Los hombres de English Bazball antepusieron la diversión a la victoria. ¿Por qué no probar ambos? | Cenizas 2023

Y francamente, ¿no es eso lo que la gente quiere? Australia puede estar a punto de subir 2-0 después de soportar las peores condiciones, la pérdida de su campeón spinner y un tercer bateador fuera de forma. Pero estos son solo detalles, y los hombres de Bazball no se preocupan por los detalles. ¿Podrían haber ido más lejos? ¿Podrían haber perdido sus terrenos de una manera aún más confusa? ¿Podrían habernos conmovido aún más? Cuando estés acorralado, no retrocedas. Doble.

A pesar de todo el salvajismo y la rareza de la noche que oscurecía, esta Prueba encendió la payasada de la sesión de la mañana, cuando Inglaterra se reanudó con una ligera ventaja en 278 por cuatro y fue despedida solo 15 overs más tarde. Hay una escuela de pensamiento que dice que si disfrutaste el estilo de cricket de Inglaterra cuando estaban ganando, entonces es injusto criticarlos cuando no lo hacen. Es un poco como decir que si alguna vez has comido en un restaurante, no tienes derecho a quejarte cuando te den E. coli la próxima vez que lo visites. Es solo su manera de cocinar. Adoptan un enfoque completamente nuevo de la gastronomía. Y finalmente, básicamente, ¿realmente hay diferencia entre la cocina refinada y la diarrea violenta?

Lo que se nos pide que aceptemos, de hecho, no es tanto la vicisitud del rendimiento deportivo como una especie de credo inviolable. Acepte todo esto, tal como es, sin condiciones ni salvedades. Sus comentarios no son necesarios. Su juicio no nos concierne. Y, por supuesto, es bueno cuando ganas 10 de 11 pruebas. El principio fundamental del Bazball es sólido y admirable: este deporte no se trata solo de ganar, sino de estilo y diversión, de crear recuerdos, de dejar huella. Pero, ya sabes, ¿tal vez probar ambos?

Tratemos con los siete primeros de Inglaterra en orden ascendente de tonterías. Ben Stokes recibió una buena entrega anticipada de Mitchell Starc que cambió las tornas. Ben Duckett, en el 98, enganchó una pelota que estaba allí para engancharse. Jonny Bairstow intentó lanzar la pelota directamente al suelo, un tiro en el que obviamente es muy bueno. Zak Crawley bajó por la pista hacia Nathan Lyon en un intento de llegar al campo y estaba desconcertado. Estas cosas pasan.

En orden medio. Harry Brook estaba tratando de cortar un gorila apuntando a su oreja izquierda: indescriptiblemente feo pero no sin cierta lógica, considerando que solo había tres jardineros frente a la plaza. Ollie Pope fue atrapado en la frontera después de que Cameron Green lo absorbiera en un estallido inusual de machismo, el equivalente en el cricket de Ed Miliband diciendo: "Maldita sea, sí, soy lo suficientemente duro".

Luego tienes a Joe Root, atrapado tratando de barrer a un portero de Starc al principio de sus entradas. De todos los bateadores ingleses, es Root quien no solo tiene la gama más amplia de golpes, sino también la seguridad, el juicio y la experiencia para desplegarlos como mejor le parezca. ¿Qué tal el corte superior, un tiro en el que es muy bueno, en lugar del golpe frenético, que no es? Pope y Root son quizás los mejores ejemplos de cómo una filosofía basada en el empoderamiento y la autoexpresión ha dado paso a una uniformidad curiosamente limitante. Tienes total libertad para jugar tu juego natural, siempre que sea el mismo que el nuestro.

Usman Khawaja de Australia se ha mantenido bien contra Inglaterra y ha demostrado un gran coraje en esta serie de Ashes. Fotografía: Matt Impey/Shutterstock

Los grandes bateadores (Steve Smith es el mejor ejemplo) proyectan un aire de permanencia. Rompen el espíritu. Empiezas a perder la esperanza de sacarlos alguna vez. Este enfoque tampoco es sinónimo de una resistencia feroz: así fue en gran medida como ganó Inglaterra el verano pasado. Stokes contra Sudáfrica en Old Trafford, Pope contra Nueva Zelanda en Trent Bridge, Bairstow contra India en Edgbaston: fueron rondas tanto de contenido como de estilo, emocionantes y agresivas, pero también inteligentes. No es una traición al principio de tomar cinco sencillos fáciles por over cuando el terreno de juego está de vuelta. No es un retiro humillante jugar unos pases tranquilos y esperar la oportunidad de atacar. Esta es, de hecho, la única forma fiable de ganar partidas de prueba.

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Lo que vemos aquí es más bien una especie de nihilismo, una cobardía autoprotectora disfrazada de valentía. Escuchamos mucho sobre la valentía en el contexto de esta Inglaterra, pero ¿ha habido un jugador de cricket más valiente en ambos lados que Usman Khawaja, enfrentando sin miedo cualquier cosa que Inglaterra le arroje, confiando en su técnica y método en condiciones extraterrestres? ¿No hay coraje en negarse a ser indiferente ante la perspectiva de la derrota?

Cierra tu corazón y nunca se romperá. "Estamos en la industria del entretenimiento, no en la industria del deporte", le gusta decir a Stokes, y cuando sigues este hilo hasta su conclusión natural, tal vez ese sea el resultado: un equipo fatalmente comprometido, que activamente comenzó a buscar la adversidad para poder para superarlo Ruedan, susurran y barren, sonriendo en sus sombreros de pescador, persiguiendo febrilmente su próximo zumbido.