‘Creo que me estoy ahogando’: familias iraquíes desplazadas por la represa y sin hogar durante 40 años | Desarrollo global
Los residentes de Jissary vieron por primera vez su aldea sumergida por las aguas de lo que se convertiría en la represa hidroeléctrica más grande de Irak hace 40 años. Hoy continúan con su larga y agotadora búsqueda de un hogar.
Después de varias rondas de desplazamiento forzado a lo largo de los años, incluso por parte del Estado Islámico, hasta 600 familias corren nuevamente el riesgo de ser desalojadas, esta vez por el gobierno iraquí.
Talib con su aviso de desalojo frente a él. Fotografía: Stefanie Glinski
“Llamaron a nuestras puertas y nos dijeron que saliéramos en junio sin importar nada. No tenemos a dónde ir”, dice Mahmoud Talib, sentado junto a su esposa en el piso de concreto de la pequeña habitación que ha sido el hogar de la familia durante seis años. Profundas arrugas bordean su rostro; su voz ronca suena cansada.
Tiene en sus manos un aviso de desalojo que dice que lo obligaron a firmar. Se acerca la fecha límite de junio. No todos en la comunidad se han registrado, agrega. «Algunas personas dijeron que preferirían tomar las armas contra el gobierno».
Mapa del área alrededor de Jissary en Irak
Talib, de 68 años, y otros antiguos residentes de Jissary viven en un complejo militar abandonado en el pueblo de Domiz, en la provincia de Nínive, en el norte de Irak. Pero el Ministerio de Defensa lo quiere de vuelta.
El complejo está dividido en bloques rodeados por paredes de ladrillo, y a cada familia se le asigna una habitación para vivir, dormir y cocinar. Pequeños terrenos rodean el complejo y las suaves lluvias primaverales los han reverdecido. Está muy lejos de los exuberantes campos y las vastas tierras de cultivo de Jissary, pero los aldeanos decidieron que eso sería suficiente. No había alternativa.
El complejo militar en el pueblo de Domiz en el norte de Irak, hogar de los antiguos residentes de Jissary. Fotografía: Stefanie Glinski
La familia de Talib fue desplazada por primera vez en 1985, bajo el ex presidente iraquí Saddam Hussein, cuando su aldea dio paso a la represa de Mosul, la represa más grande pero también la más peligrosa del país. Mientras proporcionaba electricidad a 1,7 millones de personas en la ciudad norteña, se construyó sobre karst poroso, y los expertos advirtieron que podría entrar en erupción en cualquier momento. Las inundaciones podrían llegar a la capital, Bagdad, 250 millas al sur, matando potencialmente a cientos de miles y desplazando a millones.
No podemos vivir así. A menudo he pensado en ahogarme en las aguas que inundaron nuestro puebloAishe Hussain
“Todo comenzó con la finalización de la represa en 1985. Desde entonces, nos han desarraigado varias veces”, explica Aishe Hussain, esposa de Talib. «No podemos seguir viviendo así. Muchas veces pensé en ahogarme en las aguas que inundaron nuestro patrimonio, nuestro pueblo”, agrega la madre de 11 hijos, de 64 años.
En 1985, la comunidad de Jissary recibió nuevos hogares en un pueblo cercano de mayoría kurda, Bardiya. Pero la medida arrebató tierras a sus propietarios kurdos cuando Saddam Hussein trató de expulsar a los kurdos en su campaña de «arabización».
Mapa de la zona del lago Mosul Dam
Cuando Estados Unidos invadió Irak en 2003, los terratenientes kurdos regresaron. “Exigieron la devolución de la tierra que el gobierno nos había dado”, dijo Talib. “Tuvimos que irnos, aunque no teníamos adónde ir, aunque éramos felices en Bardiya. Era su tierra. Entendimos.»
Poco después de irse, encontraron vacío el recinto militar. «Después de la invasión estadounidense, todo fue un caos y no había un gobierno que funcionara. Nos instalamos en este complejo, pero repetidamente le pedimos al gobierno que nos construyera casas permanentes. Nos deben. Pero nadie ayudó».
Siguieron más desplazamientos después de que ISIS atacara la zona en 2014, pero en 2017 la comunidad había regresado a Domiz, creyendo que finalmente habían encontrado su hogar permanente. “Todo había sido destruido en la lucha contra Daesh [IS]. El complejo fue saqueado, se rompieron ventanas y puertas, pero reconstruimos todo”, dice Talib.
Durante un año y medio, el ejército ha estado tratando de desalojar a todas las familias. «Es la primera vez que es grave», dice el Dr. Haidar Al Moussavi, que trabaja con la organización Peace Paradigms, que hace campaña por la paz en Nínive. Actuó como negociador entre la comunidad y el gobierno.
La comunidad se instaló por primera vez en el complejo militar después de la invasión estadounidense de Irak en 2003. Fotografía: Stefanie Glinski
“Temo que haya violencia: la gente se levantará en armas contra el gobierno porque está desesperada. Algunos dijeron que estaban considerando regresar a Bardiya, pero eso podría crear enfrentamientos con la comunidad kurda”, dijo.
Bardiya, a una media hora en auto desde el recinto militar, sigue siendo un área en disputa entre el Iraq federal y la región administrada por los kurdos. De nuevo, es principalmente el hogar de familias kurdas. «Estamos presionando para que el ejército detenga su campaña de desalojo en Domiz hasta que podamos encontrar un donante para reconstruir Jissary», dijo Al Moussavi, y agregó que la responsabilidad debe recaer en el gobierno iraquí.
Mientras tanto, Talib y su familia se enfrentan al desastre. “Llevábamos casi 40 años buscando desesperadamente una casa. Ahora volveremos a estar sin hogar.
