Australia en buenas manos cuando Annabel Sutherland toma el relevo de Perry | cenizas de mujeres

En términos de historias de procedencia deportiva, tener un CEO de la Junta Nacional de Cricket como padre no alcanza las notas altas inspiradoras. James Sutherland pasó dos décadas en la cima de Cricket Australia y, como algunos jugadores, probablemente duró unos años más. Cuando abrió el camino, al menos despejó parcialmente el aire para que sus hijos, Annabel y Will, siguieran carreras como jugadores.

Sin duda, estar conectado al poder en el juego ha abierto muchas puertas y ha dado acceso al mejor desarrollo. Les dio una vida tan ligada al cricket que tratar de jugarlo era quizás inevitable. El único inconveniente de todas estas ventajas sería alcanzar el nivel más alto, donde un jugador puede necesitar hacer más para justificar su presencia.

Hasta ahora, los Sutherland lo han hecho. A los 23, Will capitaneó a Victoria, produciendo actuaciones memorables, y estaría cerca de la selección nacional si Cameron Green no hubiera asegurado el lugar del todoterreno en el equipo de prueba masculino. Annabel tiene 21 años y es más joven, pero ya ha jugado para Australia durante más de tres años, un período que culminó el viernes con su primer siglo de prueba en el Women's Ashes aquí.

C'était une manche vitale pour les chances de l'Australie dans le match, après qu'Ellyse Perry ait été prise dans le ravin pour 99. Sur un terrain plein de points, un score sur 238 pour six premiers frappeurs menaçait de sous- rendimiento. Sutherland se aseguró de que ese no fuera el caso, mintiendo durante largos períodos con Ashleigh Gardner, Alana King y Kim Garth, agregando 238 para los últimos cuatro terrenos para terminar en 137 no eliminados.

Se convirtió en la décima australiana en anotar un siglo de prueba desde el número 8, un grupo que incluye a Richie Benaud, Adam Gilchrist y Mitchell Johnson. La única otra mujer es Karen Price, en un partido en Ahmedabad en 1984, quien siguió 29 overs cuando abrió los bolos con un invicto de 104 en una entrada que duró tanto que India usó 11 jugadores.

Sutherland no es un número 8 real, es solo una rareza debido a la profundidad absurda de Australia tanto en el bateo como en los bolos. En su primera serie de un día, fue ascendida repentinamente al No. 3 por una entrada para reemplazar a la lesionada Meg Lanning, y acarició un tranquilo 35 para ayudar a sentar las bases para una gran puntuación. Se ganó una reputación como finalista de las Estrellas de Melbourne en el Big Bash. Las pruebas, después de todo eso, es quizás donde sus habilidades se adaptan mejor a él.

Ellyse Perry ejecuta la defensa delantera perfecta en sus entradas 99. Fotografía: Steve Poole/ProSports/Shutterstock

Llegar al wicket cuando Perry fue despedido parecía apropiado, un traspaso de un campeón en las etapas finales de una larga carrera. Fue la primera persona nombrada cuando Sutherland fue entrevistada invicta al final de las entradas de Australia. "Ellyse Perry, por su parte, ha sido brillante conmigo, en la forma en que cuida su grillo y también en la forma en que se prepara", dijo. "Aprendí mucho de su manera de hacer las cosas".

Sutherland tenía cinco años cuando Perry jugó por primera vez para Australia, y el primero parece un jugador que ha pasado su vida observando al segundo. En los últimos dos años, los dos siempre parecen estar en compañía del otro. Otra jugadora de bolos versátil, la semejanza está ahí en la acción y el enfoque, la forma en que extiende los brazos mientras se acerca al pliegue. Lanzar el outswinger cuando está lleno, golpeando el terreno de juego cuando retrocede un largo.

Al bate, es aún más obvio. Sutherland es un mini-Perry, con inmovilidad, postura erguida, precisión en el juego por golpes, concentración. A medida que rueda, en línea recta o en escuadra, su sincronización da el sonido puro del contacto. Cuando toma el tirón o la rotación de los lofts, puede aplastarlo. Con paciencia y aplicación técnica, el cricket de prueba de mujeres tiene grandes puntajes para ofrecer, y tomarse el tiempo para recopilarlos es la forma de Perry. "La forma en que aborda las cosas", por así decirlo.

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En vida como con su bastón, su sincronización fue perfecta. Sutherland llegó al cricket nacional en la segunda temporada de Big Bash, con los codos afilados y tranquilos, a los 15 años. A lo largo de su carrera, el cricket femenino en Australia ha pasado de ser un pasatiempo principalmente amateur a una carrera muy bien pagada.

La número 8 cuyo puntaje superó, Karen Price, jugó sin paga y luego pasó su vida como administradora voluntaria. Reconocida en 2020 como miembro vitalicio de Cricket New South Wales, Price dijo que tenía que “agradecer a todas aquellas personas que dirigían cricket cuando comencé a jugar, a fines de la década de 1960, principios de la de 1970, que no tenían dinero, no había dinero, no había nada, pero hicieron lo necesario para poder llevar el juego a la gente”.

Sutherland vive en una era diferente, llena de ventajas en la cima del juego, tenía todos los ingredientes para llegar allí y está bien posicionada para disfrutarlo durante otra década o más.

Como destaca su siglo esta semana, lo está aprovechando al máximo, prueba de lo que puede hacer una inversión real.