Mientras Rishi Sunak guarda silencio, los conservadores ruidosos causan estragos en la reputación de su partido | isabel hardman

¿Dónde está Rishi? Incluso cuando el Primer Ministro no está en la superficie en un avión a Japón, como lo estuvo la semana pasada, o en un helicóptero a Southampton, como lo estuvo la semana anterior, todavía tiene un extraño aire de indiferencia. No presta mucha atención al ciclo de noticias del día a día. Ni siquiera se molesta en parecer demasiado involucrado en las grandes disputas que estallan en su propio gobierno, a menudo aparece más como un comentarista que luego responde a un gran evento como un ministro que renuncia, en lugar de ser el gran puño que los repele. . .

Al hablar de las cifras de migración neta, dijo: «Yo heredé algunas cifras», sugiriendo que alguien más estaba a cargo, posiblemente incluso otro partido político. Su respuesta a la partida de Dominic Raab fue más como un blog que reacciona a la noticia que como un intento de parecer que tiene el control. De hecho, a veces es tan lento incluso para ofrecer este tipo de comentarios que, si fuera solo un reportero en lugar del primer ministro, su editor lo llamaría y le preguntaría si una copia podría llegar pronto.

Su adscripción la semana pasada permitió que más colegas vocales llamaran toda la atención sobre sus propios planes para el partido Tory, ya sea que Suella Braverman se quejara de los problemas con las altas cifras de inmigración, o los parlamentarios de segunda fila pontificando sobre el tipo de cosas que molestan a muchos votantes. como la importancia de la familia “normativa” o los supuestos peligros del cuidado de los niños. Al final de la semana, un parlamentario de alto rango había terminado sin darse cuenta en un estudio de televisión recordando su infancia nadando en las alcantarillas, una versión conservadora de Los cuatro hombres de Yorkshire que nadie esperaba (o necesitaba). Sunak ha tenido que atender el llamado de Braverman para que disminuya la migración neta, y sus voceros están tratando de disipar los diversos derrames tóxicos de los parlamentarios atrasados ​​sobre los valores familiares y las aguas residuales. ¿Por qué el primer ministro, tan conocedor de su imagen y presentación en los medios, permite que esto suceda?

«Al final de la semana, Damien Green, un diputado senior, sin darse cuenta se encontró en un estudio de televisión recordando su infancia nadando en las alcantarillas». Fotografía: Dominic Lipinski/PA

Una teoría sobre la adscripción de Sunak es que los alborotadores, incluido su propio ministro del Interior y dos predecesores de Downing Street, se burlan en gran medida unos de otros. Un aliado de Sunak observa que «parecen seguir apareciendo en lugar de aparecer como una alternativa: la reacción a la mayor parte de lo que sucedió recientemente ha sido ‘gracias a Dios que tenemos a Rishi en lugar de a uno de este grupo'». Boris Johnson molestó a muchos parlamentarios al hacer comentarios sobre el Brexit en un discurso por el que le pagaron muy caro, en lugar de hacerlo en la Cámara de los Comunes. Los parlamentarios valoran con razón la importancia de la Cámara de los Comunes para el debate real, y también envidian el potencial de ingresos del ex primer ministro. Mientras tanto, la intervención de Liz Truss en Taiwán es la última de una lista de grandes movimientos de esta ex primera ministra que ha dejado a muchos parlamentarios conservadores burlándose de sí mismos por su falta de autoconciencia, en la medida en que su mejor amiga en la política, Therese Coffey. , observó cortésmente: «Me atrevo a decirlo, Liz ha tenido su tiempo como primera ministra». Braverman sigue siendo una fuerza poderosa dentro del Partido Conservador, pero su discurso en la Conferencia Nacional de Conservadurismo en el que pidió reducir la migración resultó en el fin de los conservadores en los escaños del «muro rojo». Estos parlamentarios están de acuerdo con ella en la necesidad de reducir la migración neta, pero no están particularmente interesados ​​en que el Ministro del Interior destaque otro ejemplo más del fracaso del gobierno en materia de inmigración legal cuando ya están tratando de persuadir a sus electores para que se aferren a la fe de que sus realmente abordará la cuestión aún más destacada de las embarcaciones pequeñas. «Realmente no la necesitamos para darles a nuestros electores otra razón para estar decepcionados con nosotros», dice un diputado parlamentario.

