Joselu mete el último gol de la victoria para que España supere a Italia y llegue a la final de la Nations League | liga de naciones

Joselu, el hombre que esperó 14 años a que lo llamaran a España y luego marcó dos goles a los tres minutos de entrar, siguió y lo volvió a hacer. Presentado a cinco minutos del final de la semifinal de la Nations League ante Italia, su segunda aparición como suplente de la selección a los 33 años, no había estado sobre el césped solo dos de ellos cuando le tocó el momento. Picaresco, lo llamó: agachado cerca de la línea de gol, un astuto movimiento de la bota hizo que el balón superara a Gianluigi Donnarumma y la selección para la final del domingo contra Croacia.

Nacido en Alemania, el exdelantero de Newcastle y Stoke -veterano de 10 clubes diferentes en tres países diferentes que descendió con el Espanyol esta temporada- tiene un récord con España: tres partidos jugados, tres goles marcados. En los minutos 84, 85 y 88. Y ahora, tal vez, una medalla de ganador en camino también. “Es una cuestión de fe”, dice. Con el marcador 1-1 en Róterdam y el partido llegando a la prórroga, que era lo último que nadie quería, decidió quedarse con el portero y esperar a "ver qué pasa". Lo que pasó es que se convirtió en un héroe.

El movimiento construido por Ansu Fati, Jordi Alba y Rodri había fallado pero el balón volvió al centro del campo del Manchester City para golpear desde la frontal del área. Recibió un desvío, luego otro y cayó justo por delante del portero italiano ya solo un dedo del delantero español. Un toque suave fue suficiente para terminar el 2-1, con todos enloquecidos. En las gradas, su esposa comenzó a llorar. España lo había hecho; ellos también se lo habían merecido, al menos al final.

El VAR salvó a España de un retraso de casi media hora, justo cuando parecía más vulnerable. Incapaces de controlar a Davide Frattesi o el juego, era difícil imaginarlos reaccionando en ese momento. Pero en la segunda mitad, el partido se había vuelto diferente. Los de Luis de la Fuente habían marcado un gol a dos minutos del final, ahora quedaban otros dos. Y esta vez no hubo respuesta de Italia.

Ciro Immobile interviene para convertir desde el punto de penalti para Italia. Fotografía: Jean Catuffe/Getty Images

El gol inicial lo dieron Donnarumma y Leonardo Bonucci, con el portero poniendo en aprietos al defensa en la frontal del área y Yeremi Pino castigándolo, teniendo la oportunidad de desviar un tiro de esquina. En la línea de banda, todo lo que Roberto Mancini pudo hacer fue encogerse de hombros. Sí, Álvaro Morata persiguió al portero, Gavi persiguió al defensa y Pino esperó a recoger las piezas, los movimientos coordinados, pero aún así fue demasiado simple. Peor aún, el técnico italiano ya lo había visto de un portero cuya reputación a veces no se corresponde con la realidad.

Si la forma en que España empujó para forzar ese error fue característica de ellos, lo que siguió no lo fue, por lo que la ventaja duró poco. A estas alturas, el juego era abierto, directo, los equipos se estiraban y el mediocampo, principalmente zona de tránsito, pasaba rápido. España ejerció poco del control que se suponía debía definirlos; en cambio, fue caótico. Pasaron muchas cosas, pero se trataba más de cantidad que de calidad. Cuando se le aplicó por primera vez la presión a Unai Simón, la delató, y los balones adelantados relativamente solitarios causaron más problemas de los que deberían.

Uno, Italia empató. Por otro, pensaban que tenían la delantera. De nuevo, el espacio se encontró con facilidad y el centro de Nicolò Zaniolo golpeó en el brazo extendido de Robin Le Normand, que debutaba. Pocas dudas hubo sobre el penalti y ninguna sobre su ejecución, con Ciro Immobile pegando fuerte y raso el tiro para nivelarlo. Obligado a pelear con demasiada frecuencia, la estructura precaria, España es recuperada 10 minutos después. Alba fue esta vez el vencido: al engancharle una pierna, Frattesi le hizo girar y batió a Simón. El control del VAR, sin embargo, lo descartó.

Joselu es acosado por sus compañeros españoles tras su gol tardío. Fotografía: James Gill/Danehouse/Getty Images

En otro lanzamiento directo, Immobile corrió por la derecha, condujo el balón a través de la portería y justo más allá de Nicolò Barella mientras la selección luchaba contra la presión de Italia. Poco a poco, sin embargo, España comenzó a ejercer un poco de control, para parecerse un poco más a España, aunque su siguiente disparo vino de un simple despeje que hizo que Morata corriera hacia una defensa en retirada para disparar una parada limpia de Donnarumma.

omitir la promoción del boletín

Suscríbete a Football Daily

Comience sus noches con la mirada de The Guardian al mundo del fútbol

","newsletterId":"the-fiver","successDescription":"Le enviaremos Football Daily todos los días de la semana"}" clientOnly>Aviso de privacidad: los boletines pueden contener información sobre organizaciones benéficas, anuncios en línea y de terceros contenido financiado. Para obtener más información, consulte nuestra política de privacidad. Usamos Google reCaptcha para proteger nuestro sitio web y se aplican la Política de privacidad y los Términos de servicio de Google.

después de la promoción del boletín

Rodri empezaba a tomar posesión del balón, Mikel Merino encontrando un lugar más natural a su lado. A la derecha, Jesús Navas comenzaba a progresar. Gavi, dando vueltas, encontró a Morata para una oportunidad de tiro. Y aunque el jugador más cercano antes del descanso fue Rafael Tolói, cuyo disparo cortado desde la frontal del área circuló apenas por encima del larguero, ese cambio se hizo más marcado en la segunda parte.

Apenas dos minutos después, Merino remató de volea contra el larguero desde corta distancia, girando Morata y poniendo el rebote a metros. Rodri luego pateó demasiado alto después de que Donnarumma se zambulló y venció. Y, sin embargo, si España tomó el control, hizo falta una gran parada de Simón para mantenerlos cuando un centro por la banda izquierda de Zaniolo encontró a Frattesi solo dentro del área penal y un centro de Federico Dimarco casi hace que Giovanni Di Lorenzo se escape. El difunto Donnarumma tiró una mano rápida lejos de Morata en el primer palo.

Era la última ocasión del delantero rojiblanco, sustituido por Joselu al acabarse el tiempo. El hombre de 33 años no tuvo mucho tiempo; tampoco necesitó mucho.