‘No tenía otra opción’: por qué millones lo están dejando todo para buscar refugio en Estados Unidos | inmigración americana

El secretario de Seguridad Nacional de EE. UU., Alejandro Mayorkas, tiene un mensaje para los migrantes que repite alto y claro: «Nuestra frontera no está abierta… no arriesguen su vida y sus ahorros» para venir a EE. UU. Unidos buscan refugio sin invitación.

Pero para millones, el hambre, la violencia y el miedo resuenan más fuerte. La disfunción política y la calamidad económica están empujando a personas de muchos países del hemisferio occidental a lo que el presidente de los Estados Unidos, Joe Biden, ha llamado la «mayor migración en la historia de la humanidad», exacerbada en América Latina y más allá por la pandemia del coronavirus.

Personas con tenacidad pero con pocos medios hacen un viaje lleno de esperanza mayormente a través de la tierra hacia la frontera entre Estados Unidos y México. Si superan las probabilidades de llegar a suelo estadounidense, pueden encontrar un puerto, o más angustia.

Yesi Ortega se quedó sin aliento hablando con The Guardian en un refugio en El Paso, al oeste de Texas, a principios de este mes mientras contaba la odisea que ella, su esposo Raphael López y su hijo Matías, de cinco años, habían pasado seis meses haciendo.

La familia había llegado a un punto de inflexión en su Venezuela natal y siguió a más de 7 millones de otros ciudadanos que huyeron del colapso económico del país y el hambre desenfrenada cuando su elección se limitaba a comida o ropa, dijo Ortega, de 24 años.

“No teníamos otra opción. Tuvimos que arriesgarnos”, dijo. Como casi un tercio de ese éxodo, primero intentaron con la vecina Colombia, que en sí misma es inestable y que, en medio de las dificultades posteriores a la pandemia, contribuyó al último aumento de la migración a los Estados Unidos.

Yesi Ortega, de 24 años, con su esposo, Raphael López, y su hijo de cinco años, Matías. Huyeron de Venezuela durante el colapso económico del país y el hambre generalizada. Fotografía: Lorena Figueroa/The Guardian

Ortega encontró trabajo en la cocina de un restaurante y López trabajó en una fábrica de plásticos en Medellín. Pero les pagaban menos, como migrantes, el equivalente a 35 dólares a la semana entre ellos, cuando un alimento básico como la leche costaba 3 dólares el litro y el alquiler era paralizante, dijo.

Al no obtener un estatus legal y no poder acceder al sistema de salud ni a la escuela para Matías, como muchos otros, salieron de Colombia rumbo a Estados Unidos.

Sobrevivieron a la monotonía y el peligro de caminar a través de la selva infernal desde el Tapón del Darién hasta Panamá y atravesaron América Central y México, plagados de riesgos, especialmente para los extranjeros que migran con pocos recursos.

La familia no usó contrabandistas, dijo Ortega. Ella relató cómo en el camino fueron atacados dos veces a punta de pistola, durmieron bajo lluvias torrenciales y soportaron noches frías, se subieron a trenes de carga cuando pudieron, trabajaron en trabajos temporales y pidieron dinero para comprar comida, agua y boletos de autobús para facilitar la caminata cuando fuera posible. posible.

Eventualmente llegaron a Ciudad Juárez, al otro lado de la frontera mexicana desde El Paso. Después de todo esto, Matías luego se rompió el brazo derecho mientras jugaba. Pero la familia siguió adelante y se dirigió a la Puerta 40 de la imponente valla fronteriza para entregarse a los agentes de la Patrulla Fronteriza Federal.

Al principio estaban separados. Ortega y Matías fueron llevados y retenidos en Nuevo México, mientras que López, de 27 años, fue enviado a un centro de detención a 85 millas de distancia en Tornillo, que se ha hecho conocido en la administración Trump por detener a niños inmigrantes indocumentados que son escoltados a campos de detención.

Fueron liberados después de aproximadamente una semana de lo que describieron como condiciones frías e incómodas y lograron reunirse y encontrar refugio en El Paso. Los tres hombres viajaron a Chicago la semana pasada, donde tenían una dirección de contacto, y están esperando su entrevista con las autoridades de inmigración en junio para saber si se les permitirá pasar por todo el sistema de asilo en los Estados Unidos, o serán deportados.

