Reseña de la Bienal de Venecia 2023: un desafío importante para la tradición arquitectónica occidental | Bienal de Venecia

La Bienal de Venecia, una gran exposición dedicada alternativamente al arte y la arquitectura, era hasta ahora una Eurovisión de lo visual. Se lleva a cabo en parte en una serie de pabellones nacionales en jardines especialmente dedicados, establecidos originalmente antes de la Primera Guerra Mundial, que reflejan el orden mundial cambiante del siglo XX. La Grande-Bretagne, la France et l'Allemagne occupent une place de choix, les États-Unis vers d'un côté, d'autres pays européens également importants, ainsi qu'une certaine représentation d'Amérique latine et d'Asie du Sudeste. Otra parte de la bienal tiene lugar en un remanente de una estructura de poder más antigua: la Corderie, los cordajes del siglo XVI del Arsenal de la ciudad, que servían a la flota de lo que entonces era un imperio marítimo dominante.

La arquitectura y los arquitectos celebrados por la bienal también han sido predominantemente europeos, con algunas contribuciones de Asia y las Américas. El evento de este año, titulado 'El laboratorio del futuro', organizado por la académica y novelista ghanesa-escocesa Lesley Lokko, tiene como objetivo dar espacio a aquellos que anteriormente estaban subrepresentados, en particular (pero no solo) África y la diáspora africana. Al hacerlo, pretende presentar formas de hacer arquitectura diferentes

los recursos naturales y la expropiación de la riqueza ajena. (Si desea un ejemplo, no necesita buscar más allá de la famosa Basílica de San Marcos, que está cargada con el botín incautado en Constantinopla durante la Cuarta Cruzada en 1204).

Esta ambición general incluye la “descarbonización” y la “descolonización”, métodos de construcción que explotan menos a las personas y la naturaleza que en el pasado, o incluso que ni siquiera implican mucha construcción. Lokko amplía las definiciones de lo que generalmente se considera arquitectura para incluir arte, actuación, juegos, activismo y otras formas de habitar el espacio físico que están disponibles para quienes carecen del poder y los recursos necesarios para construir grandes estructuras permanentes.

Lokko muestra mundos con un pasado profundo, hasta hace poco negado como presente

Por lo tanto, poco después de ingresar a la Corderie, lo recibe una gran pantalla con el poeta Rhael "Lionheart" Cape, proclamando que "si la arquitectura no sirve a los sentimientos, sirve a la psicosis". Más tarde, hay una película del Gbolade Design Studio con sede en Londres sobre la popularidad de las fichas de dominó entre la generación Windrush en el sur de Londres: "las personas que tienen fichas de dominó son personas felices", dice un seguidor anciano, el hecho es que necesita infraestructura o dinero mínimo, solo una red de lugares donde puedes jugar.

No hay mucho en el camino de los proyectos arquitectónicos convencionales, excepto una sala llena de modelos proporcionados por la firma de David Adjaye, incluida la futura catedral nacional de Ghana y el proyecto de recepción, en Nigeria, bronces repatriados desde Benin. El prototipo de vivienda de emergencia de Norman Foster, patrocinado por la empresa de materiales de construcción Holcim y exhibido fuera de la bienal propiamente dicha, es una aberración del espíritu predominante de la juventud y el conocimiento local.

La atención se centra en formas de hacer refugios que no dependan de una construcción pesada, como tejer o construir con tierra, o que aprovechen al máximo las estructuras existentes. Hay una sala rica e intrigante que contiene el trabajo de los arquitectos catalanes Flores y Prats, cuyo teatro Sala Beckett en Barcelona es una remodelación virtuosa de un edificio antiguo. Una de las piezas más llamativas, ya que está bellamente elaborada, es Bengali Song, un tríptico intrincadamente tejido de una casa a prueba de inundaciones, hecho por artesanos de un colectivo en Bengala, en colaboración con Arinjoy Sen, un joven, no- Arquitecto aún calificado, nacido en Calcuta y residente en Londres.

