Katarina Johnson-Thompson: 'Quiero demostrarme a mí misma que el año pasado no fui yo' | Katarina Johnson-Thompson

"Las historias deben contarse y los atletas deben ser honestos", dice Katarina Johnson-Thompson, mientras reflexiona sobre sus luchas y las del atletismo. "No es un deporte falso, pero escuchas muchas frases falsas que están diseñadas para no causar ninguna controversia. Pero creo que debemos ser honestos sobre nuestras lesiones, nuestros altibajos y el hecho de que no siempre lo hacemos". vuela alto.

La ex campeona mundial de heptatlón sigue siendo muy sincera, aunque reconoce que abrirse puede significar que hay una "vulnerabilidad dentro de ti, y esa aura podría no estar ahí". Y en una gloriosa mañana de primavera en Götzis, donde el sábado comenzará su temporada de heptatlón en el prestigioso HypoMeeting, quiere abrirse de nuevo.

Hablamos sobre si su brillante carrera, que la llevó a siete títulos importantes en su currículum y también la vio romper el récord británico de heptatlón de Jessica Ennis-Hill al ganar el oro del campeonato mundial en 2019, podría estar en declive. Ella sabe que hay quienes la descartaron después de un mal año en 2022, cuando ganó una medalla de oro de la Commonwealth pero estaba a 600 puntos de su mejor marca personal, más aún cuando recientemente cumplió 30 años. Sin embargo, como le revela a The Guardian por primera vez. , ella piensa que fue la falta de motivación y estado físico lo que fue su verdadera ruina.

"Regresar del descanso de Aquiles en tan solo ocho meses realmente me ha agotado mi vida y mi amor por el deporte", explica. "Y luego, el año pasado sentí que estaba durmiendo todo el año. Para ser honesto, no me tomé en serio el entrenamiento de invierno. Tuve otra operación [on a calf muscle torn at the Tokyo Olympics] después de mis vacaciones en septiembre de 2021, luego tomé más vacaciones. Entonces puedo ver cómo debe verse para los demás. Fue como, 'Oh, está hecho'. Pero ahora estoy en un lugar mejor.

Katarina Johnson-Thompson en el Campeonato Mundial en Oregon en julio de 2022Katarina Johnson-Thompson en los campeonatos mundiales en Oregón en julio de 2022. Fotografía: Martin Rickett/PA

"Cuando era joven, todo era posible", agrega, entusiasmándose con su tema. “Me despertaba, entrenaba y trataba de sacar lo mejor de mí mismo. Pero después de ganar, probablemente falte la motivación. Pero ahora, sin embargo, quiero demostrar que puedo volver a donde estaba. Esta es mi motivación.“

Sin embargo, niega con la cabeza cuando se le pregunta si también quiere seguir con los escépticos que la descartaron. "No me importa lo que piense la gente, pero me molesta que la gente no me crea", responde ella. "Solo quiero demostrarme a mí mismo que el año pasado no fui yo".

Esta respuesta sorprenderá a algunos, pero Johnson-Thompson cree que estaba demasiado afectada por lo que la gente decía sobre ella al principio de su carrera, especialmente después de cometer tres faltas seguidas en el salto de longitud cuando era la favorita para ganar el título mundial en 2015, y luego fracasó en los Juegos Olímpicos de 2016 después de que estalló una lesión.

“Después de 2015 y 2016, ya no permití que factores externos entraran en mi cerebro porque arruinaron mi desarrollo como atleta”, dice. "Je pense donc que j'ai appris à ne pas trop laisser l'opinion des autres compter. Ou ce qui compte, c'est ce que disent mon entraîneur et les gens qui m'entourent, et l'opinion que j'ai de mí mismo.

Como ella señala, la narrativa sobre ella tampoco siempre es correcta. “Siento que todos siempre se enfocan más en los aspectos negativos que en los positivos”, explica. "Como heptatleta, la vida es muy humilde. Siempre eres humilde en el entrenamiento y siempre hay algo en lo que no eres del todo bueno o en lo que no eres el mejor. Y, a veces, también se pierde cuando te desempeñas bien".

"Mira los Juegos Olímpicos de Río, donde salté 1,98 m en salto de altura", agrega. "Hubiera ganado el oro en el evento individual. Pero, en última instancia, la historia que la gente recuerda son las imágenes mías llorando detrás de la jabalina y sin lograrlo. Así que ese es el recuerdo eterno de Río para mí, no ese increíble salto de altura. El El heptatlón es muy duro. Sería mucho más fácil hacer el salto de altura. Pero también sería un poco aburrido.

Su nuevo entrenador, Aston Moore, no está dispuesto a criticar a su equipo anterior, pero es sincero cuando se le pregunta sobre el estado de forma de Johnson-Thompson cuando asumió el cargo. "La condición física que esperábamos de una atleta de su talento simplemente no estaba allí", dice. "Pero ahora está en un buen lugar".

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Johnson-Thompson nunca ha sido de los que gritan a los cuatro vientos, gritando lo lista que está para comerse el mundo, pero está claro que está a bordo. “Con Aston, siempre entras en una competencia sabiendo de lo que eres capaz”, dice ella. “Se trata de no poner límites a las cosas y no tener miedo. Hacemos pruebas periódicamente y sabemos que soy rápido, fuerte y tengo mi resistencia. Muchas casillas están marcadas. Mis lanzamientos también están en buen lugar. Ahora se trata solo de mi técnica y mi confianza.

Johnson-Thompson en la fatídica sección de jabalina del heptatlón en los Juegos Olímpicos de Río, donde terminó sextaJohnson-Thompson en la fatídica sección de jabalina del heptatlón en los Juegos Olímpicos de Río, donde terminó sexta. Fotografía: Kai Pfaffenbach/Reuters

Tendrá una buena indicación de dónde se encuentra en Götzis, frente a un campo fuerte que incluye a la medallista de plata olímpica y mundial Anouk Vetter, así como a las estrellas en ascenso Adrianna Sulek y Anna Hall, que tienen medallas a nivel mundial. Solo falta Nafi Thiam, campeona olímpica y actual campeona mundial.

Johnson-Thompson reconoce que ahora es una de las atletas con más experiencia en el campo, pero dice que preferiría ayudar a sus rivales que aplastarlos. "Cuando era joven, los mayores me sacaron y me mostraron quién estaba a cargo, así que tengo un corazón más amable", dice ella. “Me gusta transmitir mi experiencia en lugar de guardarla para mí. El viaje en el que potencialmente he estado podría haber sido mucho mejor, así que me gusta actuar de esa manera.

Todo esto es una competencia de vital importancia para ella mientras acelera los preparativos para los Juegos Olímpicos del próximo año. "El objetivo final es París", dice sonriendo. “He estado en tres Juegos Olímpicos ahora y no he ganado una sola medalla. Así que me gustaría que eso cambiara. Las únicas dos cosas que no tengo son una medalla de oro europea y una medalla olímpica, y ambos campeonatos son el próximo año. Así que me gustaría completar el conjunto. Pero en este momento, estoy emocionado de salir y ver dónde estoy.

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