager cerca de Basilea. Se colocó yeso contra las superficies aporreadas, que luego se escanearon digitalmente y se escalaron para crear un encofrado sobre el cual se colocaron las sólidas paredes de hormigón del edificio.

Jacques Herzog quería crear "el tipo de borde borroso que obtienes cuando pasas el dedo por un castillo de arena", formando una grieta horizontal en la fachada que parecía una "grieta en la tierra". El edificio resultante es algo atractivo, una gran fortaleza de arte terrenal que parece haber sido cincelada en el suelo, sus ventanas rotas por un gran temblor tectónico.

Este es el proceso que subyace en el trabajo del estudio Herzog & de Meuron, trotamundos y ganador del Premio Pritzker, cuya forma experimental de trabajar cobra vida en una nueva exposición en AR. Se hicieron famosos aquí por su sorprendente transformación de Bankside Power Station a Tate Modern en el cambio de milenio, se han ganado una reputación inigualable por su capacidad de reinventarse para cada proyecto, con cada edificio guiado por un enfoque casi alquímico de los materiales, y un interés subyacente en sondear lo raro y lo extraño. Nada de lo que hacen es normal, especialmente cuando se trata de exhibiciones.

El almacén de arte Schaulager de Herzog & de Meuron cerca de Basilea. Fotografía: Arcaid Images/Alamy

“Básicamente”, me dijo Herzog mientras tomaba una cerveza en Basilea el mes pasado, “creo que las exhibiciones de arquitectura son muy aburridas. La verdadera arquitectura siempre está en otra parte, y solo estamos ante una representación. Con esta exposición queríamos mostrar las realidades de lo que es hacer un edificio. Es importante poner todo sobre la mesa, no tengo nada que esconder.

Registrar el proceso detrás de su trabajo ha sido una obsesión común desde que Herzog y Pierre de Meuron fundaron su oficina en 1978, luego de conocerse por primera vez en la escuela cuando tenían siete años. Casi todos los bocetos o modelos que tocó el dúo se conservan para la posteridad, ahora todos alojados en un búnker de hormigón construido especialmente en el lado sur de Basilea, conocido como Kabinett. Se han recreado tres grandes gabinetes del Kabinett en la primera sala de la exhibición de RA, apilados con 400 objetos de 80 proyectos, que van desde bocetos y modelos de espuma incoherentes hasta extrañas gotas moldeadas con todo tipo de pegotes, formando un curioso prodigio de chatarra.

Encontramos los primeros modelos de competición para el estadio olímpico del "nido de pájaro" de Pekín, hechos con hilos de algodón enredados, como algo que uno pudiera sacar del fondo de la lavadora. Hay otros hechos de hojas apelmazadas y tejidas, como robadas a un ave. Una aplicación de realidad aumentada da vida a estos modelos: escanee un código en su teléfono y se invocará el modelo estructural del estadio. Escanee otro y aparece una intrincada cuna de tuberías de aire acondicionado, dando vida a un modelo de la sala de conciertos Elbphilharmonie en Hamburgo.

El hospital de rehabilitación de la empresa en Basilea. Foto: Katalin Deer

Pero a pesar de toda la tentadora baratija de la trama, hay una frustrante falta de subtítulos que expliquen cuáles son realmente los proyectos y lo que estás viendo. Se siente muy bien diseñado pensando en los fanáticos, y ofrece una mirada detrás de escena de los modelos de trabajo sagrados para aquellos que ya están familiarizados con los edificios. Los curadores dicen que querían evitar abrumar a los visitantes con el texto, y los arquitectos dicen que toda la información está en su sitio web, pero el contexto explicativo habría sido útil para arrojar luz sobre las curiosidades.

La siguiente de las tres salas tiene un enfoque completamente diferente. Una pared atraviesa en diagonal el medio del espacio oscuro, con un tríptico de pantallas de video en un lado, que atraviesa un montaje de ensueño de los edificios de gabinetes en uso, y una película de 40 minutos en el otro, centrada en el hospital de rehabilitación de la empresa. en Basilea. Terminado en 2002, es un lugar impresionante, lo más alejado posible de los pasillos sin ventanas y del sombrío y limpio mundo de los hospitales británicos. Durante mi reciente visita, los pacientes se relajaron en los numerosos patios arbolados, descansaron en sus balcones de madera a la sombra y disfrutaron de terapia acuática en la fascinante piscina bajo una pirámide de hormigón salpicada de tragaluces cósmicos. La película, dirigida por los astutos documentalistas Bêka & Lemoine, saca a relucir la vida humana del lugar, centrándose en las historias de cinco pacientes y las múltiples formas en que el edificio apoya su recuperación.

