'Metieron el dedo en los coches': Ámsterdam dividida por carreteras poco transitadas | Países Bajos

En medio de una de las autopistas más concurridas de Ámsterdam hay una nueva atracción: marcada con orgullo en el mapa, el Weesperknip ("copa Weesper"), jardineras, césped artificial, bancos y una pizarra de eventos sociales.

Sentado con dos colegas y las sobras del almuerzo, Paul van Oosterom le da una reseña de cinco estrellas. "Esta calle es normalmente una pista de carreras", dice.

“Demuestra que es posible hacer algo con la ciudad. Aquí no hay oposición.

La acción real está a unos metros de distancia, donde una enorme señal de tráfico advierte a los conductores que "den la vuelta aquí". No por obras viales inevitables: en cambio, Weesperstraat está cerrada durante seis semanas como parte de un experimento para probar la tolerancia de los conductores a una capital con poco tráfico.

Melanie van der Horst, teniente de alcalde de tráfico, transporte y calidad del aire, dice que el objetivo era explorar qué sucedería si se cerrara una calle muy transitada en una ciudad en crecimiento. "Si no hacemos nada, el tráfico de automóviles aumentará en un 40%", dijo. "Sabemos lo que dicen los modelos de tráfico, pero nunca se ha probado en la práctica... así que eso es bastante emocionante".

Del 12 de junio al 23 de julio, entre las 6 a. m. y las 11 p. m., una carretera que transporta 1.500 automóviles por hora durante las horas pico está cerrada a los vehículos de motor, a lo largo de tres carreteras secundarias.

A medida que los vehículos de emergencia, los transportes de niños y personas vulnerables y una empresa de taxis pasan, un automovilista tras otro estalla de ira después de que se le ordena retroceder. "Están intimidando a los conductores", dice Xander van Zelderen. "¡Eso y nada más!"

Ronald de Bruin, un policía de tránsito en su primer día, dice: "Escucho cosas como, '¿Qué idiota está cerrando la calle en la calle más transitada de Ámsterdam en esta época del año?'".

Fue una pregunta en dos debates del consejo de emergencia sobre los informes de que una ambulancia había estado atrapada en el tráfico durante dos horas, los autobuses escolares inicialmente no podían pasar por 'el corte' y que el vecindario de Kattenburg estaba inundado de tráfico. Los taxistas bloquearon las carreteras y la semana pasada 100 vecinos salieron a las calles en una ruidosa protesta.

Stijn Nijssen, asesor del VVD de centroderecha, critica los retrasos de los vehículos de emergencia en el atasco. "La situación es peligrosa", dijo. “La mitad de la ciudad está llena de atascos de tráfico casi constantes, lo que significa que las emisiones de gases de efecto invernadero están aumentando y la calidad del aire para los residentes locales se está deteriorando”.

Pero la calidad del aire es una de las razones dadas por los defensores del experimento. Elise Moeskops, asesora y portavoz del partido D66 sobre transporte, dice: “Tienes que intentar algo, si miras los niveles de contaminación. En determinados momentos supera los estándares europeos. Si observa los datos sobre partículas finas, afecta gravemente la salud de las personas que viven allí.

Hace varios años, Amsterdam, liderada por GreenLeft, anunció con orgullo que sería la primera ciudad libre de emisiones del mundo para 2025. Este año impone un límite de 30 km/h (18,5 mph) para la mayoría de las carreteras y otros 14 "recortes". a las carreteras principales están previstas.

Pero Walther Ploos van Amstel, profesor de logística urbana en la Universidad de Ciencias Aplicadas de Ámsterdam, cree que falta un plan maestro adecuado, que incluya aumentar el tráfico peatonal.

"Es solo mostrarle el dedo medio a una cosa de metal", dice. “Es agarrar un palo y golpear autos, sin discutir por qué. Hay que dar un paso atrás y pensar en la historia de la ciudad, conectada con la región.

A otros les preocupa que las prohibiciones de automóviles beneficien más a algunos habitantes ricos de las ciudades que a otros. “En general, esto beneficiará a los habitantes de las ciudades y perjudicará a los forasteros que no ven otra opción que conducir debido a las limitaciones del transporte público o la naturaleza de su trabajo”, explica Tim Verlaan, historiador especializado. sobre la renovación de la ciudad, en la Universidad de Ámsterdam.

“Se presenta como una medida para el bien común, pero eso no es del todo cierto. En cierto modo, también es un experimento social para ver cómo reacciona la gente.

Alae-eddine Bouddounti les dice a los conductores que den la vuelta. Fotografía: Judith Jockel/Judith Jockel/The Observer

Después de sobrevivir a dos desafíos, es probable que el experimento llegue a su final amargo o dulce, lo cual está bien, según Marco te Brömmelstroet, futuro profesor de movilidad urbana en la Universidad de Ámsterdam y defensor de los experimentos radicales, pero factible.

“En las áreas de poco tráfico de Londres se ve una feroz resistencia y polarización”, dice. “Gante cortó el tráfico hace unos años de forma experimental. La resistencia al cambio es feroz, violenta y generalizada... pero, después del hecho, nadie quiere dar marcha atrás.

“Ya nadie mide cuántos niños van solos a la escuela o cuántos vecinos usan el espacio público para encontrarse con otros vecinos”.

De vuelta en el parque temporal en Weesperknip, algunos residentes contemplan la carrera de niños pequeños anunciada para ayer por la mañana.

Faye van 't Hull, ciclista, se toma las críticas con pinzas.

“Solo el césped plástico no es tan bueno”, dice, “para una ciudad con un corazón verde”.