Kissinger a los 100 años: cómo su diplomacia 'sórdida' en África alimentó la guerra en Angola y prolongó el apartheid | Desarrollo global

Los hombres que se sentaron a cenar en el Hotel Bodenmais en Alemania Occidental el 23 de junio de 1976 eran exclusivamente blancos, aunque el tema a discutir era el camino hacia el gobierno de la mayoría negra en Rhodesia. Alrededor de la mesa estaba John Vorster, primer ministro del apartheid en Sudáfrica. Con él estaban embajadores, diplomáticos y funcionarios de seguridad. Sin embargo, el lugar de honor quedó reservado para el secretario de Estado norteamericano, Henry Kissinger, quien abrió los debates con una broma teñida de racismo.

Fue una cena que tuvo lugar en medio de un frenético período de dos años cuando el diplomático más destacado del mundo, que había ignorado con desdén a África durante la mayor parte de su mandato en las administraciones de Nixon y Ford, se interesó repentinamente en el continente.

Entonces, armado con una peligrosa lógica de la Guerra Fría, se aplicó a las sucesivas crisis de Etiopía, Angola y Rhodesia en busca de una solución rápida para restaurar una reputación que comenzaba a desvanecerse.

Mientras Kissinger cumple 100 años el 27 de mayo, sus intervenciones en África vuelven a ser el centro de atención, no solo por los múltiples fracasos que han surgido de un enfoque empañado por el engaño, el secretismo y la intimidación, sino por las consecuencias duraderas y peligrosas de sus esfuerzos en el sur de África en particular.

Los estudiantes usan la Iglesia Regina Mundi como refugio durante el levantamiento estudiantil del 16 de junio de 1976 en Soweto, Sudáfrica. Fotografía: Gallo Images/Getty

Dentro de unos años, Kissinger se vería envuelto en una turbia intervención en Angola que complicaría el conflicto emergente que siguió a la retirada de Portugal tras un golpe de estado en Lisboa.

Se convirtió en el primer secretario de Estado de EE. UU. en visitar Sudáfrica en tres décadas, dando prestigio al régimen del apartheid tras la masacre de Soweto en 1976, cuando la policía mató a tiros a decenas de escolares y otros manifestantes.

E incluso si obligara al primer ministro paria de Rhodesia, Ian Smith, a declarar que aceptaría el gobierno de la mayoría negra, sería un movimiento fallido emprendido con una fe dudosa y respaldado por su propia simpatía por las comunidades de minorías blancas que gobernaban Rhodesia y el Sur. África con políticas racistas.

Las consecuencias, como señalan los historiadores, fueron una guerra extremadamente prolongada en Angola y una vida renovada para el apartheid.

Gráfico de la época que muestra los países de la "misión de paz" de Kissinger en África. Fotografía: AP

En unas memorias mordaces, escritas para la Diplomacia de EE. UU. en 2010, el exembajador de EE. rechazado y descuidado" por la oficina del secretario de Estado, y su "desprecio" por el África negra.

Kissinger estaría involucrado en los acontecimientos en Angola donde, después de un golpe militar de izquierda en 1974 contra la dictadura del Estado Novo de Lisboa, el nuevo régimen detuvo inmediatamente toda acción militar en la colonia africana, lo que condujo a la independencia en 1975. .

Temiendo que el Movimiento Popular Marxista-Leninista para la Liberación de Angola (MPLA), uno de los combatientes en la guerra civil que siguió al golpe, tomaría el poder, allanando el camino para la influencia soviética, Kissinger decidió comprometerse con África.

En sus memorias, Easum resume la ambición de Kissinger: “Estaba decidido a aprovechar en Angola lo que vio como una oportunidad oportuna para mostrar la fuerza de Estados Unidos (y de Henry Kissinger).

“Él creía que derrotar al MPLA, al que consideraba prosoviético, podría borrar la imagen de un Estados Unidos fláccido en retirada después de Vietnam. Es más, pensó que podía hacerlo a bajo precio con la colaboración clandestina de la CIA. Pronto se demostraría que estaba equivocado.

No estudió África. Fue allí con un racismo muy propio de la época, un desprecio por todos los países en vías de desarrollo Nancy Mitchell, historiadora

Si Angola fue importante -especialmente después de la intervención cubana para apoyar al MPLA tras la invasión de Sudáfrica y sus fuerzas llegaron casi a la capital, Luanda- es porque Kissinger creía que si Angola caía, los estados vecinos podrían seguir, incluida Rhodesia, en última instancia. amenazando Sudáfrica.

“Tenía reputación de ser un genio estratégico”, dice Nancy Mitchell, historiadora y autora de Jimmy Carter in Africa: Race and the Cold War.

“Pero si estudias lo que hizo Kissinger en Angola y Rhodesia, realmente resalta la debilidad de toda su política en África, pero también en Medio Oriente y Vietnam. Malinterpretó la situación en Angola desde el principio. No esperaba que los cubanos intervinieran.