Planos del Kinderspital (hospital infantil) de Zúrich. Fotografía: J Kohnle/Herzog & de Meuron

Siguiendo con el tema de la salud, la última sala está dedicada a la presentación detallada de un único proyecto, centrado en el Kinderspital (hospital infantil) de Zúrich, desde la fase de concurso de 2012 hasta la construcción. Se completará el próximo año, es como Rehab 2.0 (y dirigido por la misma socia talentosa, Christine Binswanger) que expande el patrón de patios irregulares, con habitaciones dispuestas alrededor del perímetro, cada una con su propio techo inclinado para dar una sensación doméstica. Diagramas, maquetas y un videojuego interactivo revelan las diferentes etapas de la evolución del proyecto, abarcando el modelado digital BIM, la construcción modular y las pruebas para llevar a cabo un proyecto de tanta complejidad. Es una cantidad inusualmente densa de material para encontrar en un museo como este (exhibido en un estilo que bordea una feria comercial), y es una elección curatorial valiente esperar que una audiencia general se involucre con todo esto. Pero también ayuda a disipar parte del engañoso glamour que rodea a la profesión: la arquitectura es ante todo un trabajo muy tedioso, técnico y difícil. La producción lúdica de modelos experimentales es solo una pequeña fracción de los laboriosos años de hojas de cálculo y dibujos CAD que siguen.

Para darle vida al hospital, se puede invocar a su teléfono un modelo de realidad aumentada de tamaño real de una de las habitaciones, lo que le permite pasear por el espacio y sus alrededores. Un fragmento del mundo real de una pared, un banco y una ventana ancla la versión digital, que puede navegar caminando sobre una alfombra impresa con el plano del piso. Es una exhibición impresionante de tecnología, pero se siente como otro truco. Seguramente, el objetivo de ir a una exhibición física es experimentar espacios y objetos reales en persona, y en última instancia, hay algo desalentador en estar en una galería y mirar tu teléfono.

Herzog me dijo que su creación para la exhibición fue hacerla casi completamente basada en realidad virtual, lo que permitió a los visitantes explorar proyectos a través de auriculares, junto con accesorios físicos, diseñados para confundir las expectativas. .

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Crass... Los planes de abril de 2023 de Herzog y de Meuron para la estación de Liverpool Street, Londres Fotografía: Herzog y de Meuron

“Creamos estos extraños monstruos”, dice con entusiasmo, “casi como fantasmas. Habría elementos delgados que ves en la realidad virtual, pero los tocarías y serían realmente grandes. Queríamos explorar cómo tus sentidos pueden colapsar. Esto nos lleva de vuelta a esas preguntas fundamentales: nuestra arquitectura siempre ha estado orientada hacia todos los sentidos. Suena extraño, pero AR tomó la decisión correcta (alentado por las restricciones de Covid). Las exhibiciones intensivas de realidad virtual tienden a ser decepcionantes e involucran largas colas.

En toda la poesía, la magia y el dominio técnico presentado aquí, todavía falta un elemento importante para una oficina que pretende poner todo sobre la mesa: las realidades políticas, financieras y éticas con las que se entrelaza la arquitectura. ¿Por qué son posibles Rehab y Kinderspitals en Suiza, pero sería inimaginable siquiera soñar con verlos en el Reino Unido? ¿Por qué muchos proyectos de Kabinett ahora están suspendidos o cancelados, como el estadio de Chelsea de Roman Abramovich? ¿Qué significa construir una biblioteca nacional para un país dedicado a la ocupación ilegal de su vecino? ¿Y por qué, lo más revelador de todo, el proyecto más grande de la empresa en Londres está completamente ausente de la feria?

La propuesta de Herzog & de Meuron de plantar un grupo de edificios de oficinas abultados, de 21 pisos, en lo alto de la estación victoriana de Liverpool Street (para el desarrollador de Shard, Sellar) es uno de los crudos comerciales más especulados que ha visto la capital en los últimos años. Hay una clara sensación, después de la reacción violenta contra el proyecto, de que los arquitectos se sienten cada vez más incómodos con el lugar al que han llegado. Trabajar para un desarrollador londinense empedernido no es lo mismo que construir para mecenas de las artes. Si realmente no tienen nada que ocultar, ¿no sería interesante hablar de este roce?