Actor Michael Socha: «¿Me encontré con las personas equivocadas?» No, yo era la persona equivocada’ | Drama

En el estudio de un fotógrafo en Derby, Michael Socha reflexiona sobre qué debería ponerse. Usa un buen suéter, pero no le gustan sus jeans. Trajo algunas camisas de la casa de su madre, pero necesitan un poco de planchado. Sin estilista para Socha; se ve como un hombre ocupado que aparece entre turnos, lo cual tiene. Vive cerca y siempre está en movimiento, “aquí, allá y en todas partes”. Además de actuar y su familia, practica muay thai y kickboxing. Él hace sus cinturones. «Estoy en marrón dos para kickboxing en este momento, con el objetivo de ser cinturón negro en noviembre», dice. «Cuando no estoy trabajando, estoy bastante activo, siempre hay algo que se rompe».

Y aporta una energía fresca: pie delantero, rápido, amistoso, pero evaluador. Esto lo hizo sobresalir, incluso cuando era adolescente. Tenía 17 años cuando apareció en la película de Shane Meadows de 2006 This Is England y progresó a un papel más importante en las tres series de televisión, como Harvey, el matón rubio de jeans blancos que se volvió raver. Desde entonces, rara vez ha estado sin trabajo, con créditos en The Unloved, Spike Island, Being Human, Once Upon a Time, The Aliens, Chernobyl y la próxima película Jericho Ridge: «Estoy interpretando a un tipo malo. Lo hago a menudo, es mi pan y mantequilla.

Aun así, cree que está dando lo mejor de sí con Meadows, en la que los actores improvisan todo el guión. A Socha le encanta: “Cuando lo haces, es algo especial, es real. Nunca sabes lo que va a pasar, lo cual es emocionante y aterrador. Y en la nueva serie de tres partes de Meadows en BBC Two, The Gallows Pole, Socha juega el papel central. Se trata de David Hartley, líder de Cragg Vale Coiners, un grupo de tejedores y trabajadores agrícolas en el Yorkshire del siglo XVIII que, amenazados con dificultades debido a la Revolución Industrial, descubren una forma de ganar dinero. Literalmente: falsifican monedas.

Hartley y los Coiner eran personas reales; Hartley era conocido como el rey David. El papel es un gran problema para Socha, quien originalmente optó por un papel más pequeño, pero luego llamó a Meadows para ver si podía hacer una prueba para David. «Estaba en un punto de su carrera en el que quería interpretar un papel que lo devoraba», me escribió Meadows más tarde. “Uno que lo asustó y lo mantuvo despierto por la noche. Me di cuenta de que venía del centro mismo de su ser (en lugar de un actor que busca una ligera mejora), y literalmente se transformó. Nunca he visto a nadie participar en un papel como él. Estoy muy agradecido de que haya hecho esa llamada.

Michael Socha en The Gallows Pole de Shane Meadows. Foto: BBC/©Element Pictures/Dean Roger

El espectáculo nació del libro del mismo título de Benjamin Myers, aunque es menos brutal, más igualitario. Es una precuela, ambientada unos años antes, con Hartley menos como un rey y más como un príncipe reacio. Y Socha se inscribió: leyó el libro de Myers y todo lo que pudo sobre Hartley y la época; ha realizado una extensa investigación sobre el acento; vivía y trabajaba en una granja; viajó a través de Halifax, donde estaban los Coiners. Cambió su cuerpo: “Constantemente en el gimnasio, toneladas de batidos de proteínas, comida horrible. Él y los actores también aprendieron las viejas formas de hablar: «tejo» por abrigo, «aceite» por agujero, aunque, en el espectáculo, en su mayoría hablan en formas modernas. Meadows estaba menos interesado en el discurso de época que en mostrar cómo era la vida de la gente común en una era en la que te podían ahorcar por robar un pañuelo o ensuciarte la cara después de las 6 p.m.

Socha cree que la historia de Coiners es relevante para hoy. “Solo la división entre los que tienen y los que no tienen”, dice. «No puedo dejar de pensar en cuando Rishi Sunak estaba en esa tienda, cuando ni siquiera sabía cómo usar su [bank] mapa. No le importa, cuando la gente realmente mira el precio de las cosas. Me sorprendo cada vez que voy a pagar ahora.

Estaba celoso de la gente que no tenía conciencia. Solía ​​pensar, así es como quiero ser

Es consciente de que su vida es fácil en comparación con la de otras personas: «Si les digo a algunos de mis amigos que me van a entrevistar para una revista o que voy a hacer una sesión de fotos, me dirán: ‘¿Qué estás jodiendo?'», pero él no siempre encontró fácil su trabajo. A los veinte años se mudó a Seven Sisters en el norte de Londres -«Pensé que eso era lo que tenía que hacer»- y vivía en una casa compartida con otro actor. Él lo odiaba. “No me gusta vivir con gente que realmente no conozco. Esto es lo que se hace en Londres. no me di cuenta Un poco más tarde, pasó dos años difíciles en Canadá, en la serie de fantasía Once Upon a Time. No lo estaban utilizando tanto como le habían prometido y se sentía aislado. “El primer año estuvo bien, trabajé mucho. El segundo año, perdí la cabeza. Le curó de cualquier idea de Hollywood: “No me molesta para nada. Sólo quiero hacer lo que realmente quiero hacer.

Así que ha vuelto a Derby durante años (privado de su situación doméstica, pero tiene hijos). Recientemente, se ha aventurado un poco fuera de la ciudad, al campo: “¡Es genial! dijo, sorprendido. Cuando era joven, la ciudad era todo lo que conocía. Había salido mucho desde que era un adolescente, metiéndose en problemas. ¿Se cayó con las personas equivocadas?

«No, yo era la persona equivocada», dice. «Los míos y yo éramos muy violentos. Muchas peleas, alcohol y drogas, no era un lugar muy agradable. Ninguno de nosotros éramos de familias convencionales, todos habíamos estado en la mierda. Nuestra infancia estuvo llena de violencia, un lugar donde no podías echarte atrás en una pelea, tenías que pelear. Era constante, todo el maldito tiempo: peleas aquí, o ese tipo te perseguía. , o te llamaba como sea, y tenías que arreglarlo. Derby era un campo de batalla.

Como Harvey, en el extremo izquierdo, en This Is England. Fotografía: Tristan Hopkins/Canal 4

En ese momento, no pensó que había una alternativa: «Pensamos que tenía que ser así: para conseguir dinero, tenías que ser un traficante de drogas, para conseguir una novia bonita, tenías que hacer todo ese tipo de cosa.»

Suena muy estresante, digo.

«Lo era. No podías ir a la escuela al día siguiente después de decir no a una pelea o huir. A veces te pateaban la cabeza, solo para que cuando fueras a la escuela, no pudieran saberlo, él estaba correr.

Fingió ser despiadado: «Yo era un buen actor, antes de ser actor», aunque, en el fondo, sabía que no lo era. “Antes tenía celos de la gente que no tenía conciencia. Solía ​​pensar, así es como quiero ser. Había otras cosas en su vida: amaba a su madre y a su hermana (Lauren, también actriz, conocida por Misfits), jugaba un poco al fútbol, ​​le gustaba el hip-hop y el grime. Cuando Socha tenía 16 años, su padre murió. Ahora que es mayor, se da cuenta de que si su padre hubiera existido, las cosas podrían haber sido diferentes.

«Me consideraba una persona bastante independiente», dice. «Cuando miro hacia atrás, creo que fui manipulado e influenciado muy fácilmente por los adultos, por los hombres. Un tipo nos estaba enseñando a pelear, era un entrenador de boxeo. Y nos hizo pelear. Éramos solo niños. Gracias a Dios, mi salvador». Llegué como actor, pero aun así me tomó mucho tiempo salir por completo.

Socha empezó a jugar bastante joven, cuando un profesor descubrió su potencial. Hizo una prueba en una banda local de am-dram para niños y obtuvo el papel principal en Bugsy Malone; pero fueron solo «manos de jazz» y padres demasiado entusiastas, por lo que no duró. En cambio, encontró su lugar en Central Junior Television Workshop en Nottingham, donde Samantha Morton y Vicky McClure también comenzaron sus carreras.

Hacemos una caminata peregrina, 500 millas en 20 días. Es un viaje espiritual, pero solo lo estamos pasando.

Consiguió papeles en televisión bastante rápido y durante un tiempo tuvo dos vidas. Recuerda una vez en particular, viéndose a sí mismo en la televisión. “Fue este video, esta cosa de divulgación policial para las escuelas”, dice. “La policía me estaba mordiendo, pero yo estaba haciendo videos de concientización sobre el cannabis para ellos. Y estaba viendo la televisión en este apartamento de mala muerte, con hombres, y apareció el anuncio. Eran como, ‘Mierda, ¿eso es lo que haces?’

Lo fue y lo es. Está muy agradecido por esto, a pesar de que le llevó hasta los veinte años sacudirse por completo de su antigua vida. Incluso entonces, estuvo a punto de convertirse en obrero -«Me gustaba y me pagaban muy bien»- hasta que se hizo cargo de la actuación. Y durante muchos años se fue de fiesta hasta que dejó de beber. “Algunas personas pueden salir, solo tomar unas copas. Pero para mí, la mayoría de las veces terminó en un desastre. Así que saqué el desastre de mi vida.

Fotografía: Phil Fisk/The Observer

Sin embargo, toda esa energía tiene que estallar en alguna parte, y él siempre está dispuesto a proyectos que tengan sentido para él, pero que no tengan sentido para los demás. El año pasado, él y su amigo Badger caminaron desde St Bees en la costa de Cumbria hasta Robin Hood’s Bay en North Yorkshire para recaudar fondos para obras de caridad. Este año, él y Badger planeaban navegar por el Atlántico. Se apuntaron a un curso de vela.

«Y este tipo, Jeremy, dijo, ¿tienes alguna experiencia?» ¿No? Vale, bueno, navegar por el Atlántico va a ser un poco imposible. No obtendrá seguro. Nadie te alquilará un barco. A menos que tenga medio millón de libras para comprar el suyo, puede hacer lo que quiera.

Sin embargo, les permitió tomar el curso.

“Bendita sea, lo hizo sin dinero, nos llevaron en estos botes, biplazas, en un lago”, dice Socha. “Estuvimos bien por un tiempo. Un punto, gobierne, viré, arreglé la vela mayor, viré, luego comenzamos a navegar muy rápido. No entendemos por qué. Así que vamos increíblemente rápido, pero no entendemos cómo girar el bote, detenerlo. Volcamos, Badger golpeó el mástil y se rompió las costillas. Así que pensamos, volvamos a las caminatas.

Así que ahora tienen previsto hacer el Camino de Santiago, desde el suroeste de Francia hasta el noroeste de España, en septiembre. “Es una caminata de peregrinaje, 500 millas en 20 días. Realmente no se supone que lo hagas así, es un viaje bastante espiritual. Solo lo estamos cruzando y acampando salvajemente.

¿Sin albergues?

“No me gusta salir con gente que no conozco. Albergues juveniles, durmiendo con un montón de extraños, no, gracias. Y no hay sherpas, vamos allí con las bolsas llenas a la espalda. Hicimos una carrera de práctica en South Downs, 100 millas en cuatro días. Badger se lesionó el tendón de Aquiles, pero si se desploma durante la caminata, habrá muchos peregrinos alrededor para ayudarlo. El sonrie. «Me gusta. Me divierto. A veces el trabajo se interpone.