Ha llegado el momento: Biden debe darle a Ucrania todo lo que necesita para ganar | Simón Tisdall

La lentitud, la indecisión y el miedo han caracterizado el acercamiento fuera de campo de Joe Biden a Ucrania desde que invadió Rusia hace 15 meses, aumentando las dudas sobre la durabilidad del apoyo de EE. el liderazgo contundente del presidente ucraniano Volodymyr Zelenskiy es severo. Un hombre se preocupa por el desastre y la pérdida. El otro sólo piensa en ganar.

El último cambio de opinión tardío e incompleto de Biden sobre el suministro de aviones de combate F-16 de fabricación estadounidense ilustra el problema. Zelenskiy ha estado pidiendo aviones de combate desde el comienzo de la guerra. Vecinos como Polonia eran amistosos. Aún así, temerosos de provocar una pelea con Rusia, Biden, el asesor de seguridad nacional Jake Sullivan y los funcionarios del Pentágono se opusieron públicamente al suministro de F-16 hasta marzo pasado.

Zelenskiy quería los aviones porque sabía que Ucrania era vulnerable desde el aire. A medida que se desarrollaba la invasión, los residentes, los hogares y la infraestructura vital de Ucrania fueron golpeados sin piedad por los misiles rusos. El ministro de Relaciones Exteriores de Ucrania, Dmytro Kuleba, explicó cómo los F-16 o aviones similares podrían haber apoyado los sistemas de defensa aérea, reducido las bajas y protegido a las tropas terrestres. Pero ellos no estaban allí.

Biden y Sullivan también han rechazado las propuestas de ex generales estadounidenses experimentados de «zonas humanitarias de exclusión aérea» patrulladas por la OTAN, inicialmente en el oeste de Ucrania, para proteger a los civiles de los ataques aéreos. Aunque se reconoce que los refugios seguros y riesgosos eran similares a las operaciones anteriores en Irak, Bosnia y Libia podrían haber salvado muchas vidas y detenido la salida de refugiados. Todavía podrían.

El argumento de Biden, entonces como ahora, es que tales intervenciones, además de las entregas de armas a gran escala de EE. UU., el intercambio de inteligencia y la ayuda, podrían ser consideradas por el presidente ruso, Vladimir Putin, como una escalada. Esto parece sensato a primera vista. Sin embargo, esto es demasiado cauteloso. Putin y sus hábiles cobardes, Dmitry Medvedev y Sergei Lavrov, son expertos en jugar con los temores occidentales. Cada vez que se mencionan nuevas formas de asistencia a Kiev, arrojan terribles amenazas, a veces con armas nucleares.

Biden debería escuchar a Antony Blinken. Su secretario de Estado ha detectado una tendencia en el último año: las advertencias del Kremlin sobre represalias y confrontaciones directas rara vez llegan a mucho en la práctica. Los rusos resoplan y resoplan, pero sobre todo fanfarronean. Putin no es completamente estúpido. Sabe que nunca ganaría una pelea contra la OTAN, y mucho menos sobreviviría a una guerra nuclear.

Otro patrón es evidente: la indecisión crónica de Biden. El zumbido prolongado y el granizo del año pasado retrasaron las entregas de misiles antiaéreos Stinger, baterías Patriot, misiles de mayor alcance a gran altitud y tanques de batalla principales M1 Abrams, todos los cuales finalmente se entregaron. Los aliados europeos, como Alemania, han usado el titubeo de la Casa Blanca para excusar sus propias demoras. Estas prevaricaciones pueden haber prolongado innecesariamente la guerra.

El cambio de sentido del F-16, confirmado en la cumbre del G7 del fin de semana pasado en Hiroshima, allana el camino para el entrenamiento de pilotos ucranianos y el suministro de aviones a reacción de «cuarta generación» por parte de los aliados de la OTAN. Aún así, es el típico engaño de Biden. Los propios Estados Unidos no se han comprometido a proporcionar aviones. De ser así, no está claro si estos serán los últimos modelos F-16 equipados con las últimas armas.

