La controvertida fusión de PGA Tour con LIV Golf, financiada por Arabia Saudita, enfrenta una nueva amenaza | Gira de la PGA

La oposición política a la fusión del PGA Tour con el LIV Tour, financiado por Arabia Saudita, está creciendo en los Estados Unidos en medio de señales de que poderosos intereses del Congreso en Washington se están preparando para luchar con el reino por el acuerdo.

La fusión propuesta, que también involucra a DP World Tour, es objeto de dos investigaciones separadas del Senado, ambas iniciadas esta semana, y de una nueva amenaza del presidente del Comité de Finanzas del Senado, quien dijo que presentaría un proyecto de ley para revocar el estado. fondo saudí respaldado. estado exento de impuestos.

"La participación del PGA Tour con el PIF [Saudi Arabia’s Public Investment Fund] plantea cuestiones importantes sobre si las organizaciones que se vinculan a un régimen autoritario que ha socavado continuamente el estado de derecho deben seguir disfrutando de la exención de impuestos en los Estados Unidos", dijo Ron Wyden, presidente demócrata del comité de finanzas y uno de los líderes más duros de Arabia Saudita. críticos en Capitol Hill, escribió en una carta al liderazgo de PGA.

El senador Ron Wyden exige respuestas del PGA Tour con respecto a su propuesta de fusión con LIV Golf, financiado por Arabia Saudita. Fotografía: Shutterstock

En la carta de cuatro páginas al comisionado del PGA Tour Jay Monahan y al presidente Ed Herlihy, Wyden solicitó información detallada sobre temas que van desde los derechos de libertad de expresión de los jugadores hasta la estructura del acuerdo y la compensación para los gerentes, si la posesión potencial del PIF de bienes reales de EE. UU. propiedad representaba una amenaza para la seguridad nacional.

Washington tiene una larga historia de perturbar fusiones y adquisiciones propuestas que son políticamente desagradables, y el impactante anuncio de la PGA de que, junto con el DP World Tour, anteriormente el European Tour, había aceptado una fusión con el Saudi LIV Tour, después de un año de amargas El litigio entre las partes que significaría efectivamente que Arabia Saudita tomaría el control del golf de primer nivel, llega en un momento en que las relaciones de Arabia Saudita con Washington están en su punto más bajo.

Un abogado de mucho tiempo que trabaja en transacciones extranjeras dijo que la fusión propuesta se produce cuando la administración de Joe Biden se siente cada vez más frustrada con la relación acogedora del príncipe heredero de Arabia Saudita, Mohammed bin Salman, con China. El reino tiene pocos aliados vocales en Washington.

Según los expertos, varios obstáculos podrían interponerse en el camino de un acuerdo. La más obvia sería una decisión del Departamento de Justicia de EE. UU. de bloquear el acuerdo por motivos antimonopolio. La administración Biden también podría, en teoría y bajo la presión del Congreso, decidir lanzar una revisión de seguridad nacional de la transacción propuesta.

Si bien el Congreso tiene menos herramientas concretas para bloquear un acuerdo, movimientos como el proyecto de ley propuesto por Wyden para despojar al fondo de riqueza soberana de Arabia Saudita del estado de exención de impuestos podría afectar al reino.

La fusión propuesta no solo enfrentará la oposición de importantes demócratas como Wyden y Richard Blumenthal y Chris Murphy de Connecticut, sino también de republicanos que han expresado su malestar con el acuerdo, así como de un grupo de presión importante y vocal de miembros de la familia de las víctimas del ataques terroristas del 11 de septiembre en los Estados Unidos, quienes dijeron en una declaración reciente que habían sido "traicionados" por la decisión de la PGA de dar marcha atrás y aceptar un trato.

Khalid Aljabri, un experto saudita y comentarista frecuente sobre las relaciones entre Estados Unidos y Arabia Saudita, dijo que la fusión PGA-LIV ejemplifica el plan de Bin Salman de utilizar recursos infinitos para "intimidar" y asegurarse un asiento en la mesa.

Al anunciar la fusión la semana pasada, Monahan estuvo de acuerdo en que "la gente me va a llamar hipócrita" dada su anterior postura hostil sobre LIV, pero insistió en que la medida era la correcta para el golf, una opinión compartida por Keith Pelley, director de la Gira mundial de DP. ejecutivo. "Este es un momento emocionante para el golf mundial y el juego profesional masculino", dijo Pelley. "Estoy encantado con el anuncio y lo que significa para el futuro".