Boris Becker: “El tenis es un deporte diferente cuando eres cazado” | Boris Becker

"El problema con los consejos es que, en retrospectiva, siempre eres más inteligente", dice Boris Becker en una mañana parisina de ojos azules mientras reflexiona sobre las palabras de sabiduría que le daría a su yo de 17 años, considerando todo lo que ha sucedido desde entonces. . Hace una pausa. Piénsalo. Y finalmente decide: no mucho, de hecho.

"Si le hubiera preguntado a alguien en 1985, '¿Puedo ganar Wimbledon?' el consejo habría sido no”, dice. “Y creo que el 99 por ciento de la gente habría dicho que era imposible defenderlo cuando tenía 18 años. Pero lo hice. Por lo tanto, un buen consejo es un arma de doble filo.

Becker está prosperando ahora, fascinante y provocativo. "Tengo hijos. Y les das el mejor consejo posible. Pero deben descubrir qué está mal, qué es verdad y qué no, qué es posible y qué es imposible.

De alguna manera, entiendes el punto de Becker. ¿Por qué arriesgarse a embotar esos espíritus animales incontenibles que lo han llevado a seis títulos de Grand Slam, un oro olímpico en dobles y mucho más? Por otra parte, también lo enviaron dando tumbos por un camino de sombríos titulares sensacionalistas, peligros financieros y 231 días en la cárcel después de que un tribunal dictaminara que actuó "deliberada y deshonestamente" al ocultar cientos de miles de libras en activos después de ser declarado en bancarrota.

Becker deja en claro desde el principio que no quiere volver a ese viejo terreno en particular. Incluso una pregunta vaga sobre si está en el lugar correcto ahora se responde con un cierre impecablemente cortés porque no quiere hablar sobre su vida privada. Una vez que pasamos al Abierto de Francia de la próxima semana y cuando regresa al cuadro de comentarios, abre los hombros y comienza a balancearse.

Es particularmente convincente cuando se trata de las recientes desgracias de Emma Raducanu y sus temores por su futuro. Al igual que el británico de 20 años, Becker ganó títulos de Grand Slam cuando era adolescente solo para desarrollar lesiones en la muñeca. Si bien le desea a Raducanu una pronta recuperación, admite que está preocupado. "Las cirugías que ha tenido son, en mi opinión, una amenaza para su carrera", dijo Becker. "Tener una cirugía en la muñeca de un jugador, y como jugadora de dos manos, la otra muñeca, luego el tobillo, es difícil de soportar para una mujer joven".

Becker claramente admira a Raducanu pero sabe por experiencia propia lo difícil que es tener un objetivo permanente grabado en su espalda. "El tenis es un juego completamente diferente cuando vas a la cancha y no tienes nada que perder", dice. “Cualquiera puede jugar. Es otro deporte cuando te conviertes en la presa.

Novak Djokovic celebra con Boris Becker en el palco de jugadores tras ganar la final masculina de Wimbledon en 2014 Foto: Tom Jenkins/The Guardian

¿Han sido los cambios en su plantilla desde que ganó el US Open en 2021 otro factor en los problemas de Raducanu? Becker duda. “No soy parte de su séquito, así que no sé todo lo que pasó, incluso si vi los cambios de entrenador. Pero como mujer joven, de repente en la cima de la montaña, tienes que esforzarte mucho y encontrar los recursos y el equipo que te rodea para guiarte durante los próximos 10 años.

"Es una cuestión de mentalidad y talento, equipo, enfoque y circunstancias. No es la primera que no puede hacerlo. Y no será la última. Pero si fue lo suficientemente buena para ganar un Grand Slam Boris Becker: ‘Tennis is a different sport when you become the hunted’ | Boris Becker una vez, ella es lo suficientemente buena para ganar otra.

Durante gran parte de su carrera, Becker fue guiado por Ion Tiriac, un rumano severo conocido como Brasov Bulldozer. ¿Alguien similar ayudaría? “Ion fue un mentor extremadamente importante porque ya había estado allí antes”, dice. “Y sí, hay algunas personas, pero no muchas, que podrían ayudarlo. Pero, sobre todo, debe estar preparada para ello. Sus padres tienen que prepararse para ello. Y si no, entonces nadie puede ayudarte.

Becker todavía estaba en prisión durante el Abierto de Francia el año pasado y espera que Roland Garros tenga un ambiente muy diferente cuando regrese ahora que Roger Federer y Serena Williams se han retirado, Rafael Nadal está lesionado y Novak Djokovic tiene problemas de forma.

¿Siente un cambio de guardia? "Ha sucedido antes", dice. "Carlos Alcaraz se convirtió en el número 1 del mundo después de ganar el US Open el año pasado, esa es su prueba. Muchos otros jugadores jóvenes están llamando a la puerta, incluidos Jannik Sinner y Holger Rune. Luego tenemos que mencionar a los rusos, no nos gusta haciéndolo, pero tenemos que hacerlo porque son lo suficientemente buenos.

Becker cree que sería una tontería descartar a Djokovic, a quien entrenó durante tres años desde 2013, a pesar de sus actuaciones recientes. “La arcilla no es su mejor superficie, pero en los últimos dos años ha logrado recuperarse en Francia. Mientras esté sano y quiera jugar, siempre será uno de los favoritos para ganar un Grand Slam. .

Becker también cree que Djokovic no siempre recibe el amor o el aprecio que merece como jugador o como persona. "En realidad es un hombre muy sociable y mundano. A veces se parece un poco a una máquina de tenis. Pero cuando no está en su oficina, es muy encantador. Puedes hablar con él sobre negocios, política, música y es un buen tipo".

“También es un verdadero historiador del tenis. Entiende quién estuvo allí antes y quiere causar una buena impresión. Qué hizo. Entonces es un perfeccionista, como todas las superestrellas. Quiere jugar el partido perfecto, que en su caso probablemente ha sucedido una o dos veces.

Durante la final de Wimbledon del año pasado, estuvo en prisión, compartiendo el mismo espacio enfermizo con asesinos, abusadores de niños, traficantes de drogas y violadores. También se le han hecho dos amenazas de muerte, y Becker le dijo a la televisión alemana en diciembre pasado que una era particularmente escalofriante. “Pensé que iba a perder la vida en Wandsworth. Alguien, un asesino del que me enteré más tarde, quería mi abrigo y quería dinero y dijo que me mataría si no lo conseguía.

Aunque Becker no entrará en detalles sobre su estancia en el interior, sí revela que se le permitió ver a Djokovic ganar su séptimo título de Wimbledon. "Me emocioné mucho cuando ganó. Fue una gran declaración y él es un amigo, así que estaba feliz de verlo ganar".

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"Por otro lado, amo a Nick Kyrgios y lo que aporta a la competencia. Así que quiero que regrese sano y quiero que regrese con la misma actitud que tuvo el año pasado porque es genial para el tenis.

Tampoco está claro cuándo volverá Becker al All-England Club, y los informes sugieren que se le podría prohibir regresar a Gran Bretaña durante 10 años. No dice cuánto puede durar esto, pero la idea de una ausencia prolongada claramente duele.

"Wimbledon es mi torneo favorito. Lo he ganado muchas veces. He comentado las últimas 20 veces. Solía ​​vivir en Wimbledon. Así que el club está muy, muy cerca de mi corazón y lo observaré desde lejos". .

Boris Becker con su pareja, Lilian de Carvalho Monteiro, en el Abierto de Italia en Roma. Fotografía: Fabrizio Corradetti/LaPresse/Shutterstock

Becker también cree que las experiencias de su vida la ayudarán en su trabajo de caridad y es una firme partidaria de Laureus Sport for Good, que trabaja para mejorar la vida de los niños en comunidades desfavorecidas. “Hemos llegado a más de seis millones de niños en más de 140 países. Usamos los deportes como una plataforma para correr la voz para hacer lo correcto.

Ahora se está relajando, por lo que parece apropiado preguntar por qué cree que seguirá siendo popular en Gran Bretaña a pesar de sus errores. “Bueno, viví mucho tiempo en el campo, así que pude mostrar mi lado humano: mi personalidad, mi carácter. Aparentemente tenemos un sentido del humor similar, lo cual es inusual en un alemán. Tienes un sentido del humor muy oscuro. Así que entiendo sus chistes y ellos entienden mis chistes. Este no es necesariamente el caso en Alemania, pero sí en el Reino Unido.

“Es un país maravilloso. Y Londres es solo una de las ciudades más asombrosas del mundo.

Nuestro tiempo casi se acaba y con Becker radiante de salud y felicidad, vale la pena hacer una pregunta más directa sobre su tiempo en prisión. Becker escucha y luego comienza a sonreír. “Sé que como periodista profesional tienes que preguntar. Yo lo respeto. Y estoy viviendo una buena vida otra vez.

Mientras nos damos la mano, Becker susurra algo más, que luego recojo en la cinta. "Saluda a Wimbledon de mi parte", dijo. Un día, espera que puedan responderle en persona.

Boris Becker es miembro de Laureus Academy y trabaja en sus proyectos Sport for Good.