Mientras los rivales de Sunak se involucran en lo que Thangam Debbonaire de Labour describió como una «Conspiración Cómica Tory», el Primer Ministro sigue adelante con la entrega. Está usando el tiempo ahorrado al no obsesionarse con una ventana de cuatro horas en el ciclo de noticias para tratar de cumplir con sus cinco prioridades de reducir la inflación, expandir la economía, reducir la deuda nacional, reducir las listas de espera del NHS y detener las embarcaciones pequeñas. También trabajó duro en las relaciones parlamentarias entre partidos. Su secretario privado parlamentario, Craig Williams, se considera «increíblemente accesible» y ayuda a los parlamentarios a plantear sus inquietudes. El Primer Ministro también realizó grandes eventos en el jardín de Downing Street y se reunió con grupos más pequeños de parlamentarios del grupo 80:20 de los 80 escaños más marginales que el partido quiere mantener y 20 nuevos escaños que quiere ganar. Ha mejorado su comprensión de lo que motiva a los parlamentarios, así como su propio sentido de que los valora.

Un líder conservador que no complace el ego de su partido con mucho cuidado siempre encuentra la vida más difícil. Sin embargo, eso no ha impedido que los parlamentarios que asistieron a las manifestaciones del 80:20 se sientan deprimidos: muchos están tratando de aceptar el hecho de que los votantes conservadores les mintieron en la puerta durante la campaña electoral local, diciéndoles que apoyarían la partido, solo para que los resultados mostraran claramente que no lo habían hecho.

Lo que los parlamentarios tampoco obtienen de su tiempo con el primer ministro es una idea clara de lo que se supone que deben hablar. En este punto del ciclo electoral antes de las elecciones de 2015, los tories se habían convertido en tediosos robots que repetían la línea del «plan económico a largo plazo». Todos en Westminster estaban aburridos con esa frase, lo que significaba que apenas comenzaba a hacerse popular entre el electorado. Pero esta vez, aparte de enumerar las «cinco prioridades», no hay eslogan. La política que Sunak parece más entusiasta es que todos estudien matemáticas hasta los 18 años, de lo que habla al comienzo de cada legislatura como si fuera un tutor que le dice a su clase que es hora de tomarse los estudios en serio. Es una oferta comercial extraña para un electorado que, como admite el propio primer ministro, odia las matemáticas: vota por los conservadores y te tendremos haciendo matemáticas para siempre. Un plan matemático a largo plazo.

La falta de un eslogan claro no solo significa que los parlamentarios no saben qué decir; ni saben exactamente lo que representa su partido. Un fanático optimista de Sunak afirma: “Nos vemos obligados a decir que hay cinco compromisos, y cuáles son; el subtexto es que nos ponemos manos a la obra y si lo hacemos bien, tendremos derecho a planificar el futuro. Sin embargo, no queda mucho tiempo para definirlo.

La razón para no echar a un ministro todos los días es que no se les interroga sobre temas en los que crean aún más noticias.

Y ese es el problema con la indiferencia y el enfoque silencioso del ciclo de noticias: incluso si los rivales y críticos de Sunak se avergüenzan, siguen siendo conservadores y todavía representan la marca del partido. Son los que ocupan el tiempo de emisión que el propio primer ministro ha liberado, y que también ha abierto la operación Downing Street al no poner constantemente de gira a los ministros. La razón por la que un ministro no ha salido todos los días es porque eso significa que no está interrogado sobre todo tipo de temas en los que podría crear aún más noticias. Pero la desventaja es que los programas de noticias todavía tienen espacios para llenar, y lo hacen con diputados que tienen sus propias agendas. En Westminster, está claro de qué lado está cada invitado del estudio. Para los televidentes más ocupados que no tienen tiempo para estudiar las muchas facciones del Partido Conservador, todos los conservadores transmiten el mensaje del partido en lugar de su propia agenda.

Incluso si el partido cumple con sus cinco prioridades, existe el peligro de que alardear de ellas parezca una burla a los votantes cuyas vidas parecen diferentes. Está bien decirle a la gente que ha reducido las listas de espera en el NHS, pero si ellos o alguien a quien aman fueron atendidos mucho más tarde de lo que deberían haber sido y terminaron teniendo muchos más problemas, entonces no les va a importar eliminar largas esperas en general, o números todavía en la lista. Los votantes tienen una memoria más larga que los políticos.

Cuando la narrativa de Westminster había ‘incorporado’ la promesa incumplida de los demócratas liberales sobre las tasas de matrícula en las elecciones de 2015, muchas personas normales no lo habían hecho. Lo mismo podría ser cierto para aquellos cuyas vidas pueden estar comenzando a mejorar pero que aún tienen que perdonar u olvidar tasas hipotecarias más altas, facturas domésticas estranguladas y meses lánguidos en una lista de espera del NHS. Si ese resulta ser el caso, Sunak deseará haber usado su tiempo por encima de la refriega de Westminster para enarbolar una gran pancarta que exponga lo que representaba y quién era, sin fingir que no tenía nada que ver con lo que estaba pasando. en.

Isabel Hardman es editora asociada de The Spectator