Kissinger con el presidente de Tanzania, Julius Nyerere, en Dar es Salaam, Tanzania, en abril de 1976. Fotografía: Zuma Press/Alamy

Haciéndose eco de Easum, Mitchell considera que el período de la diplomacia de Kissinger en África es "muy sórdido" y dañino, en particular su gira relámpago por los líderes africanos en 1976, en la que se reunió brevemente con el tanzano Julius Nyerere y el zambiano Kenneth Kaunda, entre otros, dejando atrás un legado de desconfianza. .

“Realmente rechazó todo el continente africano hasta que pensó que podría ganar algo de reputación interviniendo en Angola y manteniéndola para la influencia estadounidense.

“Él no estudió África. Llegó con un racismo muy típico de la época, un desdén por todos los países en desarrollo, y pensó que podría obtener una victoria fácil, que necesitaba después del colapso de Vietnam del Sur”, dijo Mitchell. .

"Incluso lo dijo él mismo cuando bromeó con un funcionario del Ministerio de Relaciones Exteriores del Reino Unido diciendo que era una mezcla de extrema arrogancia e ingenuidad".

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Como señala Mitchell, mientras Kissinger pasaba horas charlando con líderes blancos en Rhodesia y Sudáfrica, durante su gira relámpago de líderes negros, no pudo conocer a jugadores clave, como Samora Machel en Mozambique, desconocía la importancia de otros, incluidos Robert Mugabe, cuyas fuerzas del Zanu-PF amenazaban al régimen blanco en Rhodesia, o pasó solo siete minutos con Joshua Nkomo, el principal rival de Mugabe.

Vio África en términos de Europa y como un subtexto de la diplomacia europeaPeter Vale, historiador

La consecuencia fue que los líderes de los "estados de primera línea", a quienes Kissinger tuvo que persuadir para que se adhirieran a su plan para un gobierno mayoritario en Rhodesia, no quedaron impresionados o sospecharon profundamente, lo que socavó sus esfuerzos desde el principio.

Había otro problema: las simpatías innatas de Kissinger con el gobierno de la minoría blanca vistas a través de su prisma eurocéntrico. Como Peter Vale, historiador de la Universidad de Pretoria, escribió en un ensayo reciente para The Conversation, donde describió el historial de Kissinger en África como "triste" y dijo que "no puso fin al colonialismo y al gobierno minoritario en la región". ".

Escribió: “El interés de Kissinger en el sur de África a mediados de la década de 1970 se basaba en la idea de que el equilibrio volvería si se restablecían los intereses de los más fuertes. No entendió que la lucha por la justicia cambió el mundo y la diplomacia misma.

Hablando con The Guardian, Vale describió la reunión en el Hotel Bodenmais y lo que presagia. "La conferencia fue un grupo de hombres blancos sentados en Alemania. Vieron África en términos de Europa y como un subtexto de la diplomacia europea.

Con el presidente de Zambia, Kenneth Kaunda, en Lusaka, Zambia, en septiembre de 1976. Fotografía: Zuma Press/Alamy

Quizás en ninguna parte fue esto más evidente que cuando visitó Sudáfrica, donde persuadió a un Ian Smith lloroso, que estaba en la ciudad para un partido de rugby, de que aceptara la regla de la mayoría. Como señala Vale, solo conoció a una figura sudafricana negra que criticaba el apartheid. Su visita, dijo, fue "la culminación de la diplomacia del apartheid".

“¿Cuál fue el daño? Vale pregunta. Sugiere que la visita a Sudáfrica "probablemente prolongó la vida del régimen del apartheid" al tiempo que contribuyó a una importante movilización militar alrededor de Angola, que las fuerzas sudafricanas invadirían nuevamente en 1987, lo que condujo a la batalla y el sitio de Cuito Cuanavale.

Nancy Mitchell está de acuerdo. "Creo que es muy plausible [that Kissinger’s diplomacy in Africa] le dio más años al apartheid”, dice.

"Como se pensaba que Mozambique también se iría, la idea era tener un amortiguador blanco. Se consideró importante que la Sudáfrica blanca permaneciera estable debido al comercio y los minerales. Esto se debió en gran parte a un intento deliberado de fortalecer a Sudáfrica.

Tal vez la última palabra debería quedar en manos del difunto Donald Easum, cuyos memorandos —y los de muchos otros colegas experimentados en la oficina de África del Departamento de Estado— Kissinger ignoró.

“Es imposible saber qué hubiera resultado si Kissinger hubiera aceptado las posiciones políticas hacia Angola de los dos primeros subsecretarios de la oficina de África que contrató.

"En cualquier caso, es difícil imaginar que sus recomendaciones hubieran resultado en el tipo de pesadilla, para los angoleños, para el prestigio estadounidense y para él mismo, que causó su paliza a la burocracia".

Como señala con tristeza Easum, se necesitaría “hasta 2002 para que la paz llegara a esta nación devastada por la guerra y llena de minas terrestres”.