'Tokio perdería su alma': Ira por los planes de remodelación del parque histórico de la ciudad | Japón

Es un frondoso oasis en una ciudad asfixiada por calles empedradas y rascacielos de hormigón; una meca para los fanáticos de los deportes que acuden en masa a los partidos de béisbol y rugby en sus dos estadios históricos; y un lugar de tranquilidad donde, mientras asistía a un partido de fútbol en 1978, Haruki Murakami decidió convertirse en novelista.

Pero si los desarrolladores y el Gobierno Metropolitano de Tokio se salen con la suya, Meiji Jingu Gaien, un parque popular en el centro de Tokio, será demolido y convertido en un centro comercial dominado por dos rascacielos, un hotel y nuevos sitios para deportistas.

Construido hace casi un siglo con donaciones privadas para honrar al emperador Meiji, el parque de 66 hectáreas (163 acres) es un refugio muy querido para los habitantes de Tokio que pasean o, como Murakami, corren por sus senderos a la sombra de cientos de árboles. , incluido el majestuoso gingko que data del nacimiento del parque.

La remodelación, dirigida por la empresa de bienes raíces Mitsui Fudosan y aprobada por el Gobierno Metropolitano de Tokio en febrero, incluirá la construcción de dos edificios de 200 metros de altura y el reemplazo del Estadio Meiji Jingu de 97 años, donde Lou Gehrig y Babe Ruth jugó en una gira de béisbol por los Estados Unidos en 1934, y en el Estadio Chichibunomiya, el hogar espiritual del rugby japonés.

Los activistas dicen que el proyecto de 349.000 millones de yenes (1.900 millones de libras esterlinas), cuya finalización está prevista para 2036, también significará el fin de casi 1.000 árboles y destruirá el patrimonio arquitectónico de la región. El destino de Jingu Gaien, dicen, se selló a puerta cerrada, con una evaluación ambiental inadecuada o consultas con los residentes locales.

“Es como construir rascacielos en medio de Central Park”, dijo Mikiko Ishikawa, profesora emérita de la Universidad de Tokio. "Tokio perdería su alma".

Los manifestantes en Tokio llevan una pancarta que dice: "Por favor, no corten 1.000 árboles en Jingu Gaien". Fotografía: Haruka Nuga/AP

Si bien ya comenzaron los trabajos de construcción a pequeña escala, el movimiento para bloquear el proyecto está cobrando impulso, con alrededor de 6000 personas participando en una protesta en el parque en abril.

Las peticiones para bloquear los planes han obtenido cientos de miles de firmas. Los opositores incluyen una coalición improbable de ambientalistas, políticos conservadores que reverencian los lazos imperiales del sitio, urbanistas y atletas.

"Aquellos de nosotros que amamos el rugby no queremos ser parte del sportwashing: la destrucción del medio ambiente disfrazada de deporte", dijo Tsuyoshi Hirao, ex internacional de rugby de Japón.

La remodelación es parte de la herencia olímpica de la ciudad, con el horizonte del parque ahora dominado por el estadio principal de Tokio 2020, que estuvo prácticamente vacío durante los Juegos debido a las restricciones impuestas a los espectadores por el coronavirus. Se talaron alrededor de 1.500 árboles para dar paso al estadio.

Los opositores exigieron que los edificios existentes fueran renovados en lugar de demolidos y que se salvaran todos los árboles.

Pero la remodelación cuenta con el apoyo de poderosos políticos, incluido Yoshiro Mori, ex primer ministro japonés y autodenominado fanático del rugby, quien se vio obligado a renunciar como jefe del comité organizador de los Juegos Olímpicos de Tokio 2020 luego de un estallido sexista dirigido contra las administradoras deportivas.

El actual estadio de rugby, construido en 1947 y bautizado con el nombre del Príncipe Chichibu, será reemplazado por un recinto polivalente abovedado con un campo artificial y una capacidad de asientos significativamente reducida.

El autor Robert Whiting, que vio su primer partido de béisbol en el cercano Meiji Jingu en la década de 1960, dijo que estaba "disgustado" por los planes para demoler y reemplazar el estadio.

“El Estadio Meiji Jingu es un tesoro nacional”, dijo Whiting. “Es un oasis de tranquilidad en medio de una ciudad concurrida, en expansión y ruidosa, parte del vasto y boscoso complejo del Santuario Meiji. Realmente me encanta ir allí. Pero ahora va a ser reemplazado por una nueva y brillante instalación con rascacielos, un hotel y un centro comercial, todo en nombre de las ganancias. Lo que está sucediendo en Meiji Jingu es parte de un fenómeno mayor: las grandes empresas de construcción están demoliendo un hito de Tokio tras otro.

El estadio de rugby Chichibunomiya está a punto de ser demolido para dar paso a nuevas instalaciones deportivas. Fotografía: Stephen Wade/AP

Poco antes de su muerte en marzo, el músico y compositor Ryuichi Sakamoto suplicó al gobernador de Tokio, Yuriko Koike, y al santuario Meiji Jingu, propietario del terreno, que lo reconsideraran. "No debemos sacrificar árboles preciosos que nuestros predecesores protegieron y cuidaron durante 100 años por un beneficio económico a corto plazo", dijo en una carta.

El Comité Nacional Japonés Icomos, un organismo asesor de la Unesco, también pidió una revisión urgente del proyecto.

El público está de su lado. Una encuesta del mes pasado en el periódico Tokyo Shimbun encontró que el 69,5% de los encuestados se opuso a los planes, con solo el 5,7% a favor.

Los activistas dicen que talar árboles no tiene sentido en una ciudad que tiene pocos espacios verdes valiosos y donde el efecto isla de calor ya es una gran preocupación. El calentamiento global ha contribuido a un aumento de 1,5 °C en las temperaturas en la capital japonesa desde 1964, casi tres veces el promedio mundial, según el Observatorio de la Tierra de la NASA, ya que ocupa el puesto 37 entre las 40 principales ciudades del mundo en cuanto a espacios verdes públicos, dijo el Foro Mundial de Cultura de Ciudades. .

Los desarrolladores han dicho que algunos de los gingkos más antiguos se salvarán y que se plantarán árboles jóvenes en otras áreas, pero los expertos creen que la construcción cerca de la línea de árboles causará daños irreparables a sus raíces. "Si los árboles ginkgo, la pieza central del paisaje del distrito, mueren, la belleza escénica del área se verá seriamente comprometida", dijo el Asahi Shimbun en un editorial a principios de este año.

El Gobierno Metropolitano de Tokio dice que el parque y sus viejas instalaciones deportivas necesitan urgentemente una renovación. Los habitantes de Tokio merecen instalaciones deportivas y recreativas de última generación, dijeron los funcionarios, y agregaron que el nuevo complejo reducirá la congestión y mejorará el acceso sin barreras.

Rochelle Kopp, una consultora de gestión que forma parte de una demanda para detener la remodelación, acusó al Gobierno Metropolitano de Tokio de ignorar los deseos de los residentes de la ciudad.

“El proyecto de reurbanización de Jingu Gaien se inventó sin ningún aporte del público”, dijo Kopp. “Este enfoque antidemocrático de los proyectos de reurbanización está fuera de sintonía con los tiempos. Ahora que el público ha aprendido cuán destructivo es este proyecto para el medio ambiente y la historia, están hablando y sus voces deben ser escuchadas.

The Associated Press contribuyó con reportajes