‘¿Puedo simplemente… descansar?’ : culpabilidad, la semana laboral de cuatro días y qué hacer con el quinto día | equilibrio trabajo-vida

El ruido y el clamor de la mañana han desaparecido. Los posos de café manchan el fondo de un par de tazas. Los tazones de cereal están apilados en el fregadero. El sonido de mis pasos en el pasillo resuena en la casa y las llaves golpean los cajones como un címbalo. Todo el mundo se ha ido. En el trabajo, en la escuela. Menos yo.

Trabajo una semana de cuatro días y hoy es mi quinto día. El día no laborable. ¿Entonces qué hago ahora?

En todo el mundo, la semana de cuatro días se acerca lentamente a la distancia de comprensión. Para muchos, estoy viviendo el sueño del equilibrio entre el trabajo y la vida. Vivir en un futuro utópico inminente en el que, a cambio de décadas de mayor productividad por un aumento relativamente pequeño en los salarios y a la luz de una epidemia mundial de estrés, la semana laboral de cuatro días se convierte en el próximo gran cambio en la forma en que estructuramos el trabajo y el ocio. . Eso está bien, dicen economistas y empleadores, porque de hecho la productividad no disminuye cuando cambian los lugares de trabajo.

Y de este lado de la semana de cuatro días, señalo: eso es bueno. Realmente es. Pero es complicado.

Porque a medida que se abre este quinto día, uno comienza a sentir el peso de su potencial infinito y las preguntas comienzan a acumularse. ¿Qué vas a lograr en este quinto día? ¿Puedes justificar no trabajar en un día laborable? ¿Puedes detener el trabajo que se filtra hasta ahora?

¿O puedo simplemente… descansar?

Hasta febrero, trabajé cuatro días a la semana para cuidar a los niños. Mi quinto día fue un trabajo, un trabajo de ayuda. No pensé en el día como «trabajo», no realmente, pero atribuirle esa palabra me hizo más fácil explicar por qué estaba evitando el trabajo ese día.

Mientras mi hijo menor se preparaba para comenzar la escuela, estaba hablando con un amigo cuyo hijo menor estaba comenzando la escuela con mi hija. Ella también trabajaba cuatro días a la semana. ¿Qué haría yo con el trabajo, preguntó? Sin el trabajo de un cuidador que lo justificara, un día extra de descanso parecía un poco mal. Egoísta e improductivo.

No hace mucho tiempo, ser capaz de perseguir o disfrutar de pasatiempos por placer era un indicador de su alto lugar en la jerarquía social. Hoy, nuestra actividad, las demandas de nuestro tiempo, escribe el sociólogo Jonathan Gershuny, se han convertido en un indicador clave del estatus social.

Si en muchas religiones se dictan períodos de descanso, y los antiguos filósofos griegos ensalzaban el ocio y la libertad como la clave de una vida virtuosa, hoy hemos llegado a sufrir menos el “delirio del amor al trabajo” descrito por Paul Lefargue en 1883. sino más bien la creencia de que nuestro yo funcional es nuestro yo definitivo. Hace ochenta años, el filósofo Bertrand Russell, al abogar por una jornada laboral de cuatro horas, sugirió que “la creencia en la virtud del trabajo hace mucho daño en el mundo moderno”. Agregue a eso casi un siglo de rápidos avances tecnológicos y sociales y la transformación del ocio, y llegamos a un punto en el que, como lo expresó la escritora Jenny Odell (en un discurso de 2017 que lanzó un género sobre el descanso), «es posible entender la práctica de no hacer nada sólo como un lujo autoindulgente».

Así que con cierta aprensión, privilegio y vergüenza le respondí a mi amigo: “No. Creo que mantendré este día.

«A medida que se abre este quinto día, uno comienza a sentir el peso de su potencial infinito». Foto: Jordan Lye/Getty Images

En Bélgica, en 2019, una organización de mujeres cambió su personal a una semana de cuatro días. Inicialmente, la fuerza laboral femenina estaba llena de esperanza. Más de cuatro de cada cinco personas querían priorizar el tiempo personal y el 60% quería pasar más tiempo con su pareja e hijos y vivir una vida más saludable. Un equipo de investigadores siguió a los trabajadores, quienes completaron diarios de tiempo. Un año después del cambio, poco más de dos de cada cinco personas dijeron que sentían que tenían más tiempo para sí mismos y el 25 % dijo que sentía que tenía más tiempo para su pareja. Según el estudio, el tiempo liberado del trabajo menos remunerado se dedicaba «principalmente a las tareas del hogar».

Esto no significa que las horas de trabajo no remuneradas compensen las horas remuneradas; el número total de horas trabajadas por estas mujeres ha disminuido. “Los empleados experimentaron menos estrés doméstico, menos presión de ocio y un mejor equilibrio entre el trabajo y la vida”, encontró el informe, y al reducir las horas de trabajo, las posibilidades de que el trabajo invada la vida familiar disminuyeron.

Una vez que decidí seguir con una semana de cuatro días, lo que siguió fue un cálculo mental continuo de cómo podría funcionar ese día. Mi mayor temor era que el día desapareciera: en las tareas del hogar, como los belgas, o de alguna manera en miles de pequeñas actividades intrascendentes. Tenía miedo de no descansar y tenía miedo de descansar demasiado.

El día no es mágico. Pero al final, me siento un poco más ligero. Menos estresado. me siento agradecido me siento listo para trabajar

No trabajaría, no tomaría llamadas, no revisaría mis correos electrónicos, pero no podía escapar de la sensación de que tenía que ser responsable de este período. La idea del descanso llegó con un espectro de culpa. Un estudio de 2019, The Rest Test, dirigido por la psicóloga y locutora de radio de la BBC Claudia Hammond, descubrió que, para muchas personas, la perspectiva del descanso estaba asociada con la ansiedad y la culpa.

Y así, planeé mi día con precisión. Por la mañana, cuando vuelvo a una casa vacía, me dedico al menos dos horas y no más de dos horas y 45 minutos a las tareas del hogar. es preciso Pongo alarmas. Trapeo el piso, sacudo el polvo, cambio las sábanas o hago cualquier otra tarea que de otro modo consumiría el resto de la semana. El suelo brilla con el logro. Es mi seguro contra la culpa.

A más tardar al mediodía me detengo. Dibujé un cuadro alrededor de una hora, en medio del día, como en fieltro grueso. Es mi tiempo. Sin otro objetivo que mi placer. Salgo de casa y, desde las 12:15 en punto hasta las 13:15, voy a una clase de gimnasia que me encanta. Esta hora no se puede romper ni dar a nadie ni a nada más. En esto, es descanso. Es mi seguro contra el resentimiento.

Desde las 13:15 hasta el final de la jornada escolar es tiempo amorfo. Aún no sé qué hacer con él ni a quién pertenece. Mi día comenzó con 12 tareas administrativas en mi lista de tareas pendientes y terminó con nueve. Escuché tres excelentes podcasts. En mi café local, leí un artículo largo y fascinante y sin prisas miré hacia otro lado sin sentirme culpable. El día no es mágico. Pero al final, me siento un poco más ligero. Menos estresado. me siento agradecido Me siento listo para trabajar.

Los experimentos y el evangelismo para la semana laboral de cuatro días llegaron en medio de una avalancha de libros sobre el tiempo, el trabajo y el descanso. Están: Saving Time de Jenny Odell (una secuela de la influyente How to Do Nothing de 2019); Salir: El poder radical para matar el tiempo de Sheila Liming (2023); La visión a largo plazo: por qué necesitamos transformar la forma en que el mundo ve el tiempo de Richard Fisher (2023); Work Less, Do More (2023) de Alex Soojung-Kim Pang (una secuela de la Biblia Rest-as-Productivity-Hack Rest: Why you do more done when you work less, 2018).

El tema dominante es la preocupación por el tiempo en una sociedad donde muchos creen que no tenemos suficiente. Una lucha contra el descanso y el ocio en una cultura que ve la baja productividad como un fracaso tanto económico como individual. Y tal vez las consecuencias de una pandemia en la que para muchos de nosotros el tiempo se ha ralentizado, el trabajo se ha transformado, la tecnología ha caminado y hemos tenido que lidiar con la pregunta de qué es lo que realmente apreciamos.

Hay un movimiento creciente para exigir más tiempo fuera del trabajo. Fotografía: Garras de dragón/Getty Images/iStockphoto

Hay un aire de movimiento en estos libros. Una sensación de reclamar nuestro «derecho a ser perezoso», expresado por primera vez por Lafargue en 1883 y en gran parte ignorado desde entonces, o al menos liberados de la necesidad de ser productivos y demostrar esa productividad. Una sensación de indignación, casi, por la ironía de que en una época de riqueza y acceso al ocio sin precedentes, muchos de nosotros pensamos que no tenemos ninguno.

“Debemos trabajar para capturar y redistribuir la riqueza que es el tiempo”, escribe Liming. «Cuando hayamos hecho eso, tenemos que comprometernos a devolvernos todo».

Las solicitudes de más tiempo fuera del trabajo han tenido éxito en el pasado. Grandes cambios en la forma en que ordenamos el trabajo y el juego.

Cuando las luces eléctricas hicieron que los trabajadores de las tiendas trabajaran más horas que antes, el movimiento de cierre anticipado exigió una reducción de la jornada laboral a 12 horas. A medida que la industrialización aumentó la productividad en Australia, los trabajadores finalmente lograron una jornada de ocho horas y una semana de cinco días, alegando que más tiempo para el ocio les permitiría mejorar su «condición social y moral» y ser mejores padres, maridos y ciudadanos.

La tecnología había atraído más productividad de los trabajadores, según el argumento. Ahora era su derecho reclamar el tiempo ahorrado por la tecnología para ellos mismos.

En 1932, Bertrand Russell escribió: “Hasta ahora hemos seguido siendo tan enérgicos como antes de que existieran las máquinas. En esto hemos sido necios, pero no hay razón para seguir siendo necios para siempre.

Sin embargo, aquí estamos, en la era de las máquinas más magníficas. Quemado.

¿Estamos ahora en un momento en que nuestra locura eterna está terminando?

La semana laboral de cuatro días puede no revolucionar nuestras mentes tanto como podría revolucionar nuestros horarios. Se necesitará más que un cambio en los tiempos de inicio y cierre de sesión para desconectarse verdaderamente del impulso de trabajar cada vez más (incluido lo que Odell llama «trabajo de autooptimización») o la idea de que el propósito del ocio es recuperarse o distraerse del trabajo.

Pero puede ser otra piedra en el camino hacia la legendaria tierra prometida del equilibrio entre el trabajo y la vida. A un lugar, en definitiva, donde pudiéramos ver nuestro tiempo como propio.