Chris Eubanks le da un golpe de gracia a Stefanos Tsitsipas para llegar a los cuartos de final | Wimbledon 2023

A los estadounidenses les encanta un buen cuento de hadas, especialmente cuando regresan para su excursión anual a través del Atlántico, cargados con maletas vacías para ir de compras a Harrods y con la esperanza de que uno de sus jóvenes extraños conquiste el mundo: la hierba de verano de Wimbledon. Este año tienen otro recuerdo dorado para llevar a casa y su nuevo héroe es el gran hombre de la nada, Chris Eubanks.

Hace cuatro años, fue Coco Gauff, de 15 años, quien ganó un millón de corazones y tres partidos antes de que Simona Halep la detuviera en dos sets. Este año, Eubanks, 12 años mayor que Gauff pero igualmente adorable, un novato de Georgia con un juego tan grande como su sonrisa, también entregó tres veces para sus compatriotas.

Luego, para sorpresa de todos, desde Atenas hasta Atlanta, fue aún más lejos en esa agradable tarde de lunes para alcanzar los cuartos de final de un torneo de Grand Slam por primera vez, superando al infatigable Stefanos Tsitsipas en cinco sets en la cancha n°2. , ganando 3-6, 7-6(4), 3-6, 6-4, 6-4, en un tic más allá de las tres en punto.

"Siento que estoy viviendo un sueño en este momento", dijo el popular ganador en el césped. "Es completamente loco. No puedo creerlo. Lo gracioso del tenis es que no siempre vas a jugar lo mejor posible, solo tienes que jugar bien a veces y creo que lo hice hoy. Vine cuando lo necesitaba. Fue un sueño hecho realidad, pero fue realmente difícil. Weed y yo hemos tenido una relación intensa a lo largo de los años, pero en este momento, creo que él es mi mejor amigo.

Fue una victoria para despertar emociones, levantar el torneo y hacer soñar a los radiantes estadounidenses que lo vitorearon. Un jugador de tenis por accidente desde que se hizo amigo de Donald Young, quien ya estaba entre los 100 mejores profesionales cuando sus padres abrieron un centro de tenis en su vecindario de Atlanta, Eubanks llegó en un gran momento casi desapercibido, lo cual no es poca cosa para un alto de 6 pies. -7 hombre con la envergadura de un águila y una personalidad que podría encantar a las abejas botón de oro.

Entró en la cuarta ronda con expectativas basadas en una racha de ocho victorias consecutivas que comenzó en Mallorca el mes pasado, donde ganó por primera vez a nivel Tour, forma que mantuvo en la primera semana de estos campeonatos superando a Thiago Monteiro, un compañero de equipo, entonces el sembrado número 12 Cameron Norrie y el australiano Chris O'Connell.

Cuando llegó el nocaut, lo hizo con el peso del desgaste una vez entregado al ring por su casi tocayo de Brighton. Una multitud de tenis podría ser la audiencia más fácil en el entretenimiento deportivo, pero estos luchadores merecían todos los aplausos y "ooh, aah", Eubanks dirigiendo el flujo y reflujo de su apreciación con toda la habilidad de Simon Rattle. Era Nick Kyrgios sin la actitud.

Tsitsipas, el enigma griego que jugó todos los días del torneo en individuales o dobles, y tuvo que esforzarse mucho para vencer a Andy Murray más de cuatro horas y 40 minutos dos días antes, le recordó ocasionalmente a Eubanks por qué había 38 lugares entre ellos en el mundo. clasificaciones Pero, en última instancia, su carga de trabajo en Wimbledon pasó factura.

Fue una tarde decepcionante para Stefanos Tsitsipas. Fotografía: Clive Brunskill/Getty Images

Tsitsipas bromeó con anticipación que era mejor que la lesionada Paula Badosa se retirara de su campaña de dobles mixtos. "Mezclado ya no es una cosa", dijo, cuando se le preguntó cómo se sintió ser el único jugador durante mucho tiempo que consideró jugar en las tres disciplinas. “Gracias a Dios, prefiero vivir.

Lo que soportó el lunes fue parte de su vida, claro, pero no se veía tan bien para Tsitsipas como para Eubanks, quien se balanceó desde la cadera tan pronto como encontró un ritmo. Sin embargo, los nervios sacudieron su brazo de servicio desde el principio, y 14 errores no forzados le dieron a su experimentado oponente el primer set. El segundo cuadro serpenteó por líneas vagamente similares hasta que Tsitsipas flaqueó en el desempate y Eubanks empató, manteniendo la compostura y sirviendo contra un oponente que ahora se preguntaba cuánto le quedaba en el tanque, incluso antes de los cuartos de final.

Se entregaron a algunos strikes a la antigua en el tercero y fue Tsitsipas quien parpadeó primero, Eubanks alcanzó su punto máximo mientras sacudía ases y ganadores, a veces con un toque hábil en el alcance corto. Tsitsipas obtuvo su segunda victoria en el cuarto y el buen dinero disminuyó, antes de que Eubanks regresara en el momento adecuado, completando con un servicio bien colocado a 117 mph para empatar a dos sets cada uno.

Era un drama casi perfecto: el premio disponible para el último hombre en pie. Eubanks tuvo un comienzo perfecto, aplastando el primer parcial y aguantando en 30. Tsitsipas estaba contra las cuerdas y Eubanks lo golpeó en blanco para el 3-1, lastimándolo con su servicio 53 no devuelto, un as de 129 mph en el medio, su 11 en el juego y 83 en el torneo. Pronto superaría a Alexander Bublik en lo más alto de la tabla.

Visiblemente cansado, Tsitsipas encontró más la red que el campo, descolgado y balón en mano. Diseñó un contador oportuno para aplastar solo para devolverlo directamente. Eubanks volvió a tener éxito y Tsitsipas tuvo que aguantar para mantenerse en el Campeonato. Con piernas de plomo y aires inquietos con brazos de goma, encontró un as por 40-30 y aguantó.

Apenas habían jugado tres horas, pero pareció más cuando Eubanks intervino para servir para el juego. Falló un revés: 0-15. Tsitsipas no logró alcanzar un golpe de derecha de 91 mph: 15-15; una volea aprovechada: 30-15; Eubanks hizo un hash de un gran éxito: 30-todos. Hizo un barrido de revés perezoso: 30-40. Tsitsipas golpeó lejos del fondo: diablo. Eubanks sacrificó el más simple de los golpes de derecha en cancha abierta: ventaja para Tsitsipas. El griego anotó desde la línea de fondo: dos. Eubanks envió un ace por 13ª vez: punto de partido. Y un rotundo golpe de derecha remató la faena. ¡Qué victoria! Que cuento de hadas.