El tríptico tejido de la canción bengalí 'bellamente elaborado'. Fotografía: Marco Zorzanello

Se alienta a los pabellones nacionales, aunque no estén directamente organizados por Lokko, a seguir sus temas. El pabellón de los países nórdicos se ha visto invadido por una colección de objetos vinculados al pueblo sami, un derroche de maderas, pieles de reno y colores ensamblados por el arquitecto y artista Joar Nango. El Pabellón Británico, comisariado por Jayden Ali, Joseph Henry, Meneesha Kellay y Sumitra Upham, presenta una compilación enriquecedora de películas sobre la vida y los rituales de las minorías en Gran Bretaña, utilizando imágenes recientes y de archivo: un funeral sij, una peluquería en Streatham, más fichas de dominó, protestas contra la policía de la década de 1980 en Bradford, entusiastas asiáticos de BMW en Southall. Contiene también una serie de instalaciones más o menos misteriosas, entre ellas una representación en jabón azul, de la artista angoleña Sandra Poulson, de objetos cotidianos en Luanda (un tanque de cemento, balaustradas ornamentales, un vestido tradicional). Por razones que no puedo entender, es asombroso.

No todo sale. En algunos lugares, esta bienal se siente escasa y con pocos recursos, lo que probablemente refleja el hecho de que iteraciones anteriores han tenido más proyectos de prácticas más grandes, lo que tiende a generar financiamiento adicional. Si esperabas una explosión de energía y celebración, no lo conseguiste del todo. Al igual que las bienales anteriores, adolece de exhibiciones deliberadamente difíciles de entender, no iluminadas por subtítulos opacos y prolijos, en una especie de lenguaje que los estudiosos de la arquitectura por alguna razón adoran. En salas de estar tan grandes, no debería tener que esforzarse tanto para averiguar el significado de las pantallas.

Hay un optimismo vago e inconcluso, algo que esta edición también comparte con bienales anteriores. El pabellón de Letonia, en realidad una habitación en la parte trasera del Arsenal, ofrece una solución confusa: simula una tienda de conveniencia donde los productos toman la forma de paquetes inscritos con las intenciones piadosas e inmutables de exposiciones bienales que datan de hace 20 años. Proclaman “la necesidad de cambiar nuestra percepción de la naturaleza y reconocer que estamos conectados con ella” o “ejemplos colectivos de arquitectura que promueven conexiones y entendimiento”. Sí, muy bien, pero si el mundo enfrenta diferentes tipos de emergencias, sería bueno ver propuestas más urgentes y menos conjeturales.

“Algunas de las exhibiciones más memorables son las más oscuras”: un detalle de la instalación de Killing Architects Investigating Xinjiang's Network of Detention Camps. Fotografía: Marco Zorzanello

Algunas de las exhibiciones más memorables, por ser específicas y concretas, son las más oscuras, como una película de un equipo liderado por la arquitecta Alison Killing (nacida en Newcastle, radicada en Róterdam) que documenta, a través de imágenes satelitales y otros materiales, la escala y crueldad efectiva de los campos de internamiento chinos para uigures. El fotógrafo y artista congoleño Sammy Baloji documenta la explotación minera y agrícola de su tierra por parte de Bélgica, incluido un modelo nuevo y exquisito de latón y cobre de un diseño de 1935 para una sala de exposición destinada a glorificar la colonización. Al rehacer un monumento a la apropiación como algo magnífico, toma posesión de él en sus propios términos.

Pero, dado que cambia el impulso y la dirección que ha seguido la bienal durante más de un siglo, es inevitable que el esfuerzo de Lokko sea desigual en algunos lugares. (Y, nuevamente, debido a su escala difícil de manejar, también lo son todas las bienales). Al final, tiene éxito en su objetivo principal, que es mostrar cómo es el mundo para las personas que antes no tenían acceso limitado a la tipo de prestigio y visibilidad que confiere la Bienal de Venecia.

Muestra mundos con un pasado profundo, hasta hace poco negado a través de un presente, que tienen la posibilidad de saltar directamente al futuro. El espacio más deslumbrante de la bienal, del artista nigeriano-estadounidense formado en arquitectura Olalekan Jeyifous, da forma a esa esperanza: es una sala de estar imaginaria para el All-African Protoport, rodeada de imágenes de vegetación exuberante y máquinas futuristas, un transporte sostenible imaginario. red creada por la colaboración de estados descolonizados. También es, con suerte, un punto de partida desde el cual la Bienal de Venecia e instituciones similares no pueden volver atrás.