Los recortes presupuestarios del Reino Unido para África Oriental son 'insultantes y miopes', dicen las organizaciones de ayuda | Desarrollo global

El Reino Unido ha sido acusado de tomar la decisión 'insultante y miope' de cortar la ayuda humanitaria a África Oriental en un momento de sequía crónica, conflicto y aumento de los precios de los alimentos.

En una conferencia de donantes de las Naciones Unidas en Nueva York el miércoles, copresidida por el Reino Unido, Andrew Mitchell, Ministro de Desarrollo Internacional de Gran Bretaña, anunció un paquete de ayuda humanitaria de 143 millones de libras esterlinas para la región.

Pero las ONG señalaron que la financiación marcó una reducción de £13 millones de la cantidad asignada el año pasado, y se produjo a medida que el costo de artículos básicos como el aceite de cocina y el combustible seguía aumentando.

"El anuncio del Reino Unido de que recortará los fondos... es una traición a decenas de millones de personas en la región que enfrentan una inseguridad alimentaria que amenaza sus vidas", dijo Katy Chakrabortty, gerente de políticas y defensa de Oxfam. .

Niños de la comunidad pastoral de Turkana en Kenia camino a un punto de distribución de ayuda alimentaria administrado por UNICEF. Foto: Tony Karumba/AFP/Getty Images

“Como copresidente de la conferencia de promesas de contribuciones, el Reino Unido es culpable de un incumplimiento flagrante del deber. En lugar de un liderazgo global, tenemos una pizca de un centavo sigiloso”, dijo.

La ONU estima que casi 72 millones de personas en el este de África necesitan asistencia humanitaria este año debido a cinco temporadas de lluvia fallidas, conflictos e inundaciones.

Muchos problemas son particularmente graves en Somalia, donde más de un millón de personas se han visto obligadas a huir de sus hogares en lo que va del año, según nuevas cifras publicadas el miércoles.

Los datos de ACNUR, la agencia de la ONU para los refugiados y el Consejo Noruego para los Refugiados (NRC) mostraron que el país experimentó una tasa récord de desplazamiento entre el 1 de enero y el 10 de mayo.

"Con 1 millón de personas ya desplazadas en menos de cinco meses, solo podemos temer lo peor en los próximos meses, ya que todos los ingredientes para este desastre están burbujeando en Somalia", dijo Mohamed Abdi, director de país de NRC Somalia.

A mediados de mayo, 245.000 personas huyeron de la ciudad de Beledweyne, en el centro de Somalia, cuando el río Shabelle se desbordó y provocó inundaciones repentinas.

El Reino Unido le ha dado a Somalia £48 millones este año, menos que los £62 millones del año pasado y menos de la mitad de lo que se proporcionó en 2021.

Dans une déclaration vidéo, Mitchell a décrit la sécheresse implacable à laquelle est confrontée la Corne de l'Afrique comme "l'une des crises humanitaires les plus dévastatrices au monde", et a noté que le conflit "déchirait les communautés" dans toute la región.

Sudán, uno de los países incluidos en el programa de ayuda, estalló recientemente en un conflicto entre dos generales en guerra, lo que provocó una ola de desplazamientos y más derramamiento de sangre.

Un campamento improvisado para personas desplazadas cerca de la frontera entre Sudán y Chad. Fotografía: Zohra Bensemra/Reuters

“Nuestro financiamiento no podría llegar en un momento más crítico, y está claro que debemos actuar ahora y hacer todo lo posible para salvar vidas”, dijo Mitchell.

Sin embargo, el jefe de respuesta humanitaria de ActionAid UK, Mike Noyes, dijo que la financiación, si bien era "necesaria con urgencia", era "todavía significativamente menor" que en años y crisis anteriores.

Dijo: "Si estos fondos hubieran estado disponibles antes, habrían sido mucho más efectivos para combatir los horribles efectos de esta crisis climática".

Lis Wallace, directora de política y defensa del Reino Unido en One Campaign, dijo: “Esta respuesta extremadamente inadecuada revela el costo humano de la decisión del gobierno de recortar el apoyo a las personas más pobres y vulnerables del mundo.

“No aumentar los fondos para una de las emergencias humanitarias más devastadoras que ocurren hoy, cuando los líderes del G7 acaban de prometer miles de millones de dólares a Japón para seguridad y defensa, es insultante y miope”.

Callum Northcote, jefe de hambre y nutrición de Save the Children, dijo que en 2017, cuando los gobiernos actuaron para prevenir la hambruna en partes de África Oriental, el Reino Unido bajo la Primera Ministra Theresa May contribuyó con más de 800 millones de libras esterlinas.

"Hoy solo prometieron una fracción de eso", dijo, y agregó que era "crítico que este... anuncio sirva como punto de partida". El trabajo está lejos de terminar y, dada la magnitud de la necesidad, eso no puede indicar la ambición total del gobierno del Reino Unido.

La Oficina de Relaciones Exteriores, Commonwealth y Desarrollo dijo que los 143 millones de libras esterlinas prometidos para el año fiscal 2023/2024 incluían 48 millones de libras esterlinas para Somalia, 42 millones de libras esterlinas para Etiopía y montos menores para Sudán del Sur, Kenia y Uganda.

Sudán, donde el sistema de salud ha sido devastado por los recientes combates y más de un millón de personas han sido desplazadas, recibirá 21,7 millones de libras esterlinas.