La familia ingresó a los Estados Unidos antes del levantamiento de la regla del Título 42 relacionada con la pandemia el 11 de mayo, que impedía que muchas personas buscaran asilo y permitía que lo hicieran algunas familias con niños pequeños. Después de que terminó ese bloqueo, la administración de Biden, sin embargo, introdujo una «presunción de inelegibilidad» para el asilo para las personas que simplemente viajaron a la frontera. Esto ha enfurecido a los defensores de la inmigración, que llaman a la nueva restricción una prohibición de asilo. De cualquier manera, los dados están en contra de Ortega y su familia si las autoridades concluyen que son inmigrantes económicos.

A la vuelta de la esquina del refugio, el compatriota venezolano José Ocando, de 28 años, dormía en el suelo de un callejón sobre una estera delgada con mantas.

Él también vivía en Colombia, con su esposa, pero fue rastreado por pandilleros que le dijeron que su madre empobrecida en Venezuela tenía una deuda impaga y que los matarían a ambos si no pagaban. .

“Dejamos todo de la noche a la mañana. No tuve tiempo de averiguar por qué estas personas querían que pagara una deuda que ni siquiera conocía”, le dijo a The Guardian.

Huyeron y tomaron autobuses a Monterrey en el norte de México. Allí estaban dentro del rango de geocercas para acceder a la aplicación del gobierno de EE. UU., CBP One en un teléfono inteligente, para solicitar una cita de asilo en EE. UU.

Lo intentaron todos los días durante un mes, pero no pudieron conseguir una cita, dijo Ocando. Así viajaron a Matamoros, donde el Río Grande cobra tristemente vidas y produjo escenas el 11 de mayo de niños pequeños asustados, algunos atados y con pequeños anillos inflables para evitar que se ahogaran, agarrados a sus padres en la orilla fangosa mientras otros esperaban. en sus cuellos en el río, todo en el lado equivocado del alambre de púas con tropas estadounidenses armadas con armas de fuego más allá.

Ocando y su esposa lograron pasar a salvo, aunque él fue detenido y deportado a México, mientras que a su esposa se le permitió la entrada. Viajó a Utah para reunirse con un tío, ya que quienes buscan asilo deben dar una dirección a las autoridades, y después de que Ocando viajó a lo largo de la frontera entre Texas y México, se le permitió la entrada en El Paso.

Ahora ha encontrado un trabajo de medio tiempo como cargador de bloques de hormigón en un sitio de construcción y está ahorrando un boleto de autobús para reunirse con su esposa mientras esperan una entrevista de asilo.

«Ha sido difícil, pero me siento seguro aquí», le dijo a The Guardian.

Mientras tanto, Fabiola Cometán, de 45 años, también se sintió protegida en suelo estadounidense después de décadas de abuso físico por parte de sus dos exparejas, dijo.

Fabiola Cometán, quien huyó de Perú con su hijo Luis, de seis años, se siente protegida en suelo estadounidense después de décadas de abuso físico por parte de sus dos exparejas, dijo. Fotografía: Lorena Figueroa/The Guardian

El colmo fue recibir recientemente una amenaza de muerte de una de sus hermanas en su Perú natal por una deuda, acudir a la policía y ser ignorada y luego amenazada por tres hombres que llegaron a su puerta para exigir que se pagara el dinero, dijo.

Antes de partir de Lima para unirse a un pequeño grupo de migrantes, en su mayoría venezolanos, que viajaban juntos por tierra a los Estados Unidos por seguridad, tuvo que decidir a cuál de sus hijos llevaría con ella.

Pensó en los peligros del Darién y el peligro de la extorsión y la agresión sexual en México, dijo.

Sollozó mientras decía que se había llevado a su hijo de seis años y dejado a su hija de nueve años con otra hermana, para protegerla del mayor riesgo de ser violada o secuestrada.

«Mi corazón se rompió en pedazos, pero tuve que dejarla para venir aquí y encontrar una mejor oportunidad para todos nosotros», dijo.

Ella planea viajar a Nueva York y seguir el procedimiento de asilo allí. Su hijo, Luis, habló emocionado sobre ir a la escuela y ver nieve un día.