Un fotograma de un video que muestra un ataque con drones en el Kremlin, supuestamente obra de Ucrania. Fotografía: Ostorozhno Novosti/Reuters

Se ofrecen explicaciones poco convincentes para el tramado estadounidense. Las autoridades dicen que siguieron un plan deliberado para garantizar que Ucrania recibiera primero todas las armas pesadas y los vehículos blindados necesarios para su tan esperada contraofensiva. “Ciertamente podríamos haber comenzado antes, pero había prioridades mucho más altas, y algunos lo ven como un acto de escalada”, dijo el secretario de la Fuerza Aérea de EE. UU., Frank Kendall, refiriéndose a la formación de los F-16.
De hecho, fue la presión de los aliados de EE. UU. lo que resultó irresistible cuando el Grupo de Contacto Ucraniano de 50 naciones se reunió en la base aérea de Ramstein en Alemania el mes pasado. Viejos amigos como Gran Bretaña y los Países Bajos, así como europeos del Este, le han pedido al Secretario de Defensa de los Estados Unidos, Lloyd Austin, que lo reconsidere. Al regresar a Washington, Austin le aconsejó a Biden que retirara su veto.
El giro estadounidense en los aviones de combate es un triunfo personal para Zelenskiy. Su incansable cabildeo valió la pena, superando una vez más las vacilaciones de Biden y disipando, si no disipando, sus temores. Y arrojó luz sobre otro patrón emergente: cómo el presidente ucraniano, no el comandante en jefe estadounidense reacio al riesgo o la alianza de la OTAN, impulsa la agenda de guerra occidental.
El papel protagónico de Zelenskiy estuvo a la vista cuando se robó el espectáculo en Hiroshima, haciendo una entrada espectacular después de llegar tarde de una cumbre de la Liga Árabe en Jeddah. Ucrania no pertenece al G7, ni a la UE ni a la OTAN. Pero Zelenskiy se ha ganado un lugar en la cima. Su diplomacia incontenible, ayudada por los errores garrafales de Putin, ha hecho que la membresía en las dos últimas organizaciones esté al alcance de la mano.

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Como líder capaz de inspirar a su pueblo e influir en la opinión internacional, Zelenskiy avergüenza a Biden, Emmanuel Macron, Olaf Scholz y Rishi Sunak. También cambia la conversación estratégica de manera fundamental. La política de Estados Unidos hacia China, particularmente Taiwán, se ha endurecido de manera tangible debido a la agresión rusa, pero también gracias al éxito de Zelenskiy en reafirmar la inviolabilidad de las fronteras territoriales y la soberanía nacional como imperativos mundialmente reconocidos.
Ucrania también está marcando cada vez más el ritmo sobre el terreno, independientemente de sus principales patrocinadores. Las incursiones en el sur de Rusia por parte de las milicias contrarias al régimen utilizando vehículos militares estadounidenses, un atrevido ataque con drones contra el Kremlin, sabotaje, asesinatos y misteriosas explosiones en la Crimea ocupada son un probable preludio de la contraofensiva crucial de Kiev. El éxito es vital para evitar la presión china y posible franco-alemana este invierno para cambiar la tierra por la paz.

Todas estas actividades, legales e ilegales, se suman al nerviosismo de la Casa Blanca a medida que el apoyo público estadounidense a Ucrania parece estar disminuyendo. Dado que ninguno de sus principales retadores republicanos de 2024, Donald Trump y Ron DeSantis, se han comprometido a ayudar a Kiev, Biden debe ser más valiente y hacer más, más rápido, porque su tiempo y el de Ucrania corren el riesgo de perderse. Biden describe la guerra como una lucha fundamental entre la libertad y la tiranía. Es. Así que dale a Zelenskiy todo lo que necesita para ganar.