¡Bienvenido a Cornualles! Por favor, no lo arruines para nosotros los lugareños | Natasha Carthew

Así que estás pensando en venir a Cornualles. Tal vez esté aquí para un descanso de mitad de período o para planificar su peregrinación anual de verano. Pero, ¿qué es lo que realmente sabe acerca de este destino de vacaciones aparentemente perfecto para una postal?

Por ejemplo, ¿alguna vez te has preguntado dónde viven los lugareños? ¿O ha notado que muchos de sus vecinos de vacaciones son reconocibles en las callejuelas de los bonitos pueblos de pescadores porque son las mismas personas con las que vive en Londres? Si habla con los lugareños, los que lo atienden en elegantes restaurantes de pescado o limpian su ropa de cama y vienen a su alquiler un domingo por la noche para ayudarlo con la puerta de entrada pegajosa, le dirán que han sido precios afuera. sus propias ciudades.

Ya no pueden permitirse el lujo de vivir en las cabañas de pescadores junto al mar (también te dirán que su abuelo vivió allí cuando era pequeño), y de todos modos el pueblo no tiene servicio de autobuses durante los meses de invierno, por lo que tuvieron que mudarse. a uno de los pueblos menos bonitos del interior para trabajar fuera de temporada.

Muchos turistas que visitan Cornualles durante el período festivo no se dan cuenta del gran papel que juega el agua, y la falta de ella, aquí en mi condado natal. En el verano de 2022, South West Water nos pidió a los locales que racionáramos nuestro uso en el período previo a las vacaciones para que los turistas tuvieran suficiente cuando visitaran. En la vecina Devon, las restricciones acaban de extenderse a otros 390.000 residentes para conservar agua para la próxima temporada festiva. Es probable que este verano enfrentemos más racionamientos de agua ya que los proveedores han admitido que las nuevas plantas de tratamiento no estarán listas a tiempo para duplicar nuestra población anual.

La industria del turismo, especialmente en las zonas rurales y costeras, depende en gran medida de ecosistemas saludables. Traen una variedad de beneficios que incluyen alimentos, agua y belleza natural para los visitantes y la población local. Sin embargo, los turistas pueden amenazar la calidad del medio ambiente local y el exceso de turismo es una preocupación creciente que genera problemas de tráfico, estacionamiento, contaminación y basura. Cornualles es uno de los principales destinos de vacaciones del Reino Unido y recibe alrededor de 5 millones de visitantes cada año. El fuerte crecimiento reciente en el sector ha resultado en una presión sobre la infraestructura, incluidos los hospitales, el RNLI y otros servicios locales, mientras que los alquileres no regulados han resultado en viviendas inasequibles para los residentes.

Entonces, ¿qué pueden hacer los que visitan Cornualles para contrarrestar esto? Puedes empezar visitando playas que no figuran en las guías habituales. Ve a explorar y descubre tu propio paraíso privado; hay muchas calas que permanecen tranquilas durante todo el año. Los visitantes también pueden proteger la naturaleza que los rodea y ayudar a restaurarla involucrándose en actividades centradas en la naturaleza y la conservación: únase a la limpieza de la playa de Surfers Against Sewage; aprenda sobre los eventos de Cornish Wildlife Trust, como la conservación de bosques y acantilados; visitar las reservas de la RSPB; alquiler de equipos de playa; deja el coche atrás para disfrutar de las mejores rutas ciclistas.

Playa Fistral, Cornualles. Fotografía: Travellinglight/Alamy

A pesar de lo que haya leído, en Cornualles damos la bienvenida a los visitantes y nos complace compartir nuestro amor por nuestra tierra con usted. Pero podría ayudar si investiga un poco: Cornualles es ferozmente independiente y tiene una historia y un patrimonio orgullosos y únicos. Merece la pena conocer un poco más sobre nuestra nación celta y la lengua de Cornualles. (Pruebe nuestro lema nacional, «onen hag oll», traducido literalmente como «uno y todos».) Y trate de no ser grosero con los lugareños. Si te han pedido que no bebas de una botella de vidrio en la playa, hay una razón para ello. No olvides dar propina a los meseros. Probablemente tengan un salario mínimo, y dar propina es una manera fácil de apoyar la economía local.

Cornualles se disfruta mejor a un ritmo lento, nuestras carreteras son notoriamente estrechas y sinuosas, por lo que el arte de retroceder es esencial. ¡Y no estacione en ningún lado, especialmente en la playa! Cuando use el camino costero, no corra ni ande en bicicleta; acelera la erosión y también es increíblemente peligroso. No olvides llevar tu basura contigo: muchas playas, sobre todo las aisladas, no tienen papeleras, por lo que esa bolsa llena de basura y esas barbacoas desechables que apilas prolijamente contra el acantilado acabarán en el mar, perjudicando a la fauna. .

¡Por favor, no compre una segunda casa! Si hace esto y lo deja vacío la mayor parte del año, corre el riesgo de enojar a los lugareños para que den a conocer sus sentimientos. Y no reserve Airbnb en masa: hay una crisis de vivienda en Cornualles, y la opción de alojamiento no regulado está ejerciendo presión sobre el alojamiento y excluyendo a los locales del mercado. Siempre puede reservar caravanas en parques de vacaciones o habitaciones en hoteles. Muchos de ellos tienen una calificación de cinco estrellas, no lo que recuerdas de tu infancia.

El turismo es el segundo sector más grande en Cornualles después de la agricultura, que genera uno de cada cinco puestos de trabajo y se espera que crezca un 3,8 % anual hasta 2025. Pero es ridículo y sin sentido que el turismo solo ocurra en primavera, los fines de semana festivos de mayo. y en los meses de verano.

Cornualles nunca deja de ser hermoso el último día de agosto; es increíblemente hermoso durante todo el año. Nuestros inviernos son más templados que en el resto del país y menos gente los visita, por lo que las vacaciones sin duda serían menos frenéticas, y nada mejor que un paseo por una playa húmeda y ventosa. Todos en Cornualles saben que el verdadero verano comienza en septiembre, perfecto para aquellos que no están atados a las vacaciones escolares. ¡Los lugareños lo sabemos mejor, únete a nosotros!

• Natasha Carthew es autora de Undercurrent: A Cornish Memoir of Poverty, Nature and Resilience (Coronet), y fundadora y directora artística del Working Class Writers Festival.