'Es como un ambiente hostil': el núcleo creativo de Londres está en riesgo cuando los artistas pobres se van | Arte y Diseño

¿Qué hace que la capital británica sea tan magnética? ¿Hitos familiares? ¿La vida nocturna? ¿O sus carreras en finanzas, moda y arte? Puede ser. Pero detrás del glamour y el dinero, una red de artistas le da a Londres el atractivo crucial de un lugar donde suceden cosas nuevas, mientras se trabaja al borde de la pobreza.

Una encuesta publicada el 13 de julio está lista para revelar qué tan cerca están muchos artistas visuales de Londres de abandonar carreras que los empujaron al final de la lista. Casi un tercio de los encuestados dijo que la falta de fondos podría forzarlos a salir dentro de cinco años. Y poco menos de la mitad dijo que no podía permitirse el lujo de ahorrar dinero o contribuir a un plan de pensiones.

La búsqueda de Acme, que afirma ser el mayor proveedor de estudios permanentes baratos en Inglaterra, se adelanta a una campaña de la alcaldía para abordar el problema.

“Muchas cosas que están cerca de nuestros corazones en Londres y otras ciudades con una fuerte vida cultural, no tienen la protección que necesitan”, dijo Justine Simons, teniente de alcalde de Londres para la cultura y las industrias creativas. “Los artistas son lo que hay debajo de todo; la sala de máquinas. Los necesitas en tu ciudad y, sin embargo, no pueden pagar el espacio.

La encuesta de Acme de nuevos artistas inquilinos reveló que muchos se están preparando para abandonar sus estudios, presionados por los aumentos de alquiler, la crisis del costo de vida y el Brexit. Revela la amenaza de estas presiones conjuntas, que obligan a algunos a reducir su calefacción y alimentos en lugar de privarse de materiales de arte. Solo el 12% de los encuestados dijo que podía mantenerse únicamente a través del arte.

"Es como un ambiente hostil ahora", dijo Gayle Chong Kwan, residente de Acme's Warton House en Stratford, al este de Londres. “No quiero que mi trabajo se vuelva obsoleto, con solo personas apoyadas por el dinero de la familia capaces de operar un estudio. En mi etapa más establecida, estoy un poco más seguro, pero estaba enseñando en Edimburgo a principios de este año y ciertamente vi que también allí, ser artista tiene un costo muy alto.

Chong Kwan, una artista exitosa que recientemente trabajó con el museo V&A, dijo que sospechaba que la "facultad creativa crítica" estaba muy infravalorada. "Ser artista es uno de los trabajos más precarios que puedes tener de todos modos", dijo. “No es algo que haces por dinero. Es una forma de comunicar, emocional, sociológica y políticamente. Lo importante es poder sostener un estudio por más de un año. La gente dice que los artistas pueden trabajar en su cobertizo o en un baño, y eso puede ser posible para algunos, pero es de gran valor ser parte de la ecología de una ciudad y convertirla en un lugar donde trabajar, no solo donde el arte se muestra y se vende. .”

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El talento respaldado por Acme Grayson Perry en la fiesta previa a la exhibición de verano de la Royal Academy of Arts en Londres en junio de 2023. Fotografía: David Fisher/Shutterstock

En 50 años, Acme ha apoyado a más de 8500 creativos en Londres, incluidos talentos como Grayson Perry, Maureen Paley y Hew Locke.

"La organización benéfica describió a las personas a las que estábamos ayudando como en 'circunstancias necesitadas', así que estamos hablando de los pobres", dijo Lea O'Loughlin, codirectora de Acme. “Somos proactivos para descubrir quién necesita ayuda y quién puede mantenerse a sí mismo. Y estamos analizando todo el ciclo de vida, no solo los artistas jóvenes, porque hay muchos artistas mayores que no han podido crear un fondo de jubilación. Ya no pueden hacer los otros trabajos que pagaban el alquiler.

O'Loughlin dijo que a menudo está "asombrada" por el nivel de compromiso que un artista tendrá con su estudio, frente a una necesidad real. "La precariedad es real y continua", dijo. “Se supone que los artistas pueden trabajar en sus propias habitaciones con el auge del arte digital, pero una gran proporción todavía trabaja con pintura en un estudio. De hecho, el 80% de los encuestados dijo que era "muy importante para ellos o esencial". La solución, piensa, es reservar espacio de estudio para artistas no comerciales.

Eline Van der Vlist de Space, otro proveedor de estudios en la capital, argumenta con la misma pasión. "Londres necesita a sus artistas", dijo. “Es un grupo mal pagado y necesitamos darles cierta estabilidad. Es una verdadera presión para ellos ahora, incluso para aquellos que viven en estudios asequibles. Siempre están expuestos a valores atípicos que pueden tener que trabajar durante 30 años antes de que se reconozca su trabajo.

Simons tiene previsto anunciar la expansión de las Creative Enterprise Zones del Ayuntamiento a finales de esta semana, junto con datos que muestran cómo las nueve zonas existentes se están recuperando mejor de la crisis económica. "La razón por la que nos preocupamos por la cultura es porque eso es lo que somos en Londres", dijo. “Por eso cuatro de cada cinco personas dicen venir aquí. Y es un enorme generador de riqueza.

No está claro si la expansión de las áreas, con trabajo de planificación para garantizar que los desarrolladores conserven el espacio cultural, será suficiente para ayudar a los artistas en apuros. "Muchos de mis compañeros artistas se han mudado fuera de la ciudad", dijo Emily Laing, quien apoya su pintura con el trabajo de revisión. "No mucha gente puede permitirse el lujo de vivir en Londres, y mucho menos encontrar más de £ 500 adicionales al mes para un pequeño estudio". Y también hay resentimiento sobre cuántos "artistas sin talento" pueden ocupar un valioso espacio de estudio porque son ricos.

Simons retoma otro tema entre los artistas descontentos de Londres. "Muchos de ellos están cansados ​​de contribuir a la vitalidad de un área y luego ser expulsados", dijo. Los artistas sugieren que Hackney Wick en el este de Londres es un buen ejemplo.