El fútbol femenino en los Estados Unidos está listo para un cambio sísmico con el lanzamiento de la Superliga | Fútbol
La semana pasada llegaron noticias importantes al panorama del fútbol estadounidense, ya que la Liga Nacional Femenina de Fútbol podría tener un competidor nacional en funcionamiento el próximo año.
Qué pasó?
El proyecto de la Superliga de la USL comenzó en 2021 cuando se anunció como una liga de fútbol femenino de la División II que se lanzaría en 2023. Sin embargo, el martes pasado la liga anunció repentinamente que tenía que solicitar la sanción de la División I en su lugar. Ahora planea lanzar el próximo año.
Si se otorga su estatus de División I, la USL Super League planea comenzar en agosto de 2024. A partir de ahí, reflejará su calendario con el de la competencia europea e internacional, jugando de agosto a junio con un receso de invierno.
A este primer diferenciador de la actual NWSL femenina de primer nivel, que actualmente tiene su temporada desde la primavera hasta el otoño, le seguirán muchos más. Una es la ubicación de los equipos, ocho de los cuales están confirmados: Charlotte (Carolina del Norte), Dallas/Fort Worth (Texas), Lexington (Kentucky), Phoenix (Arizona), Spokane (Washington), Tampa Bay (Florida), Tucson (Arizona) y Washington DC.
Se agregarán más ciudades ya que el plan es tener 10 o 12 equipos al comienzo de la primera temporada. Chattanooga (Tennessee), Oakland (California), Indianápolis (Indiana), Madison (Wisconsin) y Jacksonville (Florida) se identifican como los próximos clubes a desplegar en los próximos años.
De los ocho clubes confirmados que se lanzarán el próximo año, solo uno reside en una ubicación NWSL preexistente. La que pronto será la sede del doble club es Washington DC, hogar del Washington Spirit, donde una fuerte presencia de la selección nacional de EE. UU. incluye a Trinity Rodman, Ashley Sanchez, Andi Sullivan y Ashley Hatch. Uno se pregunta cómo un nuevo club de DC podría competir por este tipo de talento altamente comercializable (¿ya está en marcha un plan de reclutamiento para Rodman?).
De los siete clubes restantes (junto con los otros cinco en el horizonte), las nuevas ubicaciones de la liga abarcan un vasto país donde hay muchas oportunidades para llegar a nuevos mercados sin explotar. Esto incluye nuevas ubicaciones en los principales estados que tienen clubes NWSL. Los observadores cuidadosos pueden notar que Florida, Texas, Carolina del Norte y el estado de Washington ahora albergarán varios clubes de la División I en ambas ligas, aunque aún ubicados en diferentes ciudades.
…y eso es bueno?
En un movimiento que parece sin precedentes, y ciertamente poco ortodoxo en comparación con las pirámides de fútbol tradicionales de todo el mundo, Estados Unidos pronto parece contener dos ligas de la División I existentes en una supuesta e inevitable competencia entre sí.
Esta competencia tiene el potencial de ser una gran cosa. Y como se señaló anteriormente, hay un amplio espacio en los Estados Unidos para expandirse y conquistar nuevos mercados en un país de este tamaño. No hay duda de que ampliar las oportunidades profesionales para una gama más amplia de jóvenes talentos puede ayudar a que el deporte crezca como un todo en todo el país, o brindar esa oportunidad a los jugadores reclutados en el extranjero.
La USL Super League también ha anunciado una serie de otros diferenciadores, más allá del horario y los lugares, que podrían atraer a los mejores talentos a medida que se desarrolla. Esto incluye renunciar al reclutamiento universitario y priorizar el desarrollo de la juventud a través de academias que no tendrán restricciones de edad.
Alex Morgan de San Diego Wave en acción contra Orlando Pride. Fotografía: Joe Scarnici/Getty Images
Pero para una escena de fútbol nacional que todavía se comercializa al público por el poder de las estrellas de los jugadores del equipo nacional de EE. UU. (Dondequiera que vaya Alex Morgan, la venta de boletos se acelera), parece extraño imaginar cómo el grupo del equipo nacional podría dividirse en dos ligas. , sin conocernos nunca. la estacion. Si eso sucediera, nos veríamos privados de los momentos de adrenalina que se brindan cuando Naomi Girma se enfrenta a Sophia Smith en los playoffs, o Alex Morgan y Megan Rapinoe se enfrentan cara a cara durante todo el año. También nos veríamos privados de un marketing que coincida con la multitud.
Hay, por supuesto, varias estrellas del equipo nacional que atraviesan la NWSL que provienen de otras federaciones, cuyo impacto y comerciabilidad también son clave. Esto incluye a los mejores talentos de los equipos nacionales de Canadá y Brasil, por ejemplo. Uno se pregunta dónde terminarán allí.
Si bien la mayoría de los jugadores de «gran nombre» siguen siendo leales a la NWSL, que ahora está en su undécima temporada, surge la pregunta de hasta qué punto la Superliga USL podría presentarse como una liga de la División I sin ninguna de las estrellas. reconocible en el país.
Todos estos desarrollos serán extremadamente interesantes de observar. Sin embargo, una cosa es segura: el potencial de un cambio sísmico definitivamente está sobre la mesa.
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