Demasiado directo, demasiado igual: cómo Love Island molestó a millones de espectadores | Televisión

No fue hasta las 8:45 p. m. del lunes por la noche, 15 minutos antes del inicio, que me di cuenta de que el lanzamiento de verano de Love Island era inminente. Lo cual fue raro. Por lo general, hay un poco de fanfarria antes de tiempo: las personas en la línea de tiempo publican fotos de las fiestas de visualización de Love Island. Me invitaron a las fiestas de visualización de Love Island. Algo para reflexionar y contenido de «qué esperar de Love Island» esparcido, con brillantes veinteañeros con cuerpos musculosos en trajes de baño posando para brillantes fotos de prensa de ITV. Este año ha habido muy pocos. Todo estaba en calma. Incluso cuando comenzó el programa, «Apple» y «Vision Pro» eran tendencia en Twitter, no Love Island, como de costumbre.

Esta respuesta mediocre se reflejó en las cifras de visualización. Love Island fue vista en vivo en ITV2 por 1,3 millones de espectadores el lunes por la noche, un millón menos que en la misma época del año pasado. Hace cuatro años, el episodio de lanzamiento de verano de la serie atrajo a 3,3 millones de espectadores, 2 millones más que este año. Entonces, ¿qué da? ¿Está Love Island, el reality show más conocido y pegadizo del Reino Unido, ahora en su décima temporada, finalmente perdiendo su brillo? ¿La gente está aburrida?

Se podría decir que la desilusión con Love Island ha estado hirviendo a fuego lento durante algún tiempo. Desde que Sophie Gradon, una exconcursante de Love Island, se quitó la vida en 2018, una nube oscura se ha cernido sobre un programa que tiende a provocar intensas oleadas de escrutinio de los medios y acoso en línea durante y después de la participación de los concursantes. En 2019, otro excompetidor, Mike Thalassitis, se suicidó. Y luego, por supuesto, la presentadora del programa, Caroline Flack, se suicidó un año después. Después de la trágica muerte de Flack, muchos pidieron que se cancelara el programa. Pero aún persistió, a menudo con tanto frenesí y críticas en las redes sociales como en años anteriores (Coco Lodge, una concursante de 2022, le dijo recientemente a The Guardian que había sido acosada sin descanso por su apariencia).

Coco Lodge, concursante de Love Island 2022, en el estreno de The Menu en Londres. Fotografía: Karwai Tang/WireImage

Sin embargo, los espectadores no tienden a optar por no participar en los programas solo por motivos morales (si lo hicieran, muchos programas de telerrealidad tendrían dificultades para ganar popularidad). Lauren O’Neill, crítica cultural y ex coanfitriona del podcast Vice Does Love Island, cree que el programa ahora es simplemente exagerado y sobresaturado, con una audiencia cada vez más cansada. «La insistencia de ITV en transmitir el programa dos veces al año [in 2019, 2020 and 2023] le hizo perder su poder. En su apogeo, la gente estaba realmente ansiosa por verlo desde el verano, fue como el primer evento de realidad en el Reino Unido que hemos tenido desde el apogeo de Gran Hermano, por lo que ITV perdió un truco al reducir su valor.

Abigail Louise Rawlings, quien apareció en la séptima temporada de Love Island en 2021, se hizo eco de ese sentimiento. “Ha habido demasiados escenarios demasiado juntos”, le dijo a The Guardian. «No creo que la gente haya tenido suficiente tiempo para perdérselo, y es un gran compromiso ver la serie de verano. Realmente se apodera de tu vida. Love Island ya no tiene la misma publicidad que antes, creo».

También hemos visto una afluencia de reality shows más nuevos y únicos en los últimos años. Tome Love Is Blind, una de las ofertas más desordenadas de Netflix en la que las personas se ofrecen a sí mismas a través de una pared. O The Ultimatum: Queer Love, que ocupó las mentes y las líneas de tiempo de las personas queer de todo el mundo este mes. Muchos de estos nuevos programas de citas son más inclusivos que Love Island, con formatos más imaginativos. «Este año, el programa fue inmediatamente precedido por I Kissed a Boy de la BBC, que se sintió como una respuesta directa a Love Island considerando que fue criticado por no ser inclusivo LGBTQ», dice O. ‘Neill, y agrega: «Love Island no» Desafortunadamente, me siento tan único como antes.

Xander Boger y Yoly Rojas en Ultimatum: Queer Love de Netflix. Fotografía: Cortesía de Netflix

¿Y el programa en sí? Observé, fue la nueva presentadora Maya Jama quien me convenció, y hasta ahora, es exactamente lo que esperarías: jóvenes bronceadas de 23 años en trajes de baño coloridos y complicados que preguntan si suelen ir por rubias o morenas, y si hay cualquiera que quiera «conocer». Pero la configuración y el estilo habituales del programa definitivamente se desgastan, incluso con un «giro» inicial en el que la audiencia votó por quién debería emparejarse, en lugar de los concursantes. «Cambie el formato», se quejó un espectador en Twitter después de la fiesta de lanzamiento. «No solo los mismos viejos juegos, la noche de talentos, Casa Amor, bebés, discursos tontos: necesita una renovación».

Solo el tiempo dirá si Love Island se recuperará de un lanzamiento que parece no haber provocado más que asentimientos poco entusiastas de su devota multitud habitual. Estamos a solo una semana y, como ha demostrado la historia, los programas de televisión a veces pueden generar una construcción lenta en lugar de una gran salpicadura. «Escuché que el nuevo ya es bueno», dijo Rawlings, «así que en realidad podría haber un cambio de opinión».

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Pero para un programa que una vez fue tan popular que incluso los estadounidenses comenzaron a usar frases como «mi chico en el papel» y «un poco de mí», sus índices de audiencia decrecientes pueden ser una señal de que la manía de Love Island ahora está en sus últimas piernas. Y, esta vez, tal vez ni siquiera una nueva hornada de solterones fluorados con jeans blancos y sueños influyentes sea suficiente para salvarlo.