Newcastle regresa a la Liga de Campeones mientras Leicester se aferra a la esperanza con empate | primera liga

En el saque inicial, los seguidores del Newcastle desplegaron una enorme pancarta adornada con el mensaje: "Los malos tiempos no duran, pero las leyendas sí".

Esas palabras se superpusieron a imágenes gigantes de Eddie Howe y sus jugadores como entrenador y un equipo que pasó la mayor parte de la temporada pasada luchando contra el descenso ha completado una de las transformaciones más notables del fútbol.

No importa que estuvo lejos de ser la actuación más convincente del Newcastle de aspecto cansado; el punto resultante selló un puesto entre los cuatro primeros y, con él, el deslumbrante premio de la participación en la Liga de Campeones de la próxima temporada.

Mientras que muchos Tynesiders, al menos mentalmente, ya están apareciendo en la sala de embarque del aeropuerto, con pasaportes listos después de 20 años de distancia, se preparan para una serie de aventuras europeas, Leicester está considerando innumerables viajes inminentes a un segundo nivel bastante menos glamoroso. destinos

Es posible que los campeones de la Premier League de 2016 no sean relegados por completo, todavía no, pero sus escasas esperanzas de supervivencia dependen de que el Everton no pueda vencer al Bournemouth en Goodison Park el domingo, ya que también ganan en casa contra el West Ham.

Al inicio, Leicester se convirtió en el primer equipo de la Premier League en jugar cuatro lunes por la noche consecutivos. Después de recopilar un punto solitario de los primeros tres de estos dispositivos, es fácil ver por qué Dean Smith insiste en que no le gustan mucho los lunes.

Para animar este, el entrenador de Leicester comenzó con sus dos talentos creativos más brillantes en el banco de suplentes. Se refería a James Maddison, un mediocampista en lo más alto de la lista de compras de verano de Howe, y Harvey Barnes se sentaron y vieron a Smith tratar de evitar el descenso con una nueva apariencia en cinco con Jonny Evans en su corazón.

Al menos el mediocampista del Leicester no tuvo que enfrentarse a Joelinton después de que el mediocampista brasileño de Howe se lesionara en el calentamiento, allanando el camino para el suplente de Elliot Anderson.

Mientras que Anderson aportó rápidamente algunos toques decentes, su socio en el mediocampo, Bruno Guimarães, un poco más eufórico, pudo haber tenido algo de suerte permaneciendo en el campo después de clavar sus tacos en el muslo de Boubakary Soumaré en el minuto 11.

Ese incidente provocó una revisión del VAR pero, finalmente, se decidió que la tarjeta amarilla emitida por el árbitro Andre Marriner sería suficiente y el lenguaje corporal de Howe se relajó.

El único problema fue que sus jugadores no parecían relajarse lo suficiente como para asustar a la zaga repentinamente confiada de Smith. Con Newcastle sin sus habituales jefes de presión, los lesionados Joe Willock y Joelinton, no pudieron forzar su ritmo alto generalmente intenso y Evans y Co adivinaron debidamente las repetidas maniobras de ataque.

Bruno Guimarães apunta contra el poste. Fotografía: Lee Smith/Imagenes de acción/Reuters

Cada vez que los jugadores de Howe ingresan a sus grupos previos al partido, Kieran Trippier, el capitán, les recuerda a sus compañeros que "la presión es un privilegio", pero parecía que el estrés de tener un punto de apoyo en el continente europeo abrumaba de repente a un equipo que comenzaba a mirar. distintivamente. cansado.

No obstante, Wilfried Ndidi de Leicester tuvo que despejar un cabezazo de Callum Wilson fuera de la línea con Daniel Iversen golpeado después de que el tiro original del delantero inglés rebotó dentro de un poste cuando Newcastle comenzó a forzar algunas esquinas.

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Los de Smith volvieron a vivir con peligro cuando Miguel Almirón remató de media volea un remate de cabeza de Fabian Schär antes de pegar en un poste, pero Alexander Isak no acertó a dirigir el rechace a puerta.

El problema de Leicester era que, si bien mantener a raya a Newcastle estaba bien, realmente necesitaban ganar para evitar caer en el Campeonato. Dado que Nick Pope había pasado la primera mitad como espectador y los jugadores visitantes rara vez tenían el control del balón el tiempo suficiente para enviar a Jamie Vardy al contraataque, algo tenía que cambiar.

Entonces, no sorprende que Smith presionara el botón marcado "Maddison" en el medio tiempo, enviándolo al segundo período en lugar de Kelechi Iheanacho. El supuesto cómplice de Vardy apenas había tocado el balón durante su tiempo en el campo, pero ahora Maddison estaba jugando justo detrás del número 9 de Leicester y Schär y Sven Botman tenían que estar alerta.

Del mismo modo, se esperaba que los jugadores de Smith comenzaran a tomar algunos riesgos y Newcastle podría haber capitalizado cuando Youri Tielemans bloqueó un tiro del ahora cada vez más influyente Almirón, pero una verificación de VAR solo detectó que no había mano y no se concedió una penalización.

Iversen, qui avait auparavant semblé un peu tremblant, est ensuite venu à la rescousse en visite grâce à un arrêt fabuleux pour faire basculer d'une manière ou d'une autre le tir montant impérieusement d'Isak au-dessus de la barre d' una mano. Significativamente, esa oportunidad fue rechazada por Almirón.

En ese momento, Smith no tenía una barra de opciones real para todo el asunto y, por supuesto, reemplazó a Evans y Vardy con Harvey Barnes y Patson Daka mientras ordenaba a su equipo pasar a una defensa de cuatro.

Con el rediseño de Smith haciendo una diferencia insignificante, las cosas continuaron como antes. Guimarães cabeceó al poste desde corta distancia tras un córner cuando Iversen estiró una pierna para desviar el disparo de Sean Longstaff, pero el Newcastle ya había hecho suficiente.