Castigo sin juicio: la última arma de Gran Bretaña en la guerra contra la disidencia | Jorge Monbiot

Aparentemente, no es suficiente que la policía tenga el poder de poner fin a cualquier protesta que elija. No es suficiente que los manifestantes pacíficos se enfrenten a 10 años de prisión por tratar de defender el planeta vivo, o que se les niegue el derecho a explicar sus acciones ante un jurado. Ahora también son procesados ​​por un medio completamente diferente: los tribunales civiles. Y las penas dictadas en estos casos, con o sin juicio, asistencia letrada o presunción de inocencia, pueden ser mucho más duras.

La ley en Inglaterra y Gales permite que las empresas y los organismos gubernamentales creen su propio sistema de sanciones. La herramienta que les otorga es simple, con consecuencias masivas, complejas y siempre ramificadas. Esto se llama orden judicial civil.

Una empresa puede solicitar a un tribunal una medida cautelar. Al hacerlo, no necesita probar sus afirmaciones. Puede nombrar no solo a las personas que protestaron contra él, sino también a cualquiera que se sienta inclinado a nombrar. Luego se notifican los documentos a las personas nombradas, quienes tienen la oportunidad de impugnar la medida cautelar. Si, como suele ser el caso, no entienden las implicaciones, pueden perder su oportunidad. De cualquier manera, no hay asistencia legal, por lo que las personas sin conocimiento de la ley deben defenderse contra las empresas que utilizan los mejores abogados que el dinero puede comprar. A veces, el mandato final lo otorga un tribunal en cuestión de días; a veces puede tomar años. En ambos casos, la medida cautelar se aplica hasta que se dicte la medida cautelar definitiva.

Estos mandatos judiciales se pueden utilizar para evitar cualquier protesta por parte de aquellos que designen en o alrededor de la propiedad de la empresa. Si rompe uno, la empresa puede solicitar una "orden de compromiso". Nuevamente, no hay asistencia legal ni jurado. Si el tribunal lo encuentra en violación, puede ser encontrado en desacato, enfrentando hasta dos años de prisión, una multa ilimitada y la posible confiscación de su propiedad. Esto se suma a las sanciones penales incurridas por el mismo acto. En otras palabras, puede enfrentar un doble riesgo: dos procesamientos por el mismo delito.

Pero eso no es lo peor. National Highways Ltd, una empresa propiedad del gobierno, está utilizando una nueva estrategia: pasar los costos de obtener sus mandatos judiciales a las personas nombradas en ellos. Una vez que una empresa ha obtenido una orden de pago de las costas del tribunal, puede ordenar a las personas que designe que paguen los honorarios cobrados por sus abogados. Sí, incluso si cumplió con los términos de la orden judicial, se le cobra simplemente por ser nombrado. Si no puede pagar, los alguaciles pueden ir a su casa y confiscar sus bienes.

"Las compañías petroleras, entre otras, utilizan estos mandatos judiciales para detener todas las protestas en sus instalaciones". Madres con sus hijos se manifiestan frente a la sede de Shell en el Reino Unido, Londres, septiembre de 2019. Fotografía: Henry Nicholls/Reuters

Las personas con las que he hablado, a quienes National Highways les ha ordenado, dicen que a cada uno se le ha cobrado £ 1,500 por sus costos legales y esperan más facturas, que dicen que podrían aumentar a £ 5,000 por persona.

National Highways me dice: "Las órdenes de costos quedan a discreción del tribunal... National Highways se toma en serio su deber de administrar el erario público y recuperar para el erario público cualquier suma que el tribunal ordene pagar a National Highways".

Certaines des personnes qu'il nomme figurent également sur des injonctions prises par d'autres organisations, soit parce que, en tant que militants dévoués, ils ont manifesté à plusieurs endroits, soit parce qu'ils sont "le genre de personnes" qui pourraient hacerlo. Transport for London, que ha tomado medidas cautelares contra activistas con Just Stop Oil y Insulate Britain, me dijo que también ganó una orden de costos. Sabiendo cómo las estrategias legales exitosas se han extendido como la pólvora, los activistas ambientales temen que ahora puedan cubrir los costos de múltiples demandantes por tener la temeridad de oponerse a la destrucción del planeta habitable.

Algunas empresas que esperan obtener una orden de costos pueden tener pocos incentivos para limitar sus gastos. Todo lo contrario: para algunos, cuanto más caros son sus abogados, mayor es el éxito de los que llevan el nombre de interdicto. Así aplastan los ricos a los pobres.

Una activista ambiental nombrada en varios mandatos judiciales me dice que ve esta táctica como "la forma de desgastarnos". Si las costas judiciales te empujan a la pobreza, “tu vida se vuelve increíblemente difícil y no tienes ni el tiempo ni la oportunidad de protestar”. Otro manifestante acusado le dijo a Yorkshire Bylines: “Al menos en el derecho penal, si te declaran culpable, sabes cuál es la pena. Aquí no tenemos absolutamente ninguna idea... ¿Cuál es el punto final? Otro activista me dijo: “Muchos de nosotros nos sentimos aterrorizados y abrumados… Se ha convertido en una maldita pesadilla y no sabemos qué hacer al respecto.

Si las empresas deciden sacarte, nada impide que te bombardeen con amparos. O te ahogas en el papeleo cuando pides a los tribunales que eliminen tu nombre, o te enfrentas a los costos imposibles y cada vez mayores de financiar a sus abogados.

El abogado de derechos humanos Adam Wagner me dice que si bien en los procesos penales las personas de escasos recursos pueden pagar solo una pequeña proporción de los costos del proceso, en tales casos no existe tal protección. “Los costos de los pedidos pueden ser enormes”, dice. Pueden "afectar la vida de las personas durante años o incluso para siempre, impedirles obtener hipotecas, préstamos, etc. Es pernicioso".

Esta es solo una de las tres nuevas tácticas de orden judicial que se utilizan contra las personas que buscan defender nuestros sistemas de soporte vital. Otro se refiere a los mandatos judiciales contra “personas desconocidas”, es decir, contra todos. Nadie puede impugnar tales órdenes sin ser nombrado como demandado y enfrentar costos potenciales enormes. Las compañías petroleras, entre otras, utilizan estos mandatos judiciales para detener todas las protestas en sus instalaciones. Este instrumento “desconocido” está siendo impugnado en la Corte Suprema por Amigos de la Tierra y otros, que esperan una decisión pronto. La tercera táctica es un poder en la Ley de Orden Público de este año, que permite al gobierno emprender acciones civiles contra los manifestantes: el doble enjuiciamiento ahora está consagrado en la ley.

Estas medidas son una gran injusticia, un sistema legal paralelo que opera sin las defensas disponibles en el derecho penal, lo que puede infligir costos ruinosos e ilimitados. Es un sistema de multas privadas, que se imponen a voluntad e inesperadamente a los opositores políticos.

Tal vez no te moleste. Tal vez no te interesen los militantes. Pero también es un ataque contra ti. Esto es un ataque al derecho democrático a la manifestación en el que se arraigan nuestras libertades. Es un ataque al mundo vivo del que todos dependemos.