Naufragio en Grecia: continúa la búsqueda con cientos de desaparecidos y al menos 78 muertos | Grecia
Los rescatistas continúan su sombría búsqueda en la costa de Grecia mientras se desvanecen las esperanzas de encontrar sobrevivientes de un barco de pesca abarrotado que volcó y se hundió el miércoles, matando al menos a 78 personas, temen que el número de muertos no llegue a 500.
«Esta podría ser la peor tragedia marítima en Grecia en los últimos años», dijo Stella Nanou, de la agencia de refugiados de la ONU, a la emisora pública griega ERT. Otra funcionaria de ACNUR, Erasmia Roumana, describió el desastre como «realmente horrible».
Roumana agregó que los sobrevivientes estaban en muy mal estado psicológico. “Muchos están conmocionados, están tan abrumados”, dijo a la Agence France-Presse en el puerto de Kalamat. “Muchos se preocupan por las personas con las que viajaron, familiares o amigos”.
Los 104 sobrevivientes eran todos hombres de entre 16 y 40 años, dijeron las autoridades. La mayoría pasó la noche en un almacén en el puerto de Kalamata. “Vienen de Afganistán, Pakistán, Siria y Egipto”, dijo Giorgos Farvas, teniente de alcalde de Kalamata.
“Estamos hablando de hombres jóvenes, en su mayoría, que se encuentran en un estado de enorme shock psicológico y agotamiento. Algunos se han desmayado al salir de los puentes de los barcos que los trajeron aquí.
Unas 30 personas han sido hospitalizadas con neumonía y agotamiento, pero no están en peligro inmediato, dijeron las autoridades, y varias han sido dadas de alta.
Los informes sugieren que hasta 750 personas habían abordado el barco de pesca que volcó y se hundió la madrugada del miércoles a unos 80 kilómetros de la ciudad costera de Pylos, en el sur del país, mientras la guardia costera griega lo rastreaba.
“El barco de pesca tenía de 25 a 30 metros de largo. Su cubierta estaba llena de gente y sospechamos que el interior estaba igual de lleno”, dijo un portavoz de la Guardia Costera. Según un portavoz del gobierno, Ilias Siakantaris, se sabía que los contrabandistas «encerraban a la gente para mantener el control».
La policía griega y la guardia costera dijeron que estaban trabajando bajo la premisa de que «hasta 500» personas estaban desaparecidas. “Nos preocupa que más [survivors] fueron encontrados”, dijo el inspector de policía Nicolaos Spanoudakis.
“Se ha entrevistado a los supervivientes, se siguen los procedimientos habituales en todos los países de la UE. En este momento todo son conjeturas, pero asumimos que faltan hasta 500. Las mujeres y los niños, al parecer, estaban en la bodega.
El gobierno interino de Grecia ha pedido tres días de duelo nacional, con la campaña electoral antes de las elecciones del 25 de junio suspendida. Dos lanchas patrulleras, un helicóptero y otras seis embarcaciones en la zona continuaron rastreando las aguas al oeste de la península del Peloponeso, una de las zonas más profundas del Mediterráneo.
El jueves temprano, un barco de la Guardia Costera navegó hacia la cercana Kalamata, con víctimas. Después de un recuento oficial, las autoridades revisaron el número de muertos de 79 a 78.
Al menos 78 personas han muerto y cientos están desaparecidas cuando un barco de refugiados se hunde frente a Grecia – video
La Guardia Costera dijo que un avión de vigilancia de la agencia europea Frontex vio el barco el martes, pero las autoridades dijeron que los que iban a bordo del barco, que partió del puerto libio de Tobruk, rechazaron varias ofertas de ayuda.
«Era un barco de pesca lleno de personas que rechazaron nuestra ayuda porque querían ir a Italia», dijo el portavoz de la guardia costera Nikos Alexiou a Skai TV. «Nos quedamos a su lado en caso de que necesitara nuestra ayuda, a la que se habían negado».
El motor del barco se apagó poco antes de las 2300 GMT del martes y volcó poco después, y los expertos de la guardia costera dijeron que el movimiento de personas en el interior pudo haber causado que se escorara y volcara. Se cree que nadie a bordo llevaba chaleco salvavidas.
Los sobrevivientes procedían principalmente de Siria, Egipto y Pakistán, dijo la guardia costera, y están alojados temporalmente en un almacén portuario para ser identificados e interrogados por las autoridades griegas. Según los informes, siete contrabandistas han sido vistos entre los sobrevivientes y están siendo interrogados.
“Los traficantes de personas son siempre los primeros en saber cuando algo anda mal y suelen ser los primeros en acudir en su ayuda”, dijeron fuentes del Ministerio de Transporte de Atenas a los medios griegos.
El ministro de Migración griego en funciones, Daniel Esdras, dijo a ERT que los sobrevivientes serían llevados a un campamento de inmigrantes cerca de Atenas más tarde el jueves o el viernes, y agregó que Grecia consideraría sus solicitudes de asilo, pero que aquellos que no tuvieran derecho a protección serían enviados a casa.
Los cuerpos de los inmigrantes fallecidos han sido trasladados a una morgue en las afueras de Atenas, donde se tomarán muestras de ADN y fotografías faciales para iniciar el proceso de identificación. Las embajadas de los países afectados ayudarán, dijeron funcionarios de salud.
La operación de búsqueda continuaría al menos hasta el viernes por la mañana, según fuentes gubernamentales. Las posibilidades de recuperar el barco hundido eran escasas, dijeron, porque el área de aguas internacionales donde ocurrió el incidente era muy profunda.
«Las posibilidades de encontrar más personas con vida son mínimas», dijo a ERT un almirante retirado de la guardia costera griega, Nikos Spanos. “Hemos visto viejos barcos pesqueros como este en Libia antes. No son aptos para navegar en absoluto. En pocas palabras, son ataúdes flotantes.
La peor tragedia migratoria de Grecia tuvo lugar en junio de 2016, cuando al menos 320 personas fueron catalogadas como muertas o desaparecidas en un naufragio cerca de Creta.
Alarm Phone, que opera una red de rescate marítimo transeuropeo, dijo que recibió alertas de personas a bordo de un barco en peligro frente a Grecia el martes por la noche. Dijo que alertó a las autoridades griegas y habló con la gente en el barco.
Naufragio en Grecia interactivo
Grecia es una de las principales puertas de entrada a la UE para refugiados y migrantes de Oriente Medio, Asia y África. Bajo un gobierno conservador, en el poder hasta el mes pasado, las autoridades adoptaron una postura más dura sobre la migración, construyeron campamentos fortificados y endurecieron los controles fronterizos.
Libia, que ha tenido poca estabilidad o seguridad desde un levantamiento respaldado por la OTAN en 2011, es un importante punto de partida para quienes buscan llegar a Europa por mar. Las redes de contrabando están dirigidas principalmente por facciones militares que controlan las zonas costeras.
La ONU ha registrado más de 20.000 muertes y desapariciones en el Mediterráneo central desde 2014, lo que lo convierte en el punto de cruce más peligroso del mundo para migrantes y refugiados.
Reuters y Agence France-Presse contribuyeron